陆离被带进北镇抚司的时候，天已经快黑了。
指挥使萧成栋坐在正堂的太师椅上，手里端着茶盏，正在慢慢品茶。见陆离进来，他抬起眼皮看了他一眼，又垂下眼去，像是看一只蝼蚁。
“陆百户，好大的本事。”他开口，声音不阴不阳，“周延恩那案子，你查了多久？”
陆离单膝跪地，垂首答道：“回大人，三日。”
“三日？”萧成栋笑了，那笑声让人头皮发麻，“本官记得，这案子不是你的差事。你越界办案，可有报备？”
陆离沉默了一瞬。
“卑职只是恰好得了线索，顺手递了上去。”
“恰好？”萧成栋站起身，走到陆离面前，居高临下地看着他，“陆百户，你入锦衣卫多少年了？”
“七年。”
“七年，还是个百户。”萧成栋弯下腰，凑近他，“你知道为什么吗？”
陆离没有回答。
“因为你太独了。”萧成栋拍了拍他的肩膀，那力道不轻不重，却让陆离的肩膀几不可察地沉了沉，“没有靠山，没有背景，还不肯低头。你以为凭着几桩案子就能往上爬？做梦。”
陆离依旧垂着眼，不说话。
萧成栋直起身，走回太师椅前坐下。
“周延恩的事，本官不追究。毕竟人证物证俱在，你办的是正经差事。”他说，话锋一转，“但陆百户，本官要提醒你一句——有些人，不是你能碰的。有些事，不是你能管的。这一次就算了，下一次……”
他顿了顿，笑了笑。
“下一次，本官亲自送你进诏狱。”
陆离从北镇抚司出来时，天已经黑透了。
他站在门口，抬头看了看夜空。没有月亮，只有几颗星子，稀稀落落地挂在头顶。
冷风灌进衣领里，凉得刺骨。
他在那里站了很久，直到身上那点子从堂屋里带出来的暖意散尽，才抬脚往回走。
回到那间漏雨的破屋时，已经是后半夜了。
他推开门，一股潮湿的霉味扑面而来。屋里黑洞洞的，他懒得点灯，就着那点子月光，走到床边，刚要躺下，忽然顿住了。
床上有人。
准确地说，床上放着一个人。
一个被捆成粽子、嘴里塞着破布的人，正瞪着一双惊恐的眼睛看着他。
陆离的瞳孔骤然收缩，手已经按在了刀柄上。
“别紧张。”
一个熟悉的声音从角落里响起。
陆离猛地回头，就看见沈昭昭从暗处走出来，拍了拍手上不存在的灰。
“这人想摸进我院子里，被我抓了。”她说，语气轻描淡写，仿佛抓的不是一个成年男子，而是一只偷吃的野猫，“他身上有镇国公府的腰牌。我二叔的人。”
陆离看着床上那个拼命挣扎的人，又看着沈昭昭，一时不知该说什么。
半晌，他才问出一句：
“你怎么抓住的？”
沈昭昭弯了弯嘴角。
“我有帮手。”
她说着，朝窗外看了一眼。
陆离顺着她的目光看去，就看见窗外的黑暗里，隐约站着几个人影。虽然看不清面目，但那股子彪悍的气息，隔着窗户都能感觉到。
“这是我娘留给我的暗卫。”沈昭昭说，“一共十二人，个个都是上过战场的老兵。我娘临死前把他们留给我，让我在危急时刻保命用。”
陆离沉默了一瞬。
“今日算危急时刻？”
沈昭昭看着他，目光幽深。
“二叔派人摸进我院子，是想干什么？”她不答反问，“是想找我什么把柄，还是想直接绑了我，把我塞进哪家的大门？”
陆离的眉头皱了起来。
“他要逼你嫁人？”
“应该是。”沈昭昭走到那人面前，蹲下，看着那人惊恐的眼睛，“说吧，我二叔让你来干什么？说了，我让你死得痛快点。”
那人拼命摇头，嘴里呜呜地叫。
沈昭昭叹了口气，站起身，朝陆离看了一眼。
陆离会意，走过去，一把扯掉那人嘴里的破布。
“我说！我说！”那人喘着粗气，“是……是老爷让属下来的！老爷说，大小姐最近不对劲，让属下查查她跟谁来往！还说……还说如果查出什么，就……就直接……”
“直接什么？”
“直接……做了。”
沈昭昭笑了。
那笑容，冷得让人心里发寒。
“做了？”她重复着这两个字，“我是他亲侄女，他居然想做了我？”
那人不敢接话，只是哆嗦。
沈昭昭沉默了一会儿，忽然转头看向陆离。
“这人交给你了。”她说，“是杀是放，你看着办。我要回去睡觉了。”
陆离一愣。
“就这么走了？”他问。
沈昭昭走到门口，回头看他，月光照在她脸上，照出一双亮得出奇的眼睛。
“陆大人，”她说，“你已经接了第一支箭。第二支箭，我明日给你。”
她说着，推门而出。
门外那几个人影，无声无息地跟了上去，消失在夜色里。
陆离站在破屋里，看着床上那个瑟瑟发抖的人，又看着空荡荡的门口，许久没有动。
这个女人……
她到底是什么做的？
怎么每见一次，就让他看不懂一分？
第二天一早，沈昭昭果然又让人送来了一封信。
信上只有一行字：
“萧成栋，欠户部侍郎赵怀安白银五万两，以锦衣卫诏狱私放人犯抵债。此为赵怀安亲笔账册，可查。”
随信附上的，是一本薄薄的账册。
陆离翻开账册，只看了一眼，瞳孔就骤然收缩。
这账册上，不但记着萧成栋的每一笔欠账，还记着他私放的那些人犯的名字、时间、所犯何罪。随便拎出一条来，都够萧成栋喝一壶的。
而萧成栋，正是昨日刚警告过他的那位——指挥使大人。
陆离握着账册的手，微微收紧。
他知道她要做什么了。
她要他，用这本账册，去撬动萧成栋。
可她知不知道，萧成栋身后站着的是太后？撬动萧成栋，就等于和太后作对？
和太后作对，就等于……
和整个天下作对？
陆离闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁开时，眼底已是一片沉静。
他把账册贴身收好，拿起绣春刀，推门而出。
管他什么太后，什么天下。
既然上了这条船，他就没打算下去。