上海绍兴路54号，一栋不起眼的三层小楼。
这里是《萌芽》杂志社的编辑部。
木质楼梯踩上去会发出吱呀的声响，走廊两侧堆满了捆扎好的杂志和稿件，空气中飘浮着油墨、纸张和淡淡烟草混合的味道。
二楼东侧的大办公室里，七八张老旧的书桌拼在一起，每张桌上都堆着小山似的稿件。
靠窗的位置坐着个三十出头的编辑，叫陈树，戴着一副黑框眼镜，正就着晨光审阅一篇来稿。
“老陈，今天又来了多少？”对面桌的老编辑王建国抬起头，揉了揉发酸的眼睛，端起搪瓷缸喝了口浓茶。
“还能多少？每天都这样。”陈树指了指墙角两个鼓鼓囊囊的帆布袋，“邮局刚送来的，少说一百多份。光拆信就得半天。”
1987年的秋天，文学热持续升温。
《萌芽》作为全国唯一的青年文学刊物，每天收到的投稿量都在增加。
编辑部的六个人要负责初审、复审、编辑、校对，工作量巨大。
但稿费也诱人，千字十到十五元，一篇八千字的小说如果被采用，能拿到近百元稿费，相当于普通工人两三个月的工资。
这让无数文学青年趋之若鹜。
只是质量嘛……
陈树叹了口气，把手里那篇稿子放到“退稿”那一摞。
又是篇无病呻吟的青春散文，辞藻华丽但空洞无物，写的是“忧伤的雨”、“寂寞的风”，就是看不到真感情。
他起身去墙角拖过一只帆布袋，用小刀划开。
里面是密密麻麻的信封，来自全国各地。
他抱出一摞，回到座位上开始拆信。
大多数稿件都很薄，三五页纸，写着短诗或散文。
偶尔有几篇小说的，也不过十来页。
陈树快速浏览着，合格的放到一边，明显不行的直接退稿。
直到他拆开一个牛皮纸信封。
分量明显比其他稿件重。
他抽出来厚厚一沓稿纸，足有三四十页。
第一页上用蓝色墨水工整地写着标题：《向南的车票》，作者：卿云（复旦大学中文系87级周卿云）。
“哟，挺厚的。”对面的王建国探头看了一眼，“大学生投稿？复旦中文系的，那得看看。”
陈树点点头。
大学生投稿他们见多了，但这么厚的很少见。
他戴上眼镜，开始阅读。
“火车穿过秦岭隧道时，李向南把脸贴在车窗玻璃上。黑暗持续了三分十七秒，他数着自己的心跳数的。”
第一句话就让他坐直了身子。
干净，精准，有画面感。
没有那些华而不实的修饰，但每个字都落在该落的地方。
他继续往下看。
“当光明重新涌入车厢的瞬间，他看见的第一个景象是：一片完全陌生的、水汪汪的稻田，倒映着江南特有的、湿漉漉的天空。
“那一刻他知道，故乡那些干裂的黄土坡，已经被扔在了隧道的另一头。连同一起扔下的，还有他十七年来所熟悉的一切：旱烟的味道，信天游的调子，母亲在灶台前佝偻的背影。
“这是1987年9月，他要去上海念大学。车厢广播里正在放《年轻的朋友来相会》，周围的乘客跟着哼唱，歌声欢快。只有李向南沉默着，他怀里揣着的录取通知书硬邦邦地硌着胸口，像一块来自未来的、沉甸甸的石头。”
陈树的手指在稿纸上轻轻摩挲。
好文字。
不仅仅是文字功底好，那种对情绪的精准把握，对细节的敏锐捕捉，还有那种克制却有力的叙事节奏，都不像一个普通大学生能写出来的。
他完全被吸引住了，一页一页翻下去。
李向南到达上海后的迷茫，对大学新环境的不适应，与城市同学的文化冲突，对故乡复杂的思念……
一个活生生的八十年代大学生形象，在字里行间渐渐丰满。
更难得的是，这篇小说没有陷入当时流行的两种模式：要么是伤痕文学的悲情控诉，要么是改革文学的激昂呐喊。
它写的是普通人的真实成长，是城乡差异下的身份焦虑，是一个农家子弟在时代变迁中的自我寻找。
真诚，朴素，却直抵人心。
“老陈，看什么呢这么入神？”王建国又凑过来，“这都看半小时了。”
陈树抬起头，眼神有些激动：“老王，你来看看这篇。”
他把稿子递过去。
王建国是编辑部里的老资格，干了十几年编辑，眼光毒辣。
王建国接过来，先看了眼厚度，挑了挑眉，然后开始阅读。
他看得比陈树还慢，时不时停下来，推推老花镜，又翻回去重看某一段。
办公室里其他编辑也注意到了这边的动静。
“老王，发现好稿子了？”坐在门口的女编辑刘秀兰问。
王建国没说话，直到看完最后一页，才长长舒了口气，把稿子轻轻放在桌上。
“怎么样？”陈树急切地问。
“好。”王建国只说了一个字，但语气很重，“真他妈好。”
这话从一个老编辑嘴里说出来，分量就不一样了。
“我看看。”刘秀兰走过来，拿起稿子。
其他几个编辑也围了过来。
办公室里安静下来，只有翻动稿纸的沙沙声。
“这开头绝了。”一个年轻编辑小声说，“‘黑暗持续了三分十七秒，他数着自己的心跳数的’，就这一句，那种离乡的紧张和孤独全出来了。”
“你看这段，写宿舍里城市同学和农村同学的冲突，”另一个编辑指着稿纸，“不夸张，不煽情，就是几个细节：城里同学拿出的巧克力，农村同学拿出的煮鸡蛋；城里同学讨论外国小说，农村同学默默听着，那种隔阂和尴尬，写得真透。”
刘秀兰看完最后一段，眼眶有些湿润：“这结尾……李向南终于给家里写了第一封信，写‘爸，妈，我在上海很好，食堂的米饭很白，比咱家的白’，然后笔停了，不知道还能写什么……太真实了。”
“是啊，”王建国感慨，“现在多少作品都在写宏大叙事，写历史反思，写人性黑暗。这种写普通青年真实成长的作品，反而少了。但读者需要这个，需要看到自己的生活被写出来，被理解。”
陈树点头：“而且作者笔力扎实，八千多字，没有一处冗余。情绪层层推进，最后那个开放式结尾，余味很长。”
“作者叫什么？卿云？笔名？”刘秀兰翻到第一页，“复旦大学中文系87级周卿云……大学生，大一新生？”
“新生能写出这种水平的作品？”有人怀疑。
“天才总是有的。”王建国说，“而且你看这字迹，工整有力，一看就是常年练字的。可能家学渊源。”
“要不要给主编看看？”陈树问。
“当然要。”王建国起身，“这稿子放咱们《萌芽》可惜了，应该投《收获》那个级别的。不过既然投到咱们这儿，就不能放过。”