大军一路向北，走了七日，渐渐进入了昌北地界。
官道越来越窄，两侧的山势也越来越险峻。
连绵的山岭就像巨兽的脊背，层层叠叠地横亘在天际线上。
燕拭光骑在马上，目光不停地扫视着两侧的山林，右手始终按在剑柄上。
他是从雁门关外杀出来的人，对危险的嗅觉比猎犬还灵敏。
这片山岭太安静了，安静得不正常，没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风声都透着一股诡异的沉闷。
不需要燕拭光开口，行在他身侧的庄亦山就道：“传令下去，全军戒备。”
楚曜灵骑着马跟在右后方，微微侧头看了他一眼，没有多问。
她也感觉到了，空气中弥漫着一种说不清道不明的东西，像是暴风雨来临前的压抑。
三千人的队伍拉得很长，打头阵的是五百精锐骑兵，由燕拭光亲自率领。
中间是辎重和主力部队，殿后的则是三百弓弩手。
此刻，打头的五百骑兵正沿着一条蜿蜒的山路缓缓前行，两侧的山壁越来越高，越来越陡，最窄处仅容三骑并行。
燕拭光抬头看了一眼两侧的山脊，眉头紧紧皱起。
“这地方……”他低声说了一句，话还没说完，忽然脸色大变。
“停——”
燕拭光猛地勒住缰绳，高声喝道，“全军后撤！快！”
话音未落，山脊上突然传来一阵轰隆隆的巨响。
楚曜灵抬头望去，瞳孔猛地缩紧。
就见滚滚巨石从山脊上翻滚而下，挟着雷霆万钧之势，朝着山道上的骑兵砸了下来。
那些石头大的如磨盘，小的也如人头。
被大的砸中了，恐怕少不得东一块西一块。
“散开！快散开！”
燕拭光的声音在混乱中炸开，他一把拽住楚曜灵的缰绳，用力把她的马往山壁内侧拽去。
巨石砸进了队伍中，发出震耳欲聋的巨响。
几个躲避不及的士兵连人带马被砸翻在地，鲜血瞬间染红了山道。
队伍顿时大乱，后面的骑兵不知道前面发生了什么，还在往前涌，前面的想退却退不了，几百人挤在狭窄的山道上，乱成一锅粥。
“不要慌！往山壁内侧靠拢！”
燕拭光翻身下马，拔出长剑，一边指挥士兵躲避落石，一边寻找掩体。
他的声音沉稳有力，像一根定海神针，再加之精兵队伍到底是训练有素，短暂的骚动过后的队伍很快就稳住了阵脚。
楚曜灵也翻身下马，将马匹牵到一块突出的岩石后面，她双眼快速地观察着周围的地形和局势。
落石持续了不过十几息的功夫，但造成的损失却不小。
山道上横七竖八地倒着十几匹战马和二十多个士兵，有的已经不动了，有的还在呻吟。
更多的士兵虽然躲过了落石，却被堵在了山道上，进退不得。
楚曜灵的目光越过混乱的队伍，死死地盯着山脊上方。
结果怕什么来什么！楚曜灵没忍住骂了一句脏话。
落石刚停，山脊上又冒出了黑压压的人头，至少有上百人，他们仍旧一副土匪打扮，手持弓弩，居高临下地瞄准着山道上的官兵。
楚曜灵立马厉声喝道：“有冷箭，找掩护！”
话音刚落，密密麻麻的箭矢如蝗虫般从山脊上倾泻而下。
燕拭光挥剑拨开几支射向他的箭矢，忽然，一个念头猛然炸响在他脑袋里！
出发前他曾仔细研究过昌北的地形图和行军路线。
从盛京到昌北县城，最稳妥的路线是走官道，经青石岭，黄草坡，双河口，一路北上。
他们现在所在的这条山道，是青石岭以东的一条支路，虽然比官道近了一日路程，但地形险峻，不适合大军通行。
他之所以选择这条路，是因为出发前昌北郡守派来的信使特意向他建议。
官道近日因秋雨塌方，通行不便，建议走东线支路。
那封信使还带来了昌北郡守的亲笔信，言辞恳切，说得有理有据。
可此刻，燕拭光忽然意识到一个让他脊背发凉的事实——
这条路上，不应该有土匪。
青石岭支路虽然险峻，但并非匪患常出没的区域。
根据朝廷之前的情报，昌北匪寇主要盘踞在县城以西的苍梧山中，距离此地至少有三日的路程。
而这些匪寇却能精准地埋伏在这条支路上，算准了他们经过的时间，占据了最有利的地形。
这意味着什么？
意味着有人提前把他们的行军路线告诉了匪寇。
意味着昌北郡守那封“官道塌方”的信，可能根本就是一个圈套。
意味着昌北的官场里，出了内鬼。
这个念头让燕拭光浑身的血液都凉了半截。
他猛地转头，想要对楚曜灵说什么。
完全没注意到，一个细微闪光点正在山上闪烁。
左侧山脊的最高处，一个匪寇从岩石后面探出了半边身子，手中的弓拉满了弦，箭尖在阳光下泛着一层幽幽的蓝光。
而那支箭瞄准的方向，正是他的后背。
“小将军！小心！”
庄亦山挥刀劈断面前的箭矢，想提醒燕拭光却已经来不及了。
“咻一声”
那支箭猛然离弦，破空之声尖锐刺耳，直奔他的后心而来。
就在这千钧一发的瞬间，一柄短刀从燕拭光身侧呼啸飞出。
银白色的刀身在空中下划出一道弧线，精准无比地撞上了那支毒箭。
“咔嚓”一声脆响，箭杆被齐刷刷地切断，箭头和箭尾各自飞散，无力地落在地上。
而短刀劈断了箭矢以后势头不减，“笃”的一声，深深地钉进了山道旁一棵老松树的树干里，刀身没入树干三寸有余，连带着刀柄都在嗡嗡震颤。
燕拭光猛地转头。
就见楚曜灵保持着投掷的姿势，右手还悬在半空中，指节微微泛白。
她的面色依然平静，甚至眼睛里还带着一贯的笑意，正悠悠看着燕拭光。
一个对视，燕拭光立马精准捕捉到了她的情绪：殿下生气了。
“燕小将军。”
楚曜灵的声音不大，却清晰地传入燕拭光耳中：“战场上不要背对着敌人。”
燕拭光张了张嘴，喉结滚动了一下。又想起方才那个让他脊背发凉的念头。
如果他的判断是对的，那么此刻，他和楚曜灵正身处一个精心布置的陷阱之中。
他没有时间说谢谢，只是深深地看了她一眼，然后站起身来，握紧了长剑。
“弓弩手！仰射还击！盾牌手稳住阵型！”
燕拭光朗声拔高了强调，压过了山道上的嘈杂。
官兵们迅速调整了阵型，盾牌手在前方筑起盾墙，弓弩手从缝隙中探出弓弩，朝着山脊上还击。
虽然仰射吃亏，但密集的箭雨终于开始对匪寇造成了压制。
与此同时，燕拭光低声对身边的亲兵吩咐了几句。
一队五十人的精锐悄悄地脱离了主队伍，沿着山壁的掩护，朝右侧山脊的后方摸去。
山脊上的匪寇似乎完全没有察觉到官兵的调动，仍在不断地放箭。
但他们的箭矢很快就渐渐稀疏了，毕竟只有一百多人，箭矢携带有限，不可能无休止地射下去。