顾轻舟沉默了。
车厢里只听得见绿意微弱的呼吸声和江面上的水响。
过了好一会儿，顾轻舟开了口。
“不用进通州。”
司遥抬头看他，不解。
“我在岭南方向沿途布了三个接应点，每个点上都有人。”
顾轻舟从怀里摸出一块窄窄的竹牌，上面刻着暗号。
“去岭南的水路会经过丹阳渡，那里有个叫周半仙的老大夫，早年跟着军中做过军医。”
“我让人飞鸽传信，叫他提前在丹阳渡等着。”
“从这里走废弃水路到丹阳渡，快的话一天一夜。”
司遥低头看着绿意。
一天一夜。
她摸了摸绿意的额头，还是烫的。
“她撑得住吗？”
“续命汤还有两副的量。”顾轻舟把竹牌放在她手边，“一路上我让人熬着，不断药。”
“到了丹阳渡，周半仙会把人接手过去。”
“那老头的针线活比绣娘还细，缝合伤口是他的拿手活。”
司遥攥着竹牌，心里头发紧，她不是不知道进通州有多危险。
宋棠之的暗卫见过她的脸，她哪怕换了衣服改了发髻，只要露面，就是把命送上去。
可绿意躺在这里，每多耽搁一刻，她的命就薄一分。
“你确定那个大夫一定能到？”
“我的人从没误过事。”顾轻舟看着她的眼睛，语气笃定。
司遥深吸了一口气。
“好，我信你。”
顾轻舟掀帘出去，翻身上马，低声朝身后的骑兵下达指令。
“放弃渡口，全队掉头，走上游废弃水路。”
“把马车上的旗帜全撤了，车厢外头糊一层泥，伪装成运货的板车。”
“沿途不准生火，不准说话，天黑之前必须进水道。”
骑兵们动作利落，几个人跳下马，三两下把马车上能辨认身份的东西全部拆了个干净。
有人从河边挖了湿泥，一把一把往车厢板壁上抹。
不到半炷香的功夫，那辆宽敞的马车就变成了一辆灰扑扑的货车。
顾轻舟最后检查了一遍，拍了拍车壁。
“走。”
车队调转方向，沿着江边一条几乎被杂草吞没的土路，缓缓往上游驶去。
司遥坐在车厢里，一只手搭在绿意的脉搏上，一只手攥着那块竹牌。
车身颠得厉害，碎石子不停地从车轮底下弹起来，打在车厢壁上啪啪作响。
绿意每被颠一下，眉头就皱一下。
司遥把自己的外衣脱了，垫在绿意身下，又把披风卷成一团塞在她腰侧，尽量让她躺得稳当些。
做完这些，她靠回车壁上，透过糊着泥的车窗缝隙往外看。
天色已经暗下来了。
远处的江面上，隐约能看见几点火光在移动。
那是通州方向的巡逻船。
宋棠之连水路都没放过。
司遥收回目光，垂下眼帘。
“姐姐……”绿意迷迷糊糊地喊了一声。
司遥回过神，赶紧俯下身。
“我在，别怕。”
绿意费力地睁开眼，嘴唇翕动了几下。
“我们……到岭南了吗……”
司遥鼻子一酸，伸手拢了拢她额前汗湿的碎发。
“快了。”
“睡吧，等你醒了，就到了。”
绿意嗯了一声，又闭上了眼。
车厢外，顾轻舟策马走在最前面，身后的骑兵散成一条线，无声地穿行在荒草丛生的河道边。
一个斥候从后方飞骑赶来，勒马在顾轻舟身侧。
“大人，后面有动静。通州渡口方向来了一队人马，打着镇国公府的旗。”
顾轻舟眼神微变，“多少人？”
“目测五十骑，带了猎犬。”
猎犬。
顾轻舟深吸一口气，回头看了一眼身后那辆糊满泥巴的货车。
“加速。”
“天黑之前，必须进废弃水道。”
“进了水道，猎犬就追不了了。”
马鞭狠狠抽下去，车队骤然提速，在夜色降临前，钻进了那条几乎被野草枯枝封死的废弃河道。
与此同时，通州渡口。
宋棠之翻身下马，走到江边。
渡口的船夫被暗卫押了过来，跪在泥地里，抖得跟筛糠一样。
“今天有没有马车从这里过江？”
船夫拼命摇头，“没有，没有！今天一整天都没有车马过渡！”
宋棠之盯着他的脸看了几息，转过头看向空荡荡的江面。
他的视线缓缓移到上游方向。
目光越过重重芦苇，落在那片黑沉沉的河道入口。
“爷，上游那条河道荒了好几年了，根本走不了船。”林风在旁边提醒。
宋棠之没有说话，站在风里，衣袍猎猎作响。
林风顺着宋棠之的视线看过去。
“爷，那条水道荒废了少说也有五年了。”
“河床早就淤堵不堪，淤泥深得能陷进半匹马去。”
“莫说是走车马，就算是人徒步蹚过去，也得扒掉一层皮。”
“司姑娘身子骨弱，身边又只带了一个丫鬟，断不可能走这条绝路。”
宋棠之站在风口处，将手探入怀中，摸出那枚素银簪子。
“把犬牵过来。”
林风不敢违逆，转身从暗卫手里接过那头体型庞大的追踪犬。
宋棠之半蹲下身子，将那枚银簪递到猎犬的鼻尖。
猎犬凑上前嗅了嗅，喉咙里发出低沉的呜咽声。
它绕着宋棠之转了两圈，忽然调转头，冲着那条废弃河道的入口狂吠起来。
犬吠声撕破了渡口沉寂的夜色。
宋棠之缓缓站起身，将簪子重新贴身收好。
“她连死都不怕，又怎么会怕区区一条淤泥道。”
他翻身跃上马背，扯紧了手中的缰绳。
“全员点火把。”
“给我追。”
数十名暗卫齐刷刷地点燃了手中的火把，火光瞬间照亮了半个江岸。
与此同时，上游十里外的泥泞土路上，顾轻舟的车队正陷入进退维谷的困境。
伪装成货车的马车车轮深深陷进了一个烂泥坑里，两匹拉车的马打着响鼻，无论怎么用力都拉拽不动。
顾轻舟翻身下马，走到车轮边查看。
泥水已经没过了半个车轮，车轴卡在一截枯木上，进退不得。
一名斥候从后方飞骑赶来，连滚带爬地翻下马背。
“大人，追兵到了，不足五里地。”
“他们带了猎犬，速度快得惊人。”