房间里静悄悄的。
帷帐遮得严严实实，里面一点光亮也没有。
寄瑶躺在床上，一动不动。
梦中情景一幕幕在眼前浮现，格外清晰。
寄瑶脸颊烫得厉害，心脏也砰砰直跳。
刺激是真刺激。可刺激过后，寄瑶只觉得思绪空空，心中一片茫然。
过了一会儿，她才悄悄起身，简单清理，并换了贴身衣裳。
她动作极轻，但睡在外间的双喜还是被惊动了，睡眼朦胧，咕哝着问：“姑娘有什么吩咐？”
“没有没有，你只管睡你的，我没事。”寄瑶连忙回答，一时间心虚又紧张。
梦里她再胆大，可现实中也只是个闺阁女子，这种事若被人知道，她以后真没脸见人了。
好在双喜睡意正浓，也没有多问，翻了个身，继续睡觉。
寄瑶轻吁一口气，放轻脚步回到床榻。
看一眼沙漏，距离天亮还有一会儿，寄瑶没再控梦，老老实实睡觉。
次日，她照常去女学。
休息时，小堂妹梦瑶请她帮忙：“二姐姐，你能写几种‘寿’字？”
“嗯？”寄瑶不解，“什么‘寿’？”
小堂妹苦着脸：“祖父寿辰快到了，我想献一幅百寿图做贺礼。可你也知道，那百寿图，要写整整一百种寿，我哪里能凑够一百个？二姐姐，你帮帮我。”
寄瑶轻笑：“好，我那边有现成的。等下学后，直接让人拿给你看，好不好？”
“当然好了！多谢二姐姐。”梦瑶嘻嘻一笑，抱住堂姐的胳膊撒娇，心里着实松一口气。
她就知道，二姐姐好说话，这种事求二姐姐肯定行。
下了学，寄瑶回到海棠院，取出前年她绣百寿图时提前准备的一百个不同形态的“寿”字，让人给小堂妹送去。
派去六姑娘那儿的人还没回来，海棠院就又迎来一位稀客。
是二堂兄方璘。
方璘是长房次子，比寄瑶年长三岁。和其他方家人一样，也生了一副好相貌。年纪轻轻，身上已有秀才的功名。
他要准备明年的秋试，每日不是埋头读书，就是出门拜访名师。与家里姐妹来往不多。
寄瑶上次见他，还是父亲冥诞，她去城外祭祀时，他好心作陪。
如今听说二堂兄前来，寄瑶甚感意外：“二哥，你怎么来了？”
“这是杏芳斋的点心，你尝尝看合不合口味。”方璘放下点心后，才说明来意，他想借书。
“借什么书？”
“……舟山先生的《江海疏》，传世很少。祖父说，二叔这边可能有一本。我想借来一看。不知道可否方便？”
“方便的。”寄瑶点一点头，“二哥你在这边稍坐一会儿，我去给你找。”
“我和你一起去。”方璘起身，欲一同前往。
寄瑶吓了一跳，连连摆手：“不用不用，你在这儿等着就好，我一会儿就回来。”
父亲书房里可不止有正经书。
虽然藏的隐蔽，可万一给二堂兄看到那些不宜见人的……
不行不行，绝对不行。
方璘意外于她的反应，也没多问，只点一点头：“那就有劳妹妹。”
寄瑶起身去了父亲书房，翻找好一会儿，终于找到那本《江海疏》，拿去给二堂兄。
方璘小心接过：“好，我先拿回去看，过几日就还回来。”
寄瑶只微微一笑。
送走二堂兄，天已经黑了。
可能因为去了一趟父亲的书房，寄瑶有点心不在焉。她有心想将那本《枕间风月图》换个地方，可转念一想：应该没有比现在的位置更隐蔽的了吧？
算了，就还放在那里吧。
是夜，寄瑶躺在床上。
想到最近一段时日，她一直在梦里研究风月，已经好久没同父母好好相处了，心中不由暗暗惭愧。
于是，接下来的数夜，寄瑶都刻意控梦，在父母跟前承欢膝下。
对她而言，这种梦虽然平淡，但自有一种安心的快乐。
……
秦渊近来心情尚可。
他是天子，大权在握，除了朝堂之事，平日烦心事本就不多。
如今接连三夜都没做那种怪梦，对他而言，更是轻松。
就连早朝时，有朝臣以孝道为名，建议他迎回生母。秦渊也没有动怒，只以一句：“太后体弱，需在宫外静养。”给驳了回去。
为了堵朝臣的嘴，免得有人在“孝”字上大做文章，秦渊对祖母白氏更加尊敬。
见寿康宫的所有供应比之前有增无减，太皇太后彻底放下心来。
前几天她还担心惹恼皇帝呢。现在看来，待遇没变。
这就很好。
太皇太后闲来无事，又召了常守安近前说话。
——常公公近来一直在寿康宫当差，她召见也方便。
“你也别愁眉苦脸，等有了机会，哀家替你向陛下求求情，说不定你就能回去了。”
常守安闻言大喜，忙下跪磕头，道谢不迭。
“不必多礼。”太皇太后摆一摆手，“说起来，你也是受哀家连累……”
话未说完，常守安便再次下跪，口中连称“不敢”：“太皇太后这话可是折煞老奴了。”
太皇太后叹一口气，不再细究那件事究竟是谁的责任，只闲话家常一般问：“你说，陛下那天生气是不是因为哀家送的那些人都是宫女出身？”
当年的宫变，太皇太后不清楚具体细节，但也隐约听说过一些。好像除了王太后之外，皇帝身边的宫人也有参与。
后来紫宸宫处决了不少人，说一声血流成河也不为过。
皇帝平时不让宫女伺候，可能就与那件事有关。
常守安勉强扯一扯嘴角，不知道该如何回答。
——他私心里觉得，更有可能是陛下恼他们自作主张。
可他也不能直接说太皇太后猜的不对，便只犹豫着说了一句：“这事儿……老奴也不清楚。”
太皇太后微微蹙眉：“算了算了，他的事情，哀家是再也不管了。”
话虽如此，可作为太皇太后，太后又不在宫中，有些事好像还真得她管。
……
时间过得很快。
一转眼，又是休沐。
算算时间，寄瑶送到裱褙铺的《献寿图》也该装裱好了。
祖父寿辰在即，得先把它取回来。
因为上次出门遇上了点不愉快，寄瑶思前想后，打算这次带个侍卫。
她换了衣裳，拿上凭证，正要同三婶打招呼。不料，刚出海棠院，就遇见了前来还书的二堂兄。
“你要出去？”
“嗯。”
“去做什么？”
寄瑶简单讲了缘由。
方璘笑了：“正好，我看书看得烦了，想出门透透气。我陪你一起，也省得你再叫护卫了。”
“多谢二哥。”寄瑶喜不自胜，连忙道谢。
她本就担心出门带护卫，排场太大还麻烦。二哥愿意作陪，那真是再好不过了。
方璘骑马，寄瑶乘车。不多时，他们到达那家裱褙铺，成功拿到了画。
画装裱得不错，完全符合寄瑶的期待。
方璘也赞不绝口。一为画，二为其装裱。
今日之行非常顺利，只是没想到回来时，他们竟遇上了天子銮驾。
远远的，两个清路使骑在马上，高声吆喝：“天子出行，闲人回避！”
街上百姓闻言，俱是一惊，顿时如潮水般分列道路两旁。
寄瑶坐在马车里，猛然听到这动静，不免心里一慌：“二哥！咱们的车……”
她虽不常出门，可也听说过天子出行，寻常百姓是要避在一旁的。
然而道路两旁狭窄，马车宽敞，只怕不方便停靠。
“没事。”方璘应声安抚一句，迅速做了决断，“旁边有条小巷，我们到里面避一避就是，来得及。”
“嗯。”寄瑶点一点头，心下稍安。
方家的车马避在一旁的小巷中。
外面宽阔的道路上，禁军开道，皇帝的车驾快速经过。
不期然的，寄瑶脑海里浮现出先前听过的关于皇帝的种种传言。
少年登基、斗摄政王、灭佛、囚母、杀弟……
虽说祖父严禁家里议论朝堂之事，但有些事情实在骇人听闻，寄瑶人在深闺偶尔也能听到一两句。
她有心想偷看一眼，瞧瞧那位传说中性情残暴的皇帝究竟长什么模样。到底又胆小不敢，干脆老老实实垂着脑袋，待在马车旁。
整条街道安安静静，只能听到哒哒的马蹄声。
过得好一会儿，天子一行人彻底远去，街道才又恢复了先前的热闹。
寄瑶松一口气，重新坐回车里。
“奇怪，这个时候突然出宫做什么……”方璘骑在马上，有些不解地自言自语。
他声音极低，话一出口，就立刻意识到自己的失言，忙掩饰性地轻咳了两声。
寄瑶在马车里隐约听见二堂兄的声音，没有说话。
她也不知道。
不过第二天，她就知道了。