5楼尽头的小会议室，里面有一张长桌，6把椅子，墙上挂着马里兰大学校徽。
阿什福德教席坐了下来。
他解开白大褂最上面一颗扣子，将两侧衣襟拉平，双手交叠放在桌面上。
格里芬没坐。
他从门边的桌子上拿了一个纸杯，灌了半杯自来水，靠在门框上，双臂抱胸，纸杯夹在两根手指中间。
一个温文尔雅的三件套，一个草根气十足的旧粉袍子。
一个坐姿端正，一个歪在门框上。
会议室里只有4个人。
阿什福德、格里芬、林恩，以及角落里的科尔曼。
科尔曼是格里芬留下的，他负责记录。
这也是一种态度，我的地盘，我来安排。
「林恩医生。」
阿什福德开口了，语速平缓。
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「今天的联合查房只是例行安排。但最後那个病例引起了我的注意。」
「术後48小时出现主动外展，这在急性创伤的1期修复中极为少见。
，他看着林恩。
「你是大都会医院骨科总住院医，哈德逊教授的学生吧？」
「基於今天的临床观察，我代表霍普金斯骨科，向你提供一个发展方案。」
「直接从助理教授起步，挂靠霍普金斯骨科系。」
「独立的创伤骨科专项计划，配专属手术室、住院医团队和研究护士。」
「霍普金斯六家医院、一百七十多个诊疗点、年营收五十亿的体系，全部向你开放。」
财大气粗。
这就是霍普金斯130余年的底蕴，一个真正的医疗巨头。
大都会骨科有哈德逊，但也只有哈德逊。
霍普金斯有二十多个冠名教席和终身教授。
美国国立卫生研究院的年度拨款超过十亿，全美最高。
霍普金斯的每一条走廊里，都站着一个领域的开拓者。
「同时。」阿什福德继续说。
「霍普金斯的学术网络，能把你的论文送到你永远够不到的审稿人桌上。」
「美国国立卫生研究院、联邦卫生部门、制药与器械公司的关系网络，是制度性的，代际传承。」
「只要你进入霍普金斯的体系，所有大门都为你打开。」
阿什福德说完，双手交叉放在桌面上。
格里芬仰起头，喝乾了纸杯里的水，随後捏扁纸杯，随手扔向角落的垃圾桶。
纸杯在桶沿弹了一下，掉进桶底。
「说完了？」
格里芬离开门框，直起身，手伸进口袋，掏出手机。
低头按了一下屏幕，然後把手机平放在桌上，扬声器朝上。
阿什福德扫了一眼屏幕，眉毛微动。
「嘟—嘟—
」
第二声响完，电话就通了。
「又怎麽了？」
老哈德逊的声音从扬声器里传出。
沙哑，带着被人从午睡里吵醒的不耐烦。
「又有人来挖你的人了。」
格里芬把手机推到桌子正中，屏幕弹出了视频画面。
老哈德逊的脸出现了。
鼻梁上架着老花镜。
背景是大都会骨科那间几十年没装修过的办公室。墙上挂着越战时期的野战医院合影。
他低头看了一眼屏幕，看到了阿什福德。
老哈德逊摘下了老花镜。
「罗伯特·阿什福德。」
「不待在你那破庄园里等死，去考利想干什麽？」
阿什福德面色不改。
「好朋友，好久不见了，怎麽一上来发这麽大火？我今天来。只是一个例行的联合查房，看到了一个很有潜力的年轻人————」
「放屁。」
阿什福德闭上嘴，依旧维持着完美的微笑。
「你觉得我不知道你在打什麽算盘？」
老哈德逊的手杖在地上重重一磕，扬声器里传出一声闷响。
「林恩是我的学生。我亲手挑的！」
「我拍着桌子让威尔逊给他签的总住院医任命书。」
「你罗宾逊教席了不起，你霍普金斯了不起。」
「你跑到考利来，当着格里芬的面，对着我的学生开条件？」
「你把我当什麽了？」
科尔曼觉得自己可能在见证历史。
考利的创伤外科主任、霍普金斯的骨科系主任，还有全美骨科圈的活化石。
三个人，同时出现在一个关於27岁住院医归属权的谈判里。
这种配置，讨论的应该是院长人选，或者诺贝尔提名。
格里芬靠着椅背，双臂抱胸。
嘴角带着一丝笑意。
他只负责点火，火着了，接下来就是看戏。
老哈德逊在全美骨科学界的名头，不比阿什福德的冠名教席低。
两人在同一条赛道上跑了几十年，知根知底。
阿什福德能给的，老哈德逊未必给得起。
但老哈德逊能发的脾气，阿什福德绝对发不起。
虽然大都会穷得叮当响，但这不还有自己呢，两人配合总能撑过去吧。
阿什福德正准备用他管用的外交辞令回应。
林恩开口了。
「三位。」
三个人同时停下，看向他。
「达里尔的手术横跨四个专科。」
「我说这句不是为了炫耀，只是说明我的学习能力是跨学科的。」
「给我一套新方法论，我能在最短时间内吸收，并使用。」
「这是我的核心竞争力，我想把它最大化。」
他的视线从阿什福德移向格里芬，最後落回手机屏幕上的老哈德逊。
「三位给我的方案，各有重心。但都是各自的方案。」
「我有个思路，能把三条线合在一起。」
格里芬挑了下眉毛。
「骨科专培，哈德逊教授走。创伤外科在考利，跟格里芬教授走。这两条已经在推进了。
「」
「但在学术通道上，显然阿什福德教席您也很厉害。」
「我希望在考利和大都会产出的病例和数据，通过METRC框架接入霍普金斯的学术体系。」
「你们拿联合署名和数据，我拿平台和网络。」
阿什福德的手指，在桌面上停住了。
林恩没停。
「至於C—STARS的军方编制————」
「我们暂且排除在外。」
三个人的目光碰了一下，就全明白了。
他们在林恩身上，看到了一种很久没在年轻人身上见过的东西。
学术医学的丛林里，绝大多数年轻医生只有两种。
要麽是埋头做事的技术兵，要麽是精於钻营的政客。
前者做得好研究，後者爬得了位子。
两样都占的人，极少。
能在手术台上同时调动四个专科。
又能在谈判桌上同时摆平四家机构。
他会是未来的学术领头人，唯一需要担心的，只有亚裔的身份————
但是，霍普金斯最近几年的亚裔越来越多，或许只需要一个能带领他们的人————
「想法不错。」格里芬最先开口。
「但考利的病例排期，我说了算。你要是把数据往霍普金斯送，分析结论不能绕过我。」
「当然。产出在考利的部分，您有优先审阅权。」
格里芬没再说话，算是认了。
他本来就是既得利益者，林恩已经在考利了，这个方案没动他的蛋糕，反而多了一条霍普金斯的学术线替他的科室增加曝光度。
老哈德逊也点了点头。
他最在乎的东西只有一件，就是林恩还是他的学生。
这个方案里，骨科专培的线牢牢攥在大都会手里，没人动这条底线。
「罗伯特？」老哈德逊的目光转向屏幕里的阿什福德。
阿什福德没有立刻接话。
他的食指在桌面上轻轻叩了两下，节奏很慢。
林恩的方案他听明白了，说白了就是资源整合。
骨科归老哈德逊，临床归格里芬，给霍普金斯的，只有学术通道和联合署名。
这和他来考利的目的差了十万八千里。
他带来的是助理教授的聘书、独立团队和全体系资源，换回来的只是一点学术资源。
但阿什福德在霍普金斯干了20年系主任，不是靠冲动上位的。
他看了一眼屏幕里的老哈德逊。
老头子的脾气全美的医学圈子都知道。
硬挖，等於和老哈德逊撕破脸，不值得。
但学术通道这条线，一旦握在手里，就是长线投资。
数据过手就是关系。关系到位了，3年5年之後，老哈德逊退了，格里芬的合同到期了，这个人自然会往资源最多的地方靠。
到那时候，不用他去挖，聪明人会知道去哪里对自己最有利。
阿什福德把食指收回来，拢在另一只手上。
「METRC的框架，本身就支持跨机构学术合作。」
「但联合署名的排序和数据使用权限，需要单独签协议。」
「我明白。」林恩回道。
老哈德逊重新戴上了老花镜，脸上是满意的笑。
「格里芬，你觉得行吗？」
「行。排期的事我来协调。」
「罗伯特。」
老哈德逊的目光，转向屏幕里的阿什福德。
「霍普金斯不缺人手，但好的论文很有价值。」
老哈德逊盯着屏幕看了一会。
「那就这麽定了。」
手杖在地上顿了一下，视频挂断了。
格里芬收起手机。
阿什福德站起身，从西装内袋掏出一张名片，放在桌上。
霍普金斯蓝底白字的校徽，冠名教席。
「合作细节，随时联系。」
他走向门口，经过格里芬身边。
「你这地方偶尔还是能出些有意思的人。」
「我这地方出的有意思的人，比你那地方出的院长还多。」
阿什福德的微笑，在门关上之前消失在走廊拐角。
格里芬看了林恩一眼。
「法克，你小子真敢开口。」
格里芬也带着科尔曼往门口走去。
林恩坐在空荡的会议室里，摩挲着名片。
这是他目前能拿到的最好方案。
骨科跟哈德逊走，前路稳定，有人罩着。
创伤跟格里芬走，补强创伤外科和战地急救。
挂着霍普金斯的学术通道，论文和学术人脉有了出口。
三条线同时推进。
每一条都有顶尖的人带路。
也没有任何一条线上的人，能完全控制他。
接下来要解决的，就是达里尔，和那帮孩子们的问题了。