石屋内的隐蔽阵法静静运转，隔绝了外界的一切声息。
李源坐在石桌前，面前摆着几枚刚从外面回收的灵探符。神识逐一探入，读取着符籙中储存的被动感知数据。
东区那家新开的皮货商铺，在过去的三天里异常活跃。
暗红令牌的连续波传讯频率，在灵探符的记录中出现了两次。传讯的方向直指西北，也就是枯骨岭所在的方位。与此同时，布设在枯骨岭外围旧道上的几枚灵探符，也捕捉到了相应的魔气回波。
李源将不同地点、不同时间点的灵力波动数据在脑海中拼合。
一条清晰的移动轨迹浮现出来。
枯骨岭方向的连续波信号正在向外移动。那支前往枯骨岭探查的渊宗外围先遣队，正在撤回。
皮货商发送的传讯，是对撤离路线的接应确认。
从轨迹的延伸方向和移动速度判断，这支队伍没有选择走鬼雾林的常规商道，而是绕了一个大圈，试图从梁州与镜州交界的灰色丘陵地带穿插过去。
按照他们目前的行进速度，大约三天後，便会抵达交界丘陵的中段。
李源收起灵探符。
渊宗的动作比预想的要快。探查完枯骨岭的阵法薄弱点後立刻撤离，显然是已经拿到了想要的数据，准备回去复命。
三天时间，足够布置一个完美的口袋。
等待的这三天里，李源没有离开石屋，而是将精力转回了炼器之上。
他从储物袋中取出了那张在白镜坊市地摊上淘来的兽皮残图。
残图上绘制的是三阶锻造法的局部阵纹。此前他只能勉强看懂一些表皮结构，但随着修为和阵道造诣的提升，特别是见识过分殿和枯骨岭的玄幽宗大阵後，再看这幅残图，眼界已经截然不同。
这张残图虽然残缺，无法用来复原任何完整的三阶炼器玉简，但它提供了一种高屋建瓴的设计思路。
三阶阵纹的回路设计，追求的是极致的能量利用率。在极其有限的面积内，将上百个灵力节点完美交织，没有任何一条线路是冗余的。
李源盯着残图看了许久。
他取出一份炼制二阶防御法器的常规图纸，将其平铺在桌面上。与三阶残图那精密如蛛网的结构相比，二阶图纸上的灵力回路显得粗糙而臃肿。
如果用三阶残图的节点摺叠思路，去精简二阶法器的灵力回路呢？
李源走向操作台，点燃了炼器熔炉。
炎煞火焰升腾而起，将几块灵银矿和星辰砂吞没。他没有照搬二阶图纸的常规步骤，而是在灵液融合定型的关键时刻，以神识强行介入，按照三阶残图的摺叠思路，修改了其中几处灵纹的走向。
第一件实验品在冷却的瞬间崩裂。
修改後的灵纹回路导致了能量冲突，法器内部的结构无法承受瞬间的灵力激荡。
李源面色平静，清理掉废渣，重新投入材料。
第二次，第三次，第四次。
每一次失败，他都能精准地找出回路冲突的症结所在。随着微调的不断深入，二阶法器内部那些原本冗余的线路被逐一剔除，灵力运转的效率肉眼可见地提升。
当第七件法器出炉时，淡蓝色的金属表面泛起一层圆润而稳固的灵光。
没有崩裂。
灵力在修改後的回路中运转得极其顺畅，防御效能比完全按照原图纸炼制的成品还要高出一成。
面板在眼前弹出。
【炼器造诣：二阶熟练→二阶精通（0\/800）】
三阶残图的价值被彻底重估。它就像是一把从高维递下来的钥匙，帮他直接打开了二阶炼器最优解的大门。只要沿着这个方向继续反向优化，二阶精通的彻底稳固指日可待。
将成品收好，李源看了看天色。
三天时间已到。
他推开石门，土遁术发动，身形无声无息地沉入地下，向着交界丘陵的方向全速潜行。
灰色的丘陵连绵起伏，空气中透着一股乾燥而荒芜的气息。
这里的灵气浓度极低，连生命力最顽强的杂草都生得稀稀拉拉。常年没有高阶修士涉足，是杀人越货的天然绝地。
李源在丘陵中段的一处山坳下方停住身形。
幽匿无踪将他的气息彻底抹平，连带着周边的土壤也没有产生任何不自然的灵力波动。暗煞洞察的感知网如同一张无形的大网，向外铺开三里范围。
半个时辰後。
四团压抑的魔气信号闯入了感知网的边缘。
一名筑基後期，三名筑基中期。
四道身影在丘陵间快速穿行，身法轻盈。他们穿着极不起眼的散修服饰，但身上那种久经沙场的警惕感根本掩饰不住。
前行到山坳附近时，领头的筑基後期修士打了个手势，四人停下脚步，在一块巨岩後方稍作休整。
「终於离开梁州地界了。」一名筑基中期的修士长出一口气，声音里透着毫不掩饰的疲惫，「在那枯骨岭外面蹲了半个多月，连个鬼影子都没摸透。」
另一人从储物袋里摸出水囊灌了一口，语气中带着几分抱怨。
「我算是看明白了，上面那帮人根本就是把我们当探路石。枯骨岭那破地方，三阶上品禁制封得死死的，别说我们，就是金丹真人去了也是乾瞪眼。」
领头的筑基後期修士皱了皱眉。
「少发牢骚。这趟差事办完，回去自然有赏赐。」
「老大，你也别拿这话宽慰我们。」
最先开口的那人撇了撇嘴，「咱们凭什麽跑到这穷乡僻壤来蹚浑水？我听内堂的兄弟说，渊宗本宗对这个什麽玄幽宗遗址根本没多大兴趣，纯粹是那几脉的长老在後面瞎折腾，想捞偏门。」
「慎言！」领头修士低喝一声，目光严厉地扫过三人。
「长老们的决定，轮不到我们来置喙。阵法的数据既然已经录下来了，我们的任务就算完成。回了灵州，把东西交上去，这事就跟我们没关系了。」
其余三人撇了撇嘴，没再多说，各自盘膝坐下调息。
地下十丈深处，李源将这段对话一字不落地听在耳中。
渊宗本宗不感兴趣，只是几脉长老的私下行动。
这个情报极其关键。这说明目前盯上枯骨岭的渊宗力量并不是一个完整的庞然大物，而是存在内部派系博弈的局部势力。他们的投入会有上限，顾忌也会更多。
休整了大约一刻钟，领头修士站起身。
「走吧，尽早过了这片丘陵。」
三人跟着起身。
就在他们刚刚迈出巨岩阴影的那一瞬间。
地面的岩土突然毫无徵兆地开裂，一股刺骨的寒气如同火山喷发般从地下狂涌而出。
冰封术。
以寒溪诀大成为基底，叠加了水行增速和水脉通览的永久词条，这门二阶下品的控制法术在李源手中爆发出了极其恐怖的威力。
湛蓝色的寒气在半空中瞬间凝结成实质的冰晶。
四名渊宗外围修士根本来不及做出任何防御动作，脚下的地面便已经被一层厚重的坚冰覆盖。寒气顺着他们的双腿疯狂向上蔓延，将他们的下半身死死冻结在原地。
不仅是物理上的禁锢。
锁灵符的「灵脉迟滞」词条在法术命中的瞬间生效。四人只觉得体内的魔气流速陡然一滞，原本准备激发的护体法术硬生生慢了半拍。
这致命的半拍，足够决定一切。
灰色的裂隙在空气中无声无息地绽放。
裂空斩。
第一道裂隙贴着地面横切而过，精准地斩断了三名筑基中期修士的脖颈。三颗头颅冲天而起，断面处被冰封术的余寒瞬间冻结，连一滴鲜血都没有喷出。
领头的筑基後期修士终究反应快了一线。
他狂吼一声，体内的魔气不顾经脉受损疯狂爆发，硬生生震碎了腿上的坚冰。手中多出了一面暗红色的骨盾，试图挡住迎面而来的杀机。
第二道裂空斩到了。
灰色的裂隙撞在骨盾上，发出令人牙酸的摩擦声。二阶中品的骨盾在裂空斩极度凝练的空间锋刃面前，仅仅支撑了一息，便从中间一分为二。
裂隙余势不减，从领头修士的眉心笔直地切了下去。
他的身体僵在原地，双眼死死瞪着前方，随後从正中裂开，向两侧倒下。
战斗从爆发到结束，不过两息时间。
荒芜的山坳重新归於死寂。
李源从地下浮出，面色平静地走向四具屍体。
他动作利落地解下四人的储物袋。这四人既然是去枯骨岭探查阵法薄弱点的，身上必然携带着探查的结果。
神识在四个储物袋中快速翻找。
除了几百块中品灵石和一些常规的丹药法器外，在领头修士的储物袋最底层，李源发现了一枚特殊的玉简。
这枚玉简的材质非金非玉，透着一股阴沉的死气。
这枚玉简的材质非金非玉，透着一股阴沉的死气。
李源将神识探入其中。
识海中顿时涌入一大片密密麻麻的阵法节点信息。这些信息详细记录了枯骨岭外围阵法的灵力流转轨迹，甚至包含了那处薄弱点的具体方位和能量堆积情况。
但关键的破阵推演部分，却是一团乱码。
加密了。
信息被一种特殊的魔气频段锁死，没有对应的解密手段，强行破解只会导致玉简自毁。而这种加密的频段，李源敏锐地察觉到，正是那种恒定不分段的连续波传讯频率的高阶变种。
无法立刻得知具体的破阵方案，但这枚玉简本身就是最好的证明。
渊宗的这几脉长老，确实找到了对付三阶上品禁制的方法，而且已经进入了实质性的筹备阶段。
李源将加密玉简收入自己的储物袋妥善保管。
他屈指弹出一朵炎煞火焰，将地上的四具屍体和残余的冰晶彻底焚化，连一丝血腥气都没有留下。
随後，土遁术再次发动。
他没有回坊市，而是转向西南，消失在灰色的丘陵深处。