马车继续在官道上又走了大约一个时辰，陈桉开始留意道路两旁的地形。
他不打算在客栈落脚。
带着一个身份不明的昏迷女子，住店会引起太多注意。
更重要的是，青萝随时可能醒来，而她醒来之后的第一反应，用脚趾头想都知道不会是心平气和地坐下来聊天。
官道北面有一片丘陵，树木稀疏，但山势起伏间有不少沟壑和废弃的建筑。
陈桉记得来的时候在这附近见过一座破庙，当时只是远远地瞥了一眼没有走近。
他把马车拐下官道，沿着一条长满荒草的土路向北走。
车轮碾过坑洼的路面，车厢剧烈地摇晃着。
他回头看了一眼青萝，她依旧没有任何反应。
土路在两座矮丘之间蜿蜒，两侧是齐腰高的荒草，偶尔有一两棵歪脖子榆树孤零零地立着。
深秋的草木已经枯黄，风一吹就发出沙沙的声响，像是有什么东西在草丛里爬动。
翻过一个小坡，破庙出现在视野里。
那是一座不大的山神庙，建在一个土台子上，面阔三间。
原本的围墙已经塌了大半，只剩下一些残垣断壁歪歪斜斜地戳在地上。
陈桉把马车赶到庙前的空地上，先栓好马，然后走进庙里查看了一圈。
正殿不大，原本供奉的山神像已经没了，只剩下一座空空的石台。
地上有烧过火的痕迹，还有几堆干草，像是之前有人在这里住过，说明这个地方偶尔还有人用。
后墙上有两处裂缝，能透进来风，但不至于太冷。
他回到马车上，把青萝连同棉被一起抱下来。
左臂的伤口又开始疼了，刚才赶车时颠簸得太厉害。
虽然血没有渗出来，但里面的嫩肉被不断震动，像是有根针一直在里面搅。
他用右手承担了青萝绝大部分重量，左臂只是虚虚地托着她的腿弯。
即便如此，每一次迈步还是能感觉到伤口被牵拉。
他把青萝放在正殿角落里那堆干草上，然后把棉被重新裹好。
庙里没有柴火，他出去在周围捡了一些干枯的树枝和荒草，在石台前生了一堆火。
火光照亮了破败的正殿，烟气从屋顶的破洞里散出去，在暮色中像一根细细的柱子。
天快黑了。
陈桉从马车上把包袱拿下来，里面有干粮、水囊、伤药、换洗衣物，还有几块碎银子。
他坐在火堆旁，靠着墙壁，左臂搭在膝盖上，闭上眼睛休息。
火苗发出细碎的噼啪声。
暮色从四面八方涌过来，破庙的轮廓在火光中明灭不定。
他在心里梳理着接下来的计划。
到了边镇之后，他需要先找到萧鼎的人接头。
青萝的事情是个变数。
他把她带出来，一半是因为她像美贞，一半是因为她的价值。
一个敢在首辅府刺杀张敬尧的人，手里一定掌握着某种情报，或者本身就是某种情报。
但她现在这个状态，什么时候能醒、醒了之后会不会配合，都是未知数。
他睁开眼睛，看了一眼角落里蜷缩在棉被中的青萝。
火光在她脸上跳动，将苍白的皮肤镀上一层暖色。
她的睫毛很长，在眼下投下一小片扇形的阴影。
陈桉移开目光，往火堆里加了几根树枝。
他又想起了美贞。
不是因为青萝长得像她，而是因为这种在破庙里生火守夜的感觉。
但理智告诉他不是。
青萝不是美贞。
她只是一个长得像美贞的陌生女人，可能还很危险的女人。
火堆又烧了一会儿，陈桉开始犯困。
他把左臂的衣袖卷上去看了看，棉布上没有新的血迹，伤口应该没有继续裂开。
大约过了两个时辰，他被一阵细微的声响惊动了。
那不是风声，也不是小动物的叫声，而是有人在努力控制呼吸时发出的那种轻微又急促的气流声。
陈桉没有睁眼。
他保持着原来的姿势，呼吸平稳而均匀，像一个正在熟睡的人。
但他的耳朵已经竖了起来，所有的注意力都集中到了角落里青萝躺着的那个方向。
她在观察环境，在判断情况，在做某种决定。
他没有动。
又过了大约一盏茶的功夫，他听到了一个更加细微的声音。
不是脚步声，而是身体在缓慢移动时衣物与地面摩擦的声音，方向是朝他来的。
陈桉的右手不动声色地从外袍下伸出来，贴着地面，五指微微张开。
声音越来越近。
从角落里到火堆旁大约有七八步的距离，她用了差不多半柱香的时间才走完。
每移动一次就停下来，似乎是在确认他还在睡觉。
陈桉的眼睛微微睁开一条缝。
他看到了一个模糊的身影，蹲在离他大约两步远的地方，正一动不动地盯着他。
黑暗中看不清她的表情，但能看到她的肩膀微微耸起，身体前倾。
她的右手垂在身侧，手里握着块石头，似乎在等什么？
陈桉想了一下，明白了。
她在等火完全熄灭。
黑暗中她不确定他是否真的在睡觉，火光虽然微弱，但足以让她的影子被看到。
等火完全灭了，破庙里伸手不见五指，她就可以在完全的黑暗中发动攻击。
陈桉睁开了眼睛，淡淡道：“你醒了。”
那个身影猛地一僵，然后没有犹豫跟迟疑，直接扑了过来。
陈桉早有准备。
他的身体在说话的同时就已经开始动作。
右手从地上抬起，身体向左倾斜，避开了正面。
一道冷风从他耳边掠过，有什么东西擦着他的太阳穴飞了过去，砸在他身后的墙上，发出一声闷响。
第一击落空，她没有停。
黑暗中一只冰冷的手抓向他的喉咙，陈桉抬起左臂去挡。
伤口的剧痛瞬间炸开，疼得他眼前一黑，但他没有缩手。
他用左臂架住了那只手，右手从下方探出，抓住了她的手腕，然后身体猛地向右侧旋转，利用腰腹的力量将她的整个身体带了过来。
她的身体失去平衡，向前踉跄了一步。
陈桉没有给她任何调整的机会。
他的右手扣住她的手腕，拇指压在她腕骨的凹陷处，用力向下一拧。
她的手臂被反扭到背后，整个人被迫弯下了腰。
与此同时，他的左臂从她的肩头绕过去，将她的头锁在自己的腋下，形成了一个标准的控制姿势。
整个过程不超过三秒钟，她在陈桉怀里剧烈地挣扎着。
“别动。”他说。