城隍庙后街隐藏在老城区一片仿古建筑群的深处，白天是游客熙攘的景点，入夜后却迅速冷清下来。牛嘉把车停在街口的阴影里，熄了火。前方，青石板路蜿蜒向内，两侧悬挂的红色灯笼在夜风中轻轻摇晃，牛嘉看了一眼手机时间：20:45。他深吸一口气，推开车门。
“到了。”
红缨的魂体无声地飘出车厢，悬在他身侧，琥珀色的眸子扫视着昏暗的街巷，像一只警惕的猎豹。
就在这时——
牛嘉脑海中的系统界面，毫无征兆地闪烁起刺目的红光。
一个冰冷的机械音骤然响起，像一把冰锥刺进这寂静的夜晚：
“警告！检测到高强度阴间追踪法术波动，目标锁定：绑定鬼魂‘红缨’。来源解析：罗氏家族祖祠。预计生效时间：72小时。”
牛嘉浑身一僵。
红缨几乎在同一时间感应到了什么，她的魂体猛地绷紧，原本警惕的表情瞬间变得凌厉。琥珀色的眸子深处，闪过一丝冰冷的杀意。她周身的空气温度骤降，连街口那几盏红灯笼的光都似乎黯淡了几分。
“他们……开始了。”红缨的声音很轻，却像淬了毒的冰。
牛嘉深吸一口气，强迫自己冷静下来。他调出系统界面，那刺目的红光还在闪烁，一行行冰冷的文字在界面上滚动：
【追踪法术类型：本源魂引术】
【施法媒介：目标生辰八字/贴身旧物（推测）】
【施法强度：高（需消耗大量阴德及家族气运）】
【生效倒计时：71小时58分42秒】
【法术效果预测：精确定位目标位置，施加‘魂引’标记，极大增强对目标的束缚、压制及抓捕能力。标记一旦形成，目标将难以通过常规手段隐藏或逃脱。】
【备注：此法术为罗氏家族秘传，通常用于追捕逃婚或叛离家族的重要成员。】
牛嘉看完这些信息，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
71小时58分。
不到三天时间。
“他们……动真格了。”牛嘉喃喃道，声音有些干涩。
红缨飘到他面前，魂体在灯笼的微光下微微波动。她的脸色阴沉得能滴出水来，那双琥珀色的眸子里翻涌着复杂的情绪——愤怒、恨意，还有一丝不易察觉的……恐惧？
“罗家定然是取了我当年留在族中的‘生辰八字’或‘贴身旧物’，”红缨的声音压得很低，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“结合阴邪法术进行追踪。此术一旦完成，除非我魂飞魄散或离开此界，否则难以摆脱。”
她顿了顿，看向牛嘉：“七十二个时辰……不，现在只剩不到三天了。三天后，无论我躲在哪里，他们都能找到我。到时候……”
她没有说完，但牛嘉明白那未尽之意。
到时候，要么被抓回去完成那场该死的冥婚，要么就是魂飞魄散。
“先回去。”牛嘉当机立断，“孟婆的订单……暂时取消。”
红缨一愣：“可是六百阴德——”
“命比钱重要。”牛嘉拉开车门，重新坐进驾驶座，“上车，我们先回出租屋。路上不停，直接回去。”
红缨的魂体飘进车内，坐在副驾驶座上。她看着牛嘉紧绷的侧脸，嘴唇动了动，最终没说什么。
车子发动，引擎的轰鸣声在寂静的街道上格外刺耳。牛嘉调转车头，一脚油门踩到底，车子像离弦的箭一样冲出了城隍庙后街。后视镜里，那些红灯笼的光影迅速缩小，最终消失在夜色中。
回程的路上，两人都没说话。
牛嘉专注地开车，眼睛死死盯着前方的路况，双手紧握方向盘。他的大脑在飞速运转——七十二小时倒计时、追踪法术、破解方法、资源缺口……一个个问题像乱麻一样纠缠在一起。
红缨则安静地坐在副驾驶座上，魂体微微发着红光。她看着窗外飞速倒退的街景，那些霓虹灯、车流、行人……这个她刚刚开始熟悉的人间，这个她刚刚开始拥有的“家”，难道又要失去了吗？
她的手指无意识地蜷缩起来，指甲几乎要掐进掌心——如果鬼魂有掌心的话。
二十分钟后，车子驶入小区，停在楼下。
“啪”的一声，牛嘉按亮了客厅的灯。
牛嘉关上门，反锁，然后走到客厅中央。他掏出手机，调出系统界面，那刺目的红光还在闪烁，倒计时数字无情地跳动着：71小时36分18秒。
“老烟鬼。”牛嘉说，“现在联系他。”
红缨飘到他身边：“你有他的联系方式？”
“上次他留了个‘紧急联络方式’。”牛嘉从口袋里掏出一张皱巴巴的黄纸符，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符文，“说是烧了这张符，他那边就能感应到，会主动联系我。”
牛嘉走到厨房，从橱柜里翻出一个小香炉——那是他之前为了供奉红缨买的，虽然红缨从来不需要供奉。他又找出三支线香，点燃，插进香炉。
青烟袅袅升起，带着檀香特有的沉静气味。
牛嘉将那张黄纸符凑到香火上，符纸边缘迅速变黑、卷曲，然后“呼”的一声燃烧起来。橘红色的火焰吞噬了符文，化作灰烬，落在香炉里。
做完这一切，牛嘉回到客厅，坐在沙发上等待。
红缨飘在他对面，魂体悬在半空，红色的嫁衣垂落下来。她的表情很平静，但那双琥珀色的眸子深处，却闪烁着不安的光芒。
时间一分一秒过去。
香炉里的线香已经烧了三分之一，青烟在客厅里弥漫，檀香味越来越浓。
就在牛嘉几乎要以为老烟鬼不会回应时——
客厅里的温度忽然下降了几度。
墙上的挂钟“咔哒”一声，秒针停在了12的位置。
然后，一个沙哑、苍老的声音，毫无征兆地在客厅里响起：
“小子……大晚上的，烧什么符？老头子我刚睡下。”
声音像是从四面八方传来，又像是直接从脑海里响起。牛嘉环顾四周，没看到任何人影，也没看到任何鬼影。
“前辈，”牛嘉对着空气说，“抱歉打扰，但有急事。”
“急事？”老烟鬼的声音带着几分不耐烦，“什么急事能比老头子睡觉重要？说吧，说完我继续睡。”
牛嘉深吸一口气：“罗家启动了‘本源魂引术’，追踪红缨。倒计时七十二小时，现在已经过去快半小时了。”
客厅里安静了几秒。
然后，老烟鬼的声音再次响起，这次没有了不耐烦，反而多了一丝凝重：
“本源魂引术……罗家那帮老不死的，还真舍得下本钱。这法术要消耗的阴德和气运，够他们家族十年积累了吧？”
“前辈知道这法术？”牛嘉问。
“知道，当然知道。”老烟鬼的声音里带着几分嘲讽，“罗家压箱底的玩意儿之一。以前用来追捕逃婚的女眷，一追一个准。被这法术标记上的，除非魂飞魄散或者离开此界，否则根本逃不掉。”
牛嘉的心沉了下去：“那……有破解之法吗？”
“破解？”老烟鬼嗤笑一声，“小子，你以为罗家传承几百年的秘术是闹着玩的？要真那么容易破解，他们早就被仇家掀了祖祠了。”
牛嘉握紧了拳头：“一点办法都没有？”
客厅里又安静了几秒。
香炉里的线香已经烧了一半，青烟在灯光下缓缓上升，扭曲成各种形状。
“办法……倒也不是完全没有。”老烟鬼的声音慢悠悠地响起，“但都很难。”
“请前辈指点。”牛嘉说。
“第一种办法，”老烟鬼说，“在法术完成前，摧毁作为媒介的‘生辰八字’或‘贴身旧物’。这玩意儿肯定藏在罗家祖祠最深处，有层层禁制和守卫。别说你一个活人，就是地府判官想硬闯，都得掂量掂量。”
牛嘉的脸色更难看了。
罗家祖祠？那地方他连门朝哪开都不知道，更别说闯进去了。
“第二种办法呢？”他问。
“第二种……”老烟鬼顿了顿，“寻找一种能‘混淆天机、遮蔽本源’的宝物或法术，暂时或永久干扰追踪。这种宝物不多，但也不是没有。比如‘天机混淆符’、‘本源遮蔽玉’、‘因果断链石’……都是稀罕玩意儿。”
牛嘉的眼睛亮了起来：“哪里能找到？”
“哪里？”老烟鬼又嗤笑一声，“小子，你以为这种宝物是街边大白菜？随便哪个地摊都能买到？”
“那……”
“不过，”老烟鬼话锋一转，“你运气不错。我听说，鬼市近期可能有一场地下拍卖会，其中或许有此类宝物。”
“鬼市？拍卖会？”牛嘉追问，“具体时间？地点？”
“时间嘛……大概就在三天后。”老烟鬼说，“地点在‘忘川客栈’，鬼市最深处的那家老店。不过我得提醒你，这种级别的拍卖会，入场资格就很苛刻。要么有足够的阴德或宝物做担保，要么有地府高层或世家大族的引荐信。而且……”
他顿了顿，声音里带着几分幸灾乐祸：“就算你进去了，那些宝物的价格，也绝对不是你现在能负担得起的。我估摸着，最便宜的一件，也得五位数阴德起步。”
五位数阴德……
牛嘉下意识地调出自己的阴德余额：3648点。
连零头都不够。
“就没有……便宜点的办法吗？”牛嘉的声音有些干涩。
“便宜？”老烟鬼笑了，“小子，命和便宜，你选哪个？罗家这次是铁了心要抓回你这小媳妇，不惜动用家族底蕴。你要想保住她，就得付出相应的代价。这世上没有白吃的午餐，阴间更是如此。”