从边境回来的第三天，叶长青正在洞府中炼制沐晴订购的培元丹。五百枚丹药，半个月交货，时间虽紧，但他有丹冢相助，一炉五枚，一天十炉，十天就能完成。他不急。他一边炼丹，一边等陈越的消息。边境那边，分化之计已经实施。他潜入血影宗营地，用幻丹让几个头目“梦见”王家要对他们不利。效果如何，还需要时间验证。但他相信，多疑的种子一旦种下，就会生根发芽。
这天傍晚，叶长青刚炼完一炉丹药，忽然听见院门外传来急促的脚步声。那脚步声很乱，很急，像是有人在跑。他放下手中的瓷瓶，起身开门。陈越站在门外，脸色发白，额头上沁出细密的汗珠。
“叶师弟，出事了。”
叶长青侧身让他进来。“什么事？”
陈越走进院子，在石凳上坐下，喘了几口气。“王家向柳家施压，要求柳如烟尽快完婚。柳元山已经答应了，婚期定在下个月初八。柳如烟不愿意，被软禁在阁楼里。她派侍女送信出来，想请你帮忙。”
叶长青眉头一挑。王家，又是王家。上次他揭露王家勾结魔道，掌门宣布与王家断交。王家恨他入骨，一直想报仇。但他们不敢直接动他，就转向柳家施压。柳如烟是柳家的大小姐，是王家联姻的对象。只要柳如烟嫁过去，王家就能通过联姻控制柳家，进而影响天玄宗。这一招，够狠。
“信呢？”叶长青问。
陈越从怀里掏出一张纸条，递给他。纸条上只有几行字：“叶师弟，救我。柳如烟。”字迹潦草，显然是在匆忙中写下的。叶长青看着那张纸条，沉默了很久。柳如烟，又来找他求助了。上一次，她求他帮忙拖延婚期。他答应了，暗中让人将王家与魔道勾结的消息传到柳家，柳元山暂缓了婚期。这一次，王家直接施压，柳元山顶不住了。柳如烟走投无路，只能再求他。
“叶师弟，你打算怎么办？”陈越问。
叶长青将纸条收好。“去见掌门。”
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掌门殿里，掌门楚天河正在翻阅典籍。看见叶长青进来，他抬起头。“长青？有事？”
叶长青拱手。“掌门，弟子有一事相求。”
掌门放下书。“说。”
叶长青道：“王家向柳家施压，要求柳如烟尽快完婚。柳元山已经答应了，婚期定在下个月初八。柳如烟不愿意，被软禁在阁楼里。弟子想请掌门出面，以宗门的名义向柳家施压，暂缓婚期。”
掌门盯着他看了很久。“长青，你为什么要帮她？”
叶长青沉默了片刻。“师姐曾经帮过弟子。弟子不能见死不救。”
掌门点点头。“好。本座出面。但你要知道，王家在王朝根基深厚，仅凭宗门之力，很难彻底阻止。你需要从王朝那边想办法。”
叶长青拱手。“弟子明白。弟子已经写信给云岚长老，请他联合其他势力打压王家。同时，弟子也在跟万宝阁合作，希望能从商业上断王家的财路。”
掌门眼中闪过一丝赞赏。“你做得很好。本座会全力支持你。”
叶长青躬身。“多谢掌门。”
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从掌门殿出来，叶长青没有回翠云峰，而是直接去了柳如烟的阁楼。阁楼门口站着两个柳家的护卫，看见叶长青，伸手拦住。
“叶公子，小姐不见客。”
叶长青笑了笑。“两位大哥，麻烦通报一声，就说叶长青求见。”
护卫对视一眼，犹豫了一下，还是进去通报了。片刻后，护卫出来，侧身让开。“小姐请叶公子进去。”
叶长青走进阁楼。柳如烟坐在窗前，一袭月白长裙，乌发如云，面若寒霜。她的脸色苍白，眼眶微红，显然哭过。她的手指绞着衣角，指节泛白。看见叶长青进来，她站起身，眼泪又流了下来。
“叶师弟，你来了。”她的声音有些沙哑。
叶长青在她对面坐下。“师姐，弟子来了。”
柳如烟擦了擦眼泪。“叶师弟，我父亲他……他答应了王家。婚期定在下个月初八。我不想嫁，可是……可是我能怎么办？”
叶长青看着她，沉默了片刻。“师姐放心，弟子已经请掌门出面，以宗门的名义向柳家施压，暂缓婚期。同时，弟子也在王朝那边想办法，打压王家。只要王家自顾不暇，就没精力逼婚了。”
柳如烟眼睛一亮。“真的？”
叶长青点点头。“真的。”
柳如烟盯着他看了很久。那张脸上，依旧是那副温和的笑容。她看不透他，从来都看不透。但她知道，他从不骗她。
“叶师弟，谢谢你。”她的声音很轻，轻得像一片落叶。
叶长青摇摇头。“师姐不必客气。师姐的事，就是弟子的事。”
柳如烟低下头，眼泪又流了下来。她哭了很久，像要把这些天的委屈都哭出来。叶长青没有说话，没有劝她，没有递手帕。他只是静静地坐在那里，看着她哭。他知道，她需要哭一场。这些天的焦虑，这些天的恐惧，这些天的走投无路，都该哭出来。
过了很久，柳如烟终于止住了泪。她擦了擦眼睛，深吸一口气。“叶师弟，你……你能不能多待一会儿？”
叶长青看着她，沉默了片刻。“好。”
他给她倒了一杯茶，推到她的面前。“师姐，喝茶。”
柳如烟接过茶杯，捧在手里。茶是热的，她喝了一口。茶很苦，但她没有皱眉。她只是静静地喝着茶，看着他。她不知道，他会不会一直这样陪着她。她只知道，有他在身边，她就安心了。
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从柳如烟的阁楼出来，天色已经暗了下来。叶长青走在回翠云峰的路上，心中在盘算着接下来的计划。掌门出面，只能暂缓婚期，不能彻底解决。他需要从王朝那边想办法。云岚已经在打压王家了，但效果需要时间。沐晴那边，合作刚刚开始，还不足以影响王家的根基。他需要更多的筹码。更多的盟友，更多的资源，更多的力量。他需要去王朝。不是现在，是等边境的事处理完之后。
他加快脚步，回到洞府。在桌前坐下，取出记录玉简。
“王家向柳家施压，柳如烟求助。掌门已答应出面暂缓婚期。下一步，继续打压王家。云岚那边，需跟进。沐晴那边，需深化合作。边境血影宗，需尽快解决。只有内外兼修，才能彻底化解危机。柳如烟，已彻底入瓮。诛心之策，时机未到。”
他收起玉简，睁开眼。窗外，月光如水。他站起身，走到窗前，推开窗户。晚风吹进来，带着淡淡的竹香。他想起第一次见到柳如烟时的情景。三年前，他刚入宗门，远远看见她站在高台上，一袭月白长裙，乌发如云，面若寒霜。那时候他想，能和这样的女子说上话，该是多大的福气。后来，他说上话了。再后来，他不想说了。现在，她主动来求他。不是因为他变帅了，不是因为他变强了，是因为她在怕。怕嫁入王家，怕当联姻的筹码，怕一辈子活在别人的安排里。她不知道，他从来没有想过要帮她退婚。他只想帮她拖延。拖到她欠他足够多的人情，拖到她离不开他的帮助，拖到她成为他的棋子。这就是他的局。不是阴谋，是阳谋。他给她一条路，她自然会走上来。
他收回目光，盘膝坐下，开始修炼。血液在血管中奔流，一拳之力已经稳定在六万斤。银血后期，需要时间巩固。这一夜，他修炼了很久。窗外的月亮从东边移到西边，月光透过窗户洒进来，在地上画出一道弧线。当月亮沉入地平线，天色微明，他才睁开眼。他站起身，走到窗前。东方的天际泛起鱼肚白，新的一天又开始了。他推开门，走出院子。阳光洒在他身上，将他的影子拖得很长很长。
他抬头看向内门的方向——那里有柳如烟的阁楼，有他布下的棋局。他低头看向自己的手——那只手，瘦削、修长、布满老茧。它握过药刀，握过丹炉，握过本命幽剑。现在，它握着整个棋局。
他转身，朝丹堂走去。身后，那座新洞府在晨光中静静矗立。这是他新的开始。但他知道，他的棋，才刚刚开始。