黑风呼啸，卷起残存的沙尘与血腥气，在峡谷中呜咽穿行。破损的“穿云舟”静静地悬浮在一片相对平缓的谷地半空，防护光罩已然熄灭，舟体多处破损，灵光黯淡，如同重伤的巨兽，发出低沉的嗡鸣，勉强维持着悬浮。
舟内，气氛肃穆中带着劫后余生的疲惫，以及一丝沉痛。
苏芸正小心翼翼地处理着方浩身上最重的几处伤口。那些被死气侵蚀的创口呈现出不祥的灰白色，边缘肌肉坏死，若非方浩体魄强健、意志坚定，加之苏芸及时喂下了数枚品阶不低的“生机造化丹”和方才林烬炼制出的、蕴含纯阳净化之力的“烈阳回春丹·改”，恐怕早已被死气侵入肺腑。此刻，丹药之力与苏芸的水木双系疗愈灵力共同作用，一点点将那些如跗骨之蛆的死气从伤口处逼出，化作丝丝缕缕的黑烟消散。方浩盘膝而坐，牙关紧咬，额头青筋暴起，豆大的汗珠不断滚落，却一声不吭，只是默默运转功法，配合药力疗伤。
赵婉儿脸色也略显苍白，之前与柳青的缠斗以及最后时刻的爆发，消耗了她大量灵力。她盘坐在一旁，手握灵石，快速调息，目光却警惕地扫视着舱外依旧昏暗的环境。尽管敌人已伏诛，但这黑风峡内危机四伏，难保不会有其他妖兽或存在被方才的战斗波动引来。
林烬站在主控舱破损的舷窗前，背对着众人，望向外面浓得化不开的黑暗。他的脸色比之前更加苍白了几分，强行催动、维持“镇山河”的领域雏形，并连续施展“斩虚妄”与全力一击，对他的消耗远超外人想象。不仅是灵力，更深层次的是神魂与剑魄元种的负荷。他默默运转《养剑锻魂诀》，一丝丝温润的灵力在干涸的经脉中艰难流转，滋养着疲惫的身躯与魂魄。
他的脚下，是陈通和李岩的尸体，以及柳青那具无头的残躯。血迹已经在冰冷的甲板上凝固成暗红色。舱内弥漫着浓郁的血腥味，混杂着丹药的清香，形成一种怪异的气息。
林烬的目光扫过这三具曾经同门的尸身，眼神平静无波。没有怜悯，没有快意，只有一种尘埃落定后的漠然。背叛者，自有其取死之道。他只是俯身，动作麻利地将柳青腰间那枚副领队令牌、资源调配符印，以及那个精致的储物袋取下，又检查了陈通、李岩身上，除了制式储物袋和一些零碎灵石、丹药外，并无特殊之物。倒是柳青的储物袋，神识粗略一扫，便发现其中不仅有此行携带的部分公共资源，更有不少价值不菲的私人物品，以及几枚记录着隐秘信息的玉简。
林烬将公共资源和玉简等物单独收好，准备稍后与苏芸、方浩、赵婉儿一同清点。至于柳青的私人物品，他并未多看，直接封存。
“林… …林师弟，” 苏芸处理完方浩一处较深的伤口，用净水术清洗了手上的血污，声音有些发虚，但眼神关切地看向林烬的背影，“你的伤势如何？方才那一下…” 她指的是林烬最后施展“镇山河”领域雏形时的惊人消耗。
“无妨，消耗有些大，调息片刻即可。” 林烬转过身，脸上已恢复了惯常的平静，只是眉宇间带着一丝倦色。他走到苏芸身边，取出一只玉瓶，倒出两枚自己之前炼制的、品质最佳的“回元丹”，自己服下一枚，另一枚递给苏芸，“苏师姐也消耗不小，先恢复灵力。婉儿，接着。”他又弹出一枚给赵婉儿。
苏芸和赵婉儿接过丹药，没有客气，立刻服下。丹药入腹，化作精纯温和的药力散开，迅速补充着她们消耗的灵力，让苍白的面色恢复了些许红润。苏芸心中更是暗惊，林烬炼制的这“回元丹”，药力之精纯、吸收之顺畅，竟比她平时所用的上品回元丹还要好上三分。她不由得再次深深看了林烬一眼，这个师弟，究竟还藏了多少本事？
“方师兄伤势如何？” 林烬看向方浩。
方浩睁开眼，眼中虽然布满血丝，但神智清明，他咧嘴想笑，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴：“嘿… …死不了！多亏了苏师妹的灵丹妙手，还有林师弟你后来给的那枚古怪丹药，那死气已经被逼出大半了！就是… …咳咳，就是有点疼，还有点虚。” 他声音洪亮，但中气明显不足。
“死气顽固，需徐徐图之，不可大意。” 林烬点头，又看向苏芸，“苏师姐，方师兄的伤势，大概需要多久能恢复行动，不损根基？”
苏芸沉吟片刻，道：“有林师弟你改良的‘烈阳回春丹’驱散死气，再辅以我炼制的‘生生不息丹’和‘玉髓膏’外敷，静心调养三五日，当可恢复七成战力，不影响根基。但要完全恢复，至少需半月之功，且期间不宜再与人激烈斗法。”
“三五日…” 林烬沉吟。他们与“老骆驼”约定的汇合地点，就在黑风峡深处一处相对安全、名为“避风岩”的隐秘岩窟，以“穿云舟”目前的状态，全速飞行也需大半日。方浩的伤势，确实需要尽快处理。
“我们没有三五日时间在此耽搁。” 林烬目光扫过破损的飞舟和狼藉的四周，“此地战斗波动不小，虽在黑风峡深处，也难保不会引来其他麻烦。我们必须立刻离开，前往与‘老骆驼’约定的汇合点。方师兄的伤，路上继续治疗。”
“可是，飞舟损毁严重，防护阵法几乎全毁，动力也受损，恐怕…” 赵婉儿看向操控台，面露忧色。
林烬走到主控台前，灵识仔细探查了一番，道：“核心动力法阵未损，只是外围防护和部分推进阵法被毁，操控也略有滞涩。以我的炼器粗浅知识，配合苏师姐的阵道修为，简单修复一二，维持基本飞行和隐匿，赶往‘避风岩’应当无妨。只是速度会慢些，隐匿效果也会大打折扣，需更加小心。”
“事不宜迟，婉儿，你负责警戒四周。苏师姐，你与我一同动手，先修复最关键的几个阵眼和推进节点。” 林烬当机立断。
“好！” 苏芸和赵婉儿齐声应道。
苏芸虽是丹师，但玄天宗弟子必修阵道，她在此道亦有涉猎，虽不精深，但协助林烬进行一些基础修复工作足矣。两人立刻在破损的操控台和舟体各处忙碌起来。林烬凭借对“穿云舟”结构的熟悉（之前研究过操控玉盘）和对阵法原理的粗浅理解，指挥着苏芸更换破损的灵石、修复断裂的符文线条、以备用材料勉强填补阵基裂痕。赵婉儿则持剑立于破损的舱门处，灵识提升到极限，警惕地感应着周围黑风中的任何异动。
方浩则咬紧牙关，一边默默运功化开药力，一边努力调整呼吸，减轻痛苦，不让自己成为拖累。
一个时辰后，在两人通力合作下，“穿云舟”破损的舟体表面，重新亮起了微弱的、时明时暗的灵光，发出低沉但稳定的嗡鸣。虽然看起来依旧残破，速度也仅能维持原来的一半，隐匿效果更是聊胜于无，但至少能飞了，基本的防御光罩也勉强撑起了一层薄薄的光膜。
“走吧。” 林烬操控着修复后的“穿云舟”，缓缓调转方向，朝着峡谷深处，那个“老骆驼”标注在粗糙地图上的坐标点，小心翼翼地驶去。
航程缓慢而压抑。破损的飞舟在黑风中穿行，如同受伤的鱼儿在激流中挣扎，时不时会剧烈颠簸。众人的心也始终悬着。好在或许是因为黑风峡本就凶险，少有生灵活动，也或许是方才的战斗余威犹存，一路并未再遭遇妖兽或其他危险。
大半日后，在导航罗盘和地图的指引下，一个被厚重黑色岩壁半包裹着的、相对隐蔽的岩窟入口，出现在众人的感知边缘。岩窟入口处，按照约定，摆放着三块呈品字形的白色萤石，在漆黑的风沙中散发着微弱但稳定的光芒。
“就是这里了，‘避风岩’。” 林烬操控着“穿云舟”，缓缓降落在岩窟入口前相对平坦的沙地上。飞舟落地时发出一声沉闷的撞击声，灵光彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝力气。
岩窟内颇为宽敞干燥，显然经常有修士在此休整，地面上甚至有前人留下的简易石台和篝火痕迹。最重要的是，此处似乎有某种天然的地势或者微弱的地脉灵机，外界的黑风和狂暴的灵气流到了此处便大为减弱，形成一个相对平静的“避风港”。
林烬将几乎报废的“穿云舟”收起（核心未损，仍有修复价值），四人互相搀扶着，走进了岩窟深处。苏芸立刻在洞口和内部布置了几个简单的预警和防护禁制，虽然简陋，但也能起到示警作用。
“先疗伤，恢复状态。” 林烬取出几块中品灵石，在岩窟中心布下一个小型的聚灵阵，虽然效果有限，但也能稍微加速灵力恢复。苏芸则开始为方浩仔细检查伤口，换药，并取出一只小巧的丹炉，准备就地炼制一些对症的丹药。赵婉儿服下丹药，盘膝调息，同时依旧保持着警惕。
林烬自己也在聚灵阵旁坐下，却没有立刻入定。他取出柳青的那几枚玉简，将灵识沉入其中。
第一枚是记录任务的普通玉简。第二枚是柳青与家族的一些日常通讯，内容琐碎，价值不大。第三枚… …当林烬的灵识探入时，他的眼神微微一凝。
这枚玉简中，记录了一段影像，以及几段零碎的信息。
影像似乎是远距离、通过某种秘法留影的，画面有些模糊晃动，但能辨认出，正是在天南坊市的“飞云渡”之外，林烬他们登舟前的情景！影像的角度很隐蔽，恰好捕捉到了“穿云舟”启航的画面，以及甲板上林烬、赵婉儿、方浩、苏芸，以及柳青、陈通、李岩几人的身影。影像的最后，画面微微拉近，似乎重点锁定了林烬，尤其是他腰间佩剑（虽然只是普通制式长剑）的位置。
影像之后，是几段简短的神念留言：
“目标已确认登舟，六人小队，领队林烬，筑基初期，疑似身怀古剑类传承，需重点探查。副领队柳青已配合。路线及‘黑风峡’伏击点已传达。务必擒杀，搜魂夺宝，‘圣物’不容有失。‘圣主’有令，死活不论，但古剑传承必须完整带回。若遇抵抗，可动用‘蚀骨针’与‘万魂幡’投影… …”
留言到这里就中断了，似乎是单向接收，且设置了自毁禁制，在阅读一次后，玉简内的信息便开始迅速模糊、消散。显然，这是那名佝偻使者接收的、来自“圣主”势力更高层的指令！
林烬眼中寒光一闪。“圣物”？是指“轩辕剑”碎片吗？他们果然是为这个而来！而且，对方对自己的情报掌握得相当准确，连疑似古剑传承都知道，看来灵犀谷之事，以及自己在宗门小比等场合的表现，并未完全瞒过这些躲在阴影里的老鼠。柳家在其中扮演的角色，恐怕比想象中更深。
另外，“万魂幡”投影… …这让他想起了在“血煞秘境”中遭遇的那面恐怖魔幡。难道“圣主”势力，与当初秘境中的那伙邪修，根源相同？或者说，“万魂幡”本就是“圣主”一脉的标志性邪器？
线索很零碎，但指向性很强。西漠之行，果然与“圣主”脱不开干系。甚至，这所谓的“调查地脉异动、寻找佛国遗迹”的宗门任务，背后是否也有“圣主”势力引导的影子？柳家在其中又参与了多少？
林烬压下心中的疑云，将已自毁的玉简捏碎。现在想这些还为时过早，当务之急，是应对即将到来的“证人”，以及尽快恢复实力，应对西漠未知的险境。
他收起玉简碎片，目光投向岩窟入口外，那依旧呼啸不止的黑风。
“证人”… …应该快到了吧？