日头越发毒辣，院子里静悄悄的。
周桂香和晚秋在新宅地那边继续制作土坯，林清山带着林清河在修整门洞边缘，准备下午垒墙的材料。
老院里，只有张春燕抱着小知暖，坐在堂屋门口的荫凉里，一边轻轻拍着孩子，一边缝补着一件林清山的旧褂子。
土黄趴在脚边，热的吐舌头。
院门被轻轻推开一条缝，郑婆子那张堆着笑，却掩不住精明的脸探了进来。
她先是快速扫视了一圈院子，见只有张春燕母子在，眼里闪过一丝正好的光芒，整了整衣襟，便推门走了进来，脸上笑容愈发热情。
“哟，清山媳妇，正忙着呢？”
郑婆子声音刻意放得柔和，走到近前，目光在张春燕手里针线活和怀里白胖的知暖身上打了个转，
“这孩子养得可真好，白白胖胖的，有福气！”
张春燕抬起头，见是郑婆子，心里有些诧异，这是来做什么的？
但来者是客，她放下针线，客气地笑了笑，
“是郑婶子啊，快坐，日头大，怎么这时候过来了？可是有啥事？”
她顺手从旁边凳子上拿了把蒲扇，递过去。
“没事，没事！就是路过，进来看看。”
郑婆子接过蒲扇，装模作样地扇了两下，眼睛却往新宅地那边瞟，
“听说你家起新房子呢？哎呀，真是了不得！这说干就干，眼瞅着墙都起来了！清山真是能干！”
张春燕心里那点诧异变成了警惕，面上不露，只道，
“都是自家人瞎忙活，想着赶在农忙前把架子搭起来，郑婶子有心了。”
“应该的，应该的！”
郑婆子往前凑了凑，压低声音，脸上做出推心置腹的表情，
“清山媳妇，不是我多嘴，这起房子可是大事，最耗人力！光靠你们自家人，那得多累？
清山是能干，可也不能把他一个人当牛使啊！你看狗娃子，铜柱他们，年轻后生，能帮多少？”
张春燕听着，心里隐约猜到了点，脸上笑容淡了些，没接话。
郑婆子见她没反应，以为说动了，立刻图穷匕见，声音带着一种“我为你们好”的理所当然，
“是这样，我家那口子，别的不行，就是有一把子力气！人也老实肯干！
我看你们家这摊子铺得大，正缺人手，不如....就让他过来搭把手？也不用你们多费心，就跟使唤狗娃子他们一样使唤就行！”
张春燕心道，这是转性了？怎得还要来帮忙了？
她正想委婉拒绝，说家里人手暂时够了，不用麻烦。
谁知郑婆子下一句话，直接让她愣住了。
“工钱嘛，咱们乡里乡亲的，我也不多要。”
郑婆子伸出三根手指，在张春燕眼前晃了晃，脸上带着一种“我很公道”的表情，
“一天就给三十文，管一顿晌午饭就行！你看，这比你们请短工划算多了吧？我家那口子力气大，顶一个半人用呢！”
张春燕简直怀疑自己听错了。
她知道郑婆子爱占便宜，却没想到能无耻，算计到这种地步！
狗娃子，铜柱来帮忙，那是纯纯的情分，林家记在心里，好吃好喝招待，临走还送东西，那是两好并一好。
可到了郑婆子嘴里，帮忙成了雇工，情分成了明码标价的买卖，还狮子大开口，一天三十文？
码头扛大包最壮的力夫，一天也不过这个数，还得是干满最重的活计！
一股火气“噌”地一下从张春燕心底直冲头顶。
她自从嫁到林家，孝敬公婆，和睦妯娌，生了孩子后性子更加柔和，村里少有红脸的时候。
可这不代表她没脾气，没底线！
这郑婆子，分明是把林家当成了冤大头，把她张春燕当成了好拿捏的软柿子！
还想来吸她家的血，坏她家的名声！
她慢慢放下手里的针线，将怀里的知暖轻轻放进竹床，
然后抬起头，双手叉腰，脸上的客气笑容消失得干干净净，
“郑婶子，”
“你刚才说什么？我没听清，你再说一遍？”
郑婆子被她这眼神看得心里一突，但想到那三十文，还是硬着头皮，挤着笑，
“我说，让我家那口子来帮忙，一天三十文，管顿饭....”
“呵呵。”
张春燕短促地笑了一声，打断了郑婆子的话。
这笑声里没有半分暖意，只有满满的嘲讽和怒意。
“三十文？管饭？”
张春燕站起身，居高临下地看着郑婆子，
“郑婶子，你是当我们林家是开钱庄的！还是当我们全家都是傻子呢？！”
“乡里乡亲帮忙，那是情分！
狗娃子，铜柱能来，那是念着清山往日的好，自愿来搭把手！
我们林家记这份情，好茶好饭招待，临走送点自家晒的草药，那是我们的心意！
到了你嘴里，倒成了我们林家花钱雇短工了？还一天三十文？你怎么不去抢？！”
“码头扛大包的力夫，一天最多也就这个数！还得是身强力壮、从早干到晚！
你家男人是镶了金还是嵌了银？值这个价？
哦，对了，你说他力气大，顶一个半人用？
那好啊，码头正缺力夫，工钱日结，你赶紧让他去啊！
来我们这小门小户的屈什么才？我们可用不起这么贵的帮手！”
张春燕胸口微微起伏，显然气得不轻。
清水村已经很久没有这种奇葩了。
郑婆子被这一连串的抢白骂得脸上血色尽褪，张着嘴，半天说不出一个字。
她没想到，这个平时看着温温柔柔，说话细声细气的林家媳妇，发起火来竟然这么厉害，句句在理，噎得她喘不过气。
“你....你....”
郑婆子指着张春燕，手指发抖。
“我什么我？”
张春燕半步不退，声音提高了几分，
“郑婶子，我敬你是老辈子，叫你一声婶子，可你也得有个长辈的样子！
我们林家起房子，是自家的事，人手够不够，请不请人，请谁，那都是我们自家商量！
轮不到外人来指手画脚，更轮不到你来给我们定工钱！”
“你不是爱打听吗？不是觉得我们私下给了狗娃子他们工钱吗？”
张春燕冷笑，
“那我今天就明明白白告诉你，没有！一分都没有！我们林家做事，对得起天地良心，对得起帮过我们的乡亲！
但也不是什么阿猫阿狗，打着帮忙的旗号，就想来敲骨吸髓的！”
“话我就说到这儿！郑婶子，门在那边，好走不送！”