八月初三，天刚亮透。
一个村民打扮的汉子走到林家门口，像寻常那样叩门，叫了声，
“有人吗？”
席文彬开了门，
“何事？”
那村民搓了搓手，
“我来买纸扎的，家里老人下周办事，要一套纸人纸马，还有两串元宝。”
席文彬淡淡道，
“不卖了。”
那村民愣了一下，
“啊？”
“往后纸扎不做了，铺子也归置干净了。”
席文彬语气平平的，没什么起伏。
昨日家中最后一套寻常纸扎都卖了出去，家中确实是不再做村里人用的纸扎了。
“不做了？”
那村民的声音一下子拔高了，
“好好的怎么不做了？怎么说停就停？那我们去哪儿买？”
席文彬没答这话，看着他眼神冷下来。
他本就不必跟村里人赔什么笑脸。
林家不做纸扎，是林清舟定下的事，轮不到他来分说。
更何况这些村民从前来买纸扎时，嘴上客客气气，背地里那些嚼舌根的话，他也听过几嘴。
如今还有脸来质问他？
那村民被他这么看着，喉咙里的话忽然卡住了。
席文彬脸上的疤加上那双没什么温度的眼睛，让人下意识就会畏惧三分。
席文彬见他不吭声了，抬手把门一推。
两扇门板合拢，“咣”的一声，门栓落槽。
门外什么声响都隔远了。
那村民站在门外，对着那扇闭紧的大门愣了好一会儿，才回过神来。
他左右看了看，没人瞧见。
他嘴里嘟嘟囔囔地骂了两句，说林家如今发财了不认人了，说有钱就变脸，说从前求着他们买的时候可不是这个态度。
可声音越来越小，脚步也越来越远。
他到底没敢把门砸开，也没敢再喊一句。
-
同一时间，沈雁这回长了记性。
昨日自己腿着走了一个时辰，回来坐上牛车慢慢悠悠又颠了一个时辰，腿都颠细了。
今日天不亮就跑到林家码头等着。
林家的清水号果然在，她跟周康打了声招呼，搭了便船，顺顺当当，不到半个时辰就到了河湾镇码头。
下了船，沈雁先理了理衣裳，把揣在怀里的银子按了按，便往镇东头走。
她打听过了，镇上有几家牙行，最大的一家在镇东街口，挂着顺成牙行的牌子，租院子买院子都经手。
进了牙行，一个瘦高个的伙计迎上来，满脸堆笑，
“大娘，赁房还是买房？”
“赁。”
沈雁把包袱往柜台上一搁，
“我要赁一处院子，不用太大，够住就行，最好是离明德堂近些。”
伙计一听“明德堂”，脸上的笑淡了些，翻开一本册子，拿手指头在上头翻了几下，
“明德堂那一带的院子本来就抢手，今年又涨了不少，大娘你打算出多少？”
沈雁想了想，伸出五根手指，
“一个月五六百文吧，要带院子，带天井的，那叫什么？四水归堂！”
伙计抬起头看了她一眼，嘴角抽了一下，把册子合上了。
“大娘，五六百文，”
他拖了个长音，
“镇上随便一间单屋都要这个数，你要院子，带天井的，少说也得八百文往上，
要是离明德堂近些的，一千二三，还未必有空的。”
沈雁一听，眉头就皱起来了，
“这么贵？去年不是才六七百文吗？”
沈雁可是打听过的，这些人休想拿她当冤大头！
“去年是去年，今年是今年。”
伙计把册子重新翻开，
“镇上今年来了不少人，船厂兴起来，码头也扩了，做工的，跑船的，做小买卖的，都往镇上挤，
明德堂那片挨着学堂，又有几个大户人家住着，地价涨，赁钱自然跟着涨。”
他翻到一页，拿手指点了点，
“喏，这处，离明德堂隔两条巷子，一进院子，三间正房带厢房，一个月一两二钱。”
沈雁眼睛瞪圆了，
“一两二钱？一年下来就是....就是十几两多！这也太贵了！”
“嫌贵还有偏些的。
”伙计又翻了两页，
“镇西那边，离明德堂走两盏茶的工夫，一个月八百文，一年九两六钱。”
沈雁盘算了一下，还是贵。
她今日来之前，心里想的是一个月五六百文，一年七八两顶天了。
可照这个行情，稍微像样点的院子，一年没有十两银子下不来。
“能不能只赁几个月？”
她问，
“先赁几个月，等孩子念完这半年再说。”
伙计摇了摇头，
“大娘，眼下都八月了，再有三四个月就过年，
你这会儿只赁几个月，到了年根底下退赁，我们过年赁给谁去？
空上两个月，亏的是我们，要赁至少赁一年，赁钱可以商量，
三个月一缴，半年一缴都行，但赁期不能短。”
沈雁张了张嘴，没说出话来。
她又在牙行里翻了一会儿册子，越看越觉得贵，越看越觉得心里没底。
最后她把册子一推，说了句“我再看看”，便出了牙行。
接下来大半天，沈雁在镇东镇西来回跑了好几趟。
她照着牙行伙计说的几处去处，一家一家去看。
镇东离明德堂近的，院子确实好，青砖黛瓦，天井也宽敞，可一开口就是一两多一个月，她连价都没敢还。
镇西那几处偏些的，院子小，墙皮也旧，可也要七八百文一个月，还得一次交半年。
有一处倒是便宜，一个月六百文，可沈雁跟着牙行的人走过去一看，院子倒是不小，可正房塌了半边，屋顶上长着草，院子里一股霉味。
牙行的人说“收拾收拾就能住”，沈雁扭头就走了。
这收拾出来，给别人做嫁衣了。
日头从头顶偏到了正中，沈雁的腿跑得又酸又疼，肚子也饿得咕咕叫。
她在街边买了个烧饼啃了两口，灌了一肚子凉水，继续转。
可转来转去，要么是贵得没边，要么是破得没法住，
要么是离明德堂太远，孩子走路上学还得小半个时辰，还不如住村里呢。
她站在镇东街口，看着来来往往的人，心里越来越烦躁。
来之前她想得好好的，以为几百文就能赁个像样的院子，可到了才知道，河湾镇的房钱涨得厉害，尤其是靠学堂这一片，简直跟抢钱似的。
沈雁怀里揣的银子，原本觉得不少，可搁在这赁钱面前，一下子就不够看了。
正烦躁着，身后忽然有人开口。
“这位大娘，可是要赁院子？”
沈雁回头一看，是个三十来岁的妇人，穿一身半旧的青布衫子，头发挽得整整齐齐，脸上带着笑，看着倒是和善。
她手里挎着个竹篮，篮子里搁着几把青菜，像是刚从菜市回来。
沈雁上下打量了她一眼，
“你怎么知道我要赁院子？”
那妇人笑了笑，往街口那棵老槐树底下让了让，避开日头，
“我方才在牙行门口就瞧见你了，出来进去好几趟，后来又见你在街上转了半天，猜你是在找院子。”