“诺斯剩余约三百六十万艘，虚灵剩余约三百二十万艘。”
“八家加起来，理论上可调动总兵力约三千万艘。”
“但这是极限抽调，如果全部调走，本土防御力将会大幅下降！”
托克又拍了一下桌面。
“怕什么！现在谁敢入侵我们？
全部调走！他们能拿出三千万，我们也能拿出三千万。”
“三千万对三千万，我们八家联手还打不过他们一家？”
沃兰看了托克一眼。
“你先冷静一下。”
“第一，我们这三千多万是极限抽调，
他们的三千万只是边境拦截用的兵力，并不是他们的全部！”
“第二，我们八家的舰队从来没有联合作战过，
指挥链路、通讯协议、战术规范都不一样。”
“临时拼凑的三千万艘，协同效率连正常水平的一半都达不到。”
“第三，也是最重要的，我们不知道他们会不会用那套干扰手段来对付我们。”
“如果他们也用了那种干扰方式，
我们的舰队也要面临手动操控的局面，战力将大大下降！”
托克张了张嘴，没有接上话。
叶脉接了一句。
“沃兰说得对，
他们是怎么做到把我们四支舰队的智能系统全部接管的，
我们到现在都没有查清楚。”
“如果人类文明真的掌握了那种级别的智能系统入侵能力，
我们的舰队会很被动！”
“他们可以像对付四支舰队那样，
先把我们的智能系统接管，让我们使用手动模式战斗，战力大降。”
圆桌旁边再次安静下来。
阿瑞斯等所有人都沉默之后，才开口。
“所以现在只有两条路。”
“第一，继续打，把八家的舰队全部集结起来，和人类文明正面决战。”
“第二，承认失败，和人类文明重新接触，
看看能不能通过谈判的方式缓和双方的关系。”
托克立刻接话：
“谈判？现在还能谈什么？
除了巨额赔偿，我实在想不出你们能谈出什么花样来。”
阿瑞斯没有理他，继续说。
“第一条路的风险你们已经分析过了，
舰队规模不够、协同效率低、智能系统可能被入侵。”
“第二条路的风险是，我们不知道他们会提出什么样的条件。”
“但至少，谈判比打一场必输的仗要理智。”
他扫了一圈圆桌旁边的所有人。
“现在投票吧，是主战，还是主和。”
托克第一个举手，旁边坐着的大黑眼睛盯着阿瑞斯。
“矮星文明主战。”
泽尔-核心的菱形水晶表面闪了一下，一段文字投射在桌面上。
“泽尔文明选择观望，不参与投票。”
驻留者的环带颜色从深灰色变成了暗蓝色。
“虚灵文明选择主和。”
叶脉的叶片轻轻合拢。
“埃林文明选择主和。”
戈隆的脖子缩回去大半，声音从壳里传出来。
“萨尔塔文明主和。”
沃兰的银白色瞳孔在灯光下没有多余的光泽。
“赫里斯文明主和。”
诺斯-9527的液态金属表面没有波动，也没有投射文字。
零控制着它保持沉默，没有做出任何表态。
这个时候，沉默意味着弃权。
阿瑞斯最后说了一句。
“克苏恩文明主和。”
“主和五票，主战一票，观望一票，弃权一票。”
“主和派占多数，联合体将正式向人类文明发出谈判请求。”
托克站起来，用力拍了一下桌面，声音在会议厅里回荡。
“你们会后悔的！”
他说完这句话就转身走了出去，椅子被他带得往后滑了半米。
其他代表陆续站起来，各自离开座位。
阿瑞斯坐在原处没有动，等所有人都走出去之后，
他才把桌面上的共享屏幕关掉，靠在椅背里。
会议厅里的灯光从冷白色切换成暖色，然后关闭。
环形建筑重新回到休眠状态，悬浮在黑暗的深空中。
外面没有任何变化，但里面的人都知道，
联合体的走向已经在刚才那一轮投票中彻底改变了。
……
三天后，联合体的正式函件通过星寰港的外交渠道发到了陈志的终端上。
函件不长，措辞比之前任何一次都客气，甚至客气得有点过头。
开头第一段是标准的问候格式，先向人类文明致意，然后转入正题。
正文的核心内容分成三层意思。
第一层，联合体秘书处声称，经过内部核查，
四支舰队的行动系个别指挥官未经授权私自带队所为，
联合体高层事先并不知情，更未下达任何针对人类文明的军事指令。
第二层，联合体对这一严重失职行为表示遗憾，
并承认在管理层面存在疏漏，未能及时发现和制止相关人员的擅自行动。
第三层，联合体愿意就此次事件与人类文明展开正式谈判，
妥善处理后续事宜，并希望双方能够继续保持沟通与合作。
函件末尾的落款是星环贸易联合体秘书处，
措辞正式，但没有加盖任何创始成员文明的联合印章。
陈志把那封函件从头到尾看了两遍。
第一遍看内容，第二遍看措辞。
看完之后他把终端放在桌面上，
拿起茶杯喝了一口，然后靠在椅背里想了一会儿。
个别指挥官未经授权私自带队？
呵呵！这个说法放在任何一支正规军队里都站不住脚！
一千万艘战舰，四支舰队，分属四个不同的创始成员文明，
从不同的母星系出发，跨越几百光年的距离，
在同一个汇合点完成集结，然后统一向人类文明边境发起进攻。
这中间涉及的舰队调动、物资补给、航线规划、通讯协同、编队汇合，
每一个环节都需要至少几十个部门配合。
任何一个环节没有上级授权，整个行动都跑不起来。
个别指挥官私自带队，骗谁呢？
陈志把那段话在心里过了一遍，然后拿起通讯面板，接通了林叶的频道。
林叶那边接得很快，背景音很安静。
陈志把联合体函件的内容简单复述了一遍，然后说了一句。
“他们想把责任推给下面的人，
说那四支舰队的指挥官是私自行动，联合体高层不知情。”