第二次会面地点，按照老古的意思，定在了一家茶馆的包间。环境清静，适合谈事，也少了几分酒桌上的虚与委蛇。老古到的时候，张广富已经提前等着了，面前的茶杯空了半盏，烟灰缸里按灭了好几个烟头，显出他内心的焦躁。看到老古，他立刻站起身，脸上挤出笑容，但眼神里的紧张和急切藏不住。
“老古，来了。”张广富招呼道，目光却不由自主地瞟向老古手里那个薄薄的文件夹。
“张老板，等久了。”老古坐下，将文件夹放在桌上，没有立刻打开。他点了一壶普通的绿茶，等服务员出去，才看向张广富，开门见山：“上次说的事，我仔细想了，也跟家里商量了。这个活，我和几个老哥们，不是不能接。但接，得有接的章程。不能再像以前那样，闷头干，干完了等米下锅，心里没底。”
张广富连忙点头：“那是，那是，是得有章程。老古你有什么想法，尽管说。”
老古没说话，打开文件夹，抽出那份古民起草的协议草案，推到张广富面前。“这是我儿子帮忙草拟的一份协议框架，你看看。核心意思都在里面了。”
张广富有些急切地接过协议，但只看了一页，脸色就变得凝重起来，眉头越皱越紧。他看得不快，时而停下来，手指点着某一行，嘴唇无声地翕动，像是在反复咀嚼那些条款。包间里很安静，只有他翻动纸张的沙沙声和老古偶尔喝茶的声音。
时间一分一秒过去。张广富看完了第一遍，又翻回前面几页关键部分，重新看。他的脸色从凝重变成了复杂，混杂着惊愕、不解，还有一丝被冒犯的恼怒。终于，他放下协议，抬起头看着老古，声音有些发干：“老古，这……这协议……”
“有什么不明白的，你说。”老古平静地看着他。
“这……这条件，是不是太……太苛刻了？”张广富指着协议上关于“工资预付基金”和“利润担保”的条款，“让我用未来的利润，来预付工人的工资？这……这不合规矩啊！行里从来没有这么干的！都是干完活，等甲方付款，我再给工人结账。哪有活还没干多少，就先让我把利润押上去的道理？我这前期已经投了十几万了，现在手头也紧，你让我上哪儿再弄一笔钱来做这个……这个‘基金’？”
“协议里写了，这笔基金，不一定需要你现在就拿现金出来。”老古按照和古民商量好的解释道，“可以约定，从未来甲方支付的工程款里，在结算时优先计提。等于是用你应得的利润，给你自己做一个担保。如果项目顺利，利润到位，这笔钱只是走个过场，最后还是你的。但有了这个约定，工人的工资就有了保障，不用完全看甲方的脸色，也不用担心被你挪作他用。”
“那不一样吗？”张广富提高了声音，显得有些激动，“还是动我的利润！而且，如果项目最后利润没那么多，或者甲方付款有问题，我这笔‘担保’的钱不就亏出去了？这不等于把风险全压在我一个人身上了吗？老古，咱们是老相识了，你不能这么……”
“张老板，”老古打断了他，声音依然平稳，但带着不容置疑的力度，“风险，以前是怎么分配的？是你把风险，全压在了工人身上。甲方不给你钱，你就不给工人发工资。工人干了活，拿不到钱，找你要，你跑了。这就是以前的‘规矩’。这规矩，你觉得合理吗？”
张广富被噎了一下，脸色涨红，想反驳，却一时语塞。
“现在这份协议，”老古指了指那份草案，“就是把风险重新摆一摆。你投入了资金，承担了接活、协调、管理的责任和风险，所以你拿利润大头，这没问题。但工人的工钱，是他们养家糊口的本钱，是血汗钱，不能成为你资金周转的蓄水池，更不能成为你转嫁甲方风险的牺牲品。你想用这个项目翻身，可以。但你想让兄弟们冒着再次被欠薪的风险，来帮你翻身，这不合适。”
“我没有……”
“你有没有这个心，我不知道。但过去的记录在那儿摆着。”老古的声音冷了下来，“兄弟们信不过我，我也没法跟他们交代。所以，要合作，就得按新规矩来。用你未来的利润，给你自己的信誉，也给工人的工钱，上个保险。你只有把自己的利益（利润）和工人的利益（工资）绑死，让工人的工资发放不再完全依赖于甲方那个不确定的付款，大家才敢跟着你干，才会拼命把活干好，因为活干好了，回款顺了，你的利润才有保障，你垫付的工资担保才能拿回来。这是绑在一起，谁也离不开谁。你要是对自己这个项目没信心，对甲方的付款没把握，那你自然不敢签这个协议。你要是有信心，签了，对你是约束，也是鞭策，对我们，是定心丸。”
张广富张了张嘴，想说什么，却又颓然地靠回椅背，拿起烟盒，抽出一支烟点上，深深吸了一口，烟雾缭绕中，他的脸色阴晴不定。老古的话，像刀子一样戳破了他原本的打算。他确实幻想过，用这个项目翻身，工人的工资，自然是能拖就拖，用甲方的钱来发，自己的本钱和利润，要牢牢捂在手里。可这份协议，彻底打破了他的算盘。它不仅要求他必须保证工资支付，甚至动了他视为禁脔的利润。
“那……那旧债呢？”张广富像是抓住了什么，指着协议里关于旧债清偿的部分，“协议里说，第一次收到甲方大额进度款，就要优先还至少一半旧债？这……这也太急了！项目刚启动，到处都要用钱，材料、打点、日常开销……我哪有余钱还旧债？就不能等项目结束，利润出来了，我一次性连本带利……”
“不能。”老古的回答斩钉截铁，“旧债是旧债，新项目是新项目。你拿新项目说事，让我们来干活，可以。但旧债必须有个了结，而且不能无限期拖到新项目结束。第一次收到进度款，说明项目运转起来了，甲方认可了。这个时候拿出一部分来还旧债，既是你的诚意，也是给当年被你欠薪的兄弟们一个交代。让他们看到，你张广富这次是真的想改，也有能力改。剩下的，项目结束时结清。白纸黑字，写清楚。这也是规矩。”
张广富狠狠吸了几口烟，沉默着。他在权衡，在挣扎。这份协议，像一副沉重的枷锁，要套在他急于奔跑的身上。几乎所有的风险和压力，都明晰地压在了他这边。工人的工资要优先保障，旧债要提前偿还，而他自己的利润，却被抵押出去作为担保。这和他预想的合作——用工人的劳动和等待，来撬动项目，赚取利润——完全不同。
“老古，”张广富掐灭烟头，声音有些沙哑，“你就……这么信不过我？咱们好歹也共过事，我张广富当年是对不住大家，可这次，我是真想……”
“张老板，”老古再次打断他，眼神里没有波澜，“信不信，不是嘴上说的，是看你怎么做。这份协议，就是你要做的第一步。你签了，按这个做，咱们就还有共事的基础，以前的账，咱们按协议慢慢了。你不签，或者想着法子绕开，那对不起，我和老哥们们，赌不起第二次。这活，你另请高明。”
话说得很绝，没有回旋余地。张广富脸色灰白。他环顾这个小包间，又看了看桌上那份薄薄的、却重如千钧的协议。他想起自己这五年的颠沛流离，想起这次孤注一掷的回归，想起那些可能还在打零工、或者对他避之不及的老工友们。他知道，老古说得对，以他现在的名声和实力，想再凑齐一支像当年那样技术熟练、肯出力的队伍，难如登天。眼前这份协议苛刻，但老古和他可能带来的那些老工友，是他目前能抓住的、最有希望让这个项目成功、让自己翻身的机会。错过了，他可能再也爬不起来了。
可是，这协议……这几乎是把他的脖子套上了绞索，另一头攥在工人手里。他感到一种前所未有的窒息感和屈辱感。但另一种声音也在他心底响起：如果项目真的顺利呢？如果甲方付款及时呢？如果管理得好，利润可观呢？那么，这些苛刻的条款，不过是走个形式，他依然能拿到大部分利润，还能还清旧债，挽回声誉……风险与机遇，像两条毒蛇，缠绕着他的心脏。
“我……”张广富艰难地开口，声音干涩，“我再看看，再想想……这协议，有些地方，是不是能再商量商量？比如，这个工资预付的比例，能不能低一点？旧债偿还的节点，能不能晚一点，比如收到第二笔款的时候？还有这个违约责任，是不是太重了……”
“可以商量。”老古点头，他知道不可能一步不让，“具体比例、节点，都可以谈。但原则不能变：工资必须有独立于甲方回款的支付保障，旧债清偿必须与项目进款明确挂钩。这是底线。”
谈判进入了艰苦的拉锯。张广富试图在每一个细节上争取更宽松的条件，希望降低自己的资金压力和风险。老古则牢牢守住古民划定的底线，只在非核心条款上做一些有限让步。比如，工资预付的频率从每两周调整为按月预付，但必须在每月五号前支付上月全部工资；“工资预付基金”的计提比例，从预估净利润的百分之五十，谈到了百分之四十；旧债清偿，同意在收到第二笔大额进度款（而非第一笔）后支付百分之五十，但剩余部分必须在项目最终结算款到账后七日内付清。
每一处让步，都伴随着激烈的争论和反复的计算。张广富计算着自己的现金流和利润空间，老古则计算着工友们每个月的硬性开支和最低可接受条件。茶馆的茶续了一壶又一壶，烟灰缸满了一次又一次。张广富的额头上沁出汗珠，老古的后背也微微被汗水浸湿。这不是朋友叙旧，而是一场关乎利益、信任与未来生存的严肃谈判。
最终，当天色渐晚，茶馆快要打烊时，一份双方勉强都能接受的协议修改稿，终于在涂涂改改中初步成型。张广富像是打了一场仗，瘫在椅子上，疲惫不堪。老古也长长舒了一口气，感觉比干一天重活还累。协议的核心框架保住了：工资的预付保障机制得以确立，旧债的清偿路径得以明确。张广富做出了巨大的让步，几乎将他预期的利润空间压缩了近三分之一，并承受了更严格的资金监管。但相应地，他获得了一支有经验、有动力（因为工资有保障）的施工队伍，以及一个可能挽回声誉、了结旧债的机会。
“老古，”张广富声音沙哑，带着无奈和一丝如释重负，“你这……真是把我架在火上烤啊。”
“不是架火上烤。”老古收起那份修改得密密麻麻的草案，看着张广富，“是让你我，还有跟着干活的兄弟们，都能睡个安稳觉。以前的搞法，你睡不着，我们也睡不着。现在这样，你是被拴着，但路也指清楚了。只要踏踏实实把活干好，该你的，跑不了。”
张广富苦笑，没再反驳。他知道，从签下这份协议的那一刻起（如果最终签下），他就不再是过去那个可以随意腾挪、甚至随时抽身的“张老板”了。他将被绑在这个项目上，被绑在这份协议上，必须全力以赴，确保项目成功，才能解开束缚，拿到他想要的东西。这是一种束缚，也是一种前所未有的、必须前行的动力。
“协议，我拿回去，让我儿子根据今天谈的，整理出正式文本。”老古站起身，“你也再仔细想想。想清楚了，咱们约时间，把当年几个主要的兄弟也叫上，一起把字签了。签了，就是一口唾沫一个钉，按协议办。”
张广富也站起来，伸出手，似乎想握手，又有些迟疑，最终只是点了点头，声音低沉：“行。我想想。尽快给你信儿。”
离开茶馆，晚风一吹，老古才觉得有些疲惫，但心里却踏实了许多。这份协议，就像儿子设计的一道堤坝，或许不能完全杜绝风险，但至少，将那个曾经汹涌的、可能吞噬工人血汗的“拖欠”风险，挡在了外面。而张广富，这个曾经的“风险”本身，也被这道堤坝，圈定在了规则的河道里，不得不朝着一个对双方都有利（或至少可控）的方向行进。这不再是依赖个人良心或口头承诺的合作，而是一种基于冰冷条款、却可能带来更稳定预期的契约联结。老朋友的新项目，终于在一个全新的、充满约束但也更清晰的框架下，显露出了落地的可能性。而真正的考验，将从签下名字的那一刻，正式开始。