崇祯指着殿内的官员，怒吼道：“几十万百姓在等死！你们却在这里，一个跟朕说要钱，一个跟朕说要拜菩萨！”
“这就是我大明的朝廷！这就是我大明的臣子！”
崇祯气得浑身发抖，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
跟这帮人，讲不通道理。
他转头，对王承恩吩咐道：“去！把宋应星给朕叫来！”
宋应星被传唤到乾清宫的时候，还有些不明所以。
他这些天正一头扎在工部的衙门里，带着几个从各地搜罗来的老工匠，没日没夜地画图纸，研究新式农具和冶炼技术，忙得脚不沾地。
“臣宋应星，参见皇上。”
“宋爱卿，平身。”崇祯指着御案上的奏报，“你先看看这个。”
宋应星疑惑地拿起奏报，只看了几眼，脸色就变得凝重起来。
“山东蝗灾……”他喃喃自语。
“宋爱卿，”崇祯开口了，“朕不问你怎么祈雨，也不问你怎么祭天。朕只问你，用你的‘格物’之学，有没有办法，对付这些蝗虫？”
殿内的其他官员，都用一种古怪的眼神看着宋应星。
一个工匠出身的“侍郎”，能有什么办法对付天灾？
简直是病急乱投医。
宋应星却没有立刻回答，他眉头紧锁，在大殿中央来回踱步，脑海中飞速地思考着。
他编纂《天工开物》，不仅记录技术，也研究过各种自然现象。
蝗虫，古已有之。
他在一些农书和地方志里，看到过相关的记载。
过了许久，他停下脚步，对着崇祯，躬身一揖。
“回皇上，臣，有三个法子。”
此言一出，满殿皆惊。
连崇祯的眼睛都亮了：“说来听听！”
“其一，曰‘掘’。”宋应星伸出一根手指，“蝗虫之生，在于虫卵。其卵多产于秋冬之际的河畔、沟渠、荒地之中。若能在开春之前，发动民夫，深挖河道，翻耕荒地，将虫卵深埋于地下三尺，或暴露于烈日寒风之中，便可使其十之八九，不能孵化。此为治本之策。”
殿内官员听得一愣一愣的。
挖地就能治蝗灾？闻所未闻。
“其二，曰‘火’。”宋应呈继续说道，“若蝗虫已然成灾，其性畏火。可在夜晚，于田间地头，挖掘长沟，内置干柴，点火焚烧。飞蝗有趋光之性，必会如飞蛾扑火，自投罗网。或可组织民夫，手持火把，列阵而行，驱赶蝗群，使其落入火沟或河流之中。”
“其三……”宋应星顿了顿，似乎有些犹豫，“其三，曰‘食’。”
“食？”
所有人都以为自己听错了。
只见宋应星从怀里掏出一本小册子，翻开一页，呈给崇祯。
“皇上请看，此乃《本草纲目》之记载。蝗，又名蚱蜢，无毒。古时灾年，亦有百姓捕蝗为食者。其味甘，性温。若以油炸之，或火烤之，其味甚美，且富含……嗯……富含人体所需之精华，可充饥果腹。”
他用的词是“精华”，因为这个时代还没有“蛋白质”的概念。
“噗——”
殿内不知是谁，没忍住笑了出来。
随即，整个大殿都响起了一片窃窃私语和压抑的笑声。
“荒唐！简直是荒唐！”礼部尚书孟绍虞第一个跳了出来，“让百姓去吃虫子？此乃蛮夷之举，有违教化，斯文扫地！”
“没错！堂堂天朝，竟要靠吃虫子度日，传出去，岂不让四夷笑掉大牙！”
“此人妖言惑众，请皇上治他的罪！”
官员们仿佛找到了发泄口，纷纷对宋应星展开了口诛笔伐。
宋应星站在殿中，脸色涨红，却倔强地挺直了脊梁。
“够了！”
崇祯一声怒喝，让所有声音戛然而止。
他走下龙椅，亲自扶起宋应星，脸上带着前所未有的赞许。
“宋爱卿，说得好！说得太好了！”
他转过身，面对着满朝文武。
“你们笑什么？！”
“你们觉得吃虫子，丢人？”
“那朕问你们，让百姓饿到‘易子而食’，就不丢人了吗？！”
“你们觉得挖沟放火，有违天和？”
“那眼睁睁看着几十万百姓的口粮，被蝗虫啃食殆尽，就符合天道了吗？！”
崇祯的目光，如刀子般扫过每一个人的脸。
“在你们眼里，你们那点可笑的‘体面’，比几十万百姓的性命还重要！”
“朕今天，就用宋爱令这三个‘不体面’的法子，来救山东的百姓！”
他看着宋应星，语气斩钉截铁。
“宋应星，朕现在封你为‘钦差便宜行事大臣’，总督山东一应救灾事宜！”
“朕再给你三百锦衣卫，一千京营兵！”
“给你钱，给你粮，给你杀人的权！”
“你即刻启程，赶赴山东！你的这三个法子，给朕原原本本地推行下去！”
“地方官吏，但有阳奉阴违、不听号令者，先斩后奏！”
“朕只有一个要求！”崇祯的眼神，变得无比锐利。
“一个月内，朕要看到山东的蝗灾，得到控制！”
宋应星被皇帝这股滔天的气势和信任，冲击得热血沸腾。
他重重地跪了下去，声音因为激动而颤抖。
“臣！领旨！”
“臣若不能平息蝗灾，愿提头来见！”
崇祯满意地点了点头。
他又看向了目瞪口呆的王承恩。
“王承恩！”
“奴……奴婢在！”
“去告诉杨士聪，让他把宋爱卿的这三个法子，原原本本地，用最简单的话，写在《大明日报》上！再加印五百万份！”
“标题就叫——《天降神人，教你三招吃光蝗虫，吃饱肚子！》”
“朕要让全山东的百姓都知道，蝗虫，不是天罚，是上天赐给你们的肉！”
“朕要让那些还在拜菩萨的官员看看，什么叫人定胜天！”
宋应星走了。
带着皇帝的圣旨、尚方宝剑，以及三百名如狼似虎的锦衣卫，星夜兼程，直扑山东。
他前脚刚走，后脚，最新一期的《大明日报》就铺天盖地地散发了出去。
《天降神人，教你三招吃光蝗虫，吃饱肚子！》
这个标题，比之前任何一次都更加劲爆，更加匪夷所思。