眼看那年轻人就要被吞没，徐光年情急之下，也顾不得许多，直接跳了下去，用尽全身的力气，才将他托了上来。
两人浑身沾满了黑色的淤泥，散发着恶臭，狼狈不堪。
“大人！大人您没事吧？”老工头吓得魂都飞了。
徐光年摆了摆手，看着那几乎要了人命的淤泥潭，又看了看身边这群老弱病残，他知道，靠这些人，别说修好水道，恐怕连自己的命都得搭进去。
他抬起头，目光穿过黑暗的甬道，望向了紫禁城的方向。
看来，有些事，必须得让皇上知道。
必须！
当天深夜，乾清宫依旧灯火通明。
王承恩看着浑身散发着一股难以言喻的恶臭，风尘仆仆赶来求见的徐光年，差点没把晚饭吐出来。
“徐……徐大人，您这是……掉茅坑里了？”王承恩捏着鼻子，一脸嫌弃。
徐光年顾不上解释，脸上满是焦急和凝重：“王公公，下官有万分紧急之事，必须立刻面呈圣上！”
王承恩看他神情不似作伪，犹豫了一下，还是硬着头皮进去通报了。
崇祯正在批阅奏章，听闻徐光年深夜求见，还弄得一身狼狈，也是一愣。
“宣。”
徐光年一进大殿，也顾不得君前失仪，直接“噗通”一声跪倒在地。
“皇上！臣无能！您交代的差事，臣……办不了！”
崇祯眉头一皱，放下朱笔：“怎么回事？是工部不配合？”
“不是！”徐光年抬起头，双目通红，“皇上，那根本不是年久失修！那是从根子上就烂透了！”
他从怀里掏出一本同样沾满了污泥的册子，双手呈上。
“这是臣今天勘察后，连夜绘制的草图和记下的问题！”
“图纸与实物，十不符一！青石换板砖，精铁换烂木！原本深三尺的河道，被淤泥堵得只剩半尺深！整个紫禁城底下，就是一个巨大的粪坑！”
“臣粗略估算，这些年，投入到这水道修缮上的银两，至少有百万之巨！可真正用在工程上的，怕是连一成都不到！”
“这背后，是一桩泼天的贪腐大案！臣人微言轻，查不动，也办不了！恳请皇上圣裁！”
徐光年一口气说完，重重地磕了一个头。
王承恩在旁边听得心惊肉跳。
司礼监的油水，他不是不知道，但没想到，竟然黑到了这种地步！这简直是在挖大明的地基啊！
崇祯走下御案，亲自捡起那本散发着恶臭的册子，一页一页地翻看着。
他的脸色随着册页的翻动，变得越来越阴沉，越来越可怕。
当他看到徐光年画出的那处几乎要了人命的淤泥陷阱时，他手中的册子，被捏得“咯咯”作响。
“好……好得很啊！”
崇祯的牙缝里，挤出几个字，那声音不带一丝感情，却让整个大殿的温度都仿佛降到了冰点。
“朕的脚下，踩着一个粪坑。朕的臣子，就住在粪坑上面，还想方设法地，把这个粪坑挖得更大，更深！”
“王承恩！”
“奴……奴婢在！”王承恩吓得一哆嗦。
“传旨！立刻传薛凤翔，还有……司礼监掌印太监王体乾，给朕滚过来！”
王承恩心中一颤。
王体乾！那可是魏忠贤倒台后，司礼监最有权势的太监，是宫里的老资格了！皇上这是要……动真格的了？
他不敢怠慢，连滚带爬地跑出去传旨。
半个时辰后，工部尚书薛凤翔和掌印太监王体乾被从热被窝里拖了出来，睡眼惺忪、一脸茫然地跪在了乾清宫。
“臣（奴婢）不知深夜圣驾传唤，所为何事？”
崇祯没有说话，只是将那本册子狠狠甩在了他们面前。
“自己看！”
王体乾捡起册子，只翻了两页，他那张养尊处优的脸，瞬间就没了血色。
薛凤翔更是吓得浑身发抖，汗如雨下。
“看完了？”崇祯的声音，仿佛来自九幽地府。
“说说吧，这百万两银子，都去哪儿了？是进了你们的口袋，还是拿去给你们的祖宗，修了金坟啊？”
“皇上！皇上饶命啊！”薛凤翔第一个扛不住了，磕头如捣蒜，“臣……臣也是刚接手工部不久，这些都是前任留下的烂摊子，臣毫不知情啊！”
王体乾则要镇定一些，他强撑着开口：“皇上，此事……奴婢确有失察之罪。只是这宫中工程，向来由下面的人经手，奴婢……奴婢实在是分身乏术，难免有所疏漏……”
“疏漏？”崇祯被气笑了，“疏漏掉一百万两银子？王体乾，你当朕是三岁的孩子吗？”
他走到徐光年身边，指着他身上的污泥。
“你看看！这是朕钦点的状元！朕让他去为国办事，他差点连命都丢在你们挖的粪坑里！”
“而你们！”崇祯的目光，扫过跪在地上的两人，“一个推说不知情，一个推说有疏漏！怎么，这笔钱，是自己长腿跑了不成？”
他不再给两人辩解的机会，直接从御案上拿起一块令牌，塞到了徐光年手里。
那是一块纯金打造的令牌，上面刻着“如朕亲临”四个大字。
“徐光年，朕现在给你第二道旨意！”
“朕封你为‘钦命督造大臣’，节制工部、内务府，总揽紫禁城内外一切工程事宜！”
“朕再给你三百锦衣卫，一百东厂番子！”
“从现在起，修缮水道一案，由你全权查办！”
“朕不管他牵扯到谁，不管他是什么尚书，还是什么掌印太监！”
崇祯的目光，死死地钉在王体乾的脸上。
“谁敢动皇上的钱，朕就动他的头！”
“查出的所有赃款，不必上缴国库，全归你调配，用作工程款项！所有人员，由你自行招募任免，吏部不得干涉！”
“朕给你尚方宝剑，给你杀人的权！先斩后奏，皇权特许！”
崇祯的这番话如同九天惊雷，在乾清宫内炸响。
薛凤翔和王体乾，已经彻底瘫软在地，面如死灰。
而徐光年这位年轻的状元郎，手捧着那块沉甸甸的金牌，只觉得一股热血从脚底板直冲天灵盖！
他抬起头，迎着皇帝那灼人的目光，一字一顿，掷地有声。
“臣，徐光年，纵万死，不负皇恩！”