“神钢”出世的消息像长了翅膀一样，飞速传遍了京城。
如果说，之前的种种新政，还只是让百姓觉得皇上圣明，让士大夫觉得皇帝离经叛道。
那么这一次，连最顽固的老臣，都不得不承认，这位年轻的天子，身上似乎真的有那么点“天命所归”的意思。
否则，如何解释那些闻所未闻的“炼焦术”、“高炉法”？
朝堂上的反对声音，再次被压了下去。所有人都明白，再拿“祖宗之法”去跟一个能“点石成金”的皇帝叫板，纯属自取其辱。
就在这种微妙的气氛中，两个在大明军界和技术界赫赫有名的人物，风尘仆仆地赶到了京城。
一个，是穷尽半生心血，编纂出军事百科全书《武备志》的兵学大家，茅元仪。
另一个，则是以精通火器制造闻名于世，被宦官排挤而仕途不顺的毕懋康。
两人都是年过半百的老臣，也都是在官场上郁郁不得志的技术型人才。接到皇帝的紧急召见，他们心中既是激动，又是忐忑。
乾清宫内。
崇祯赐座之后，没有半句废话，直接抛出了自己的想法。
“朕，要组建一支新军。”
茅元仪和毕懋康对视一眼，心中了然。想必是皇上有了神钢利器，要扩充军备。
“臣等，愿为皇上效死！”两人齐声应道。
“别急着表忠心。”崇祯摆了摆手，“朕的这支新军，和以往的任何军队，都不一样。”
他站起身，踱到两人面前。
“第一，朕要废除卫所制！”
此言一出，饶是茅元仪和毕懋康这种对卫所积弊深恶痛绝的人，也是大吃一惊。
卫所制，乃太祖皇帝亲定，是大明立国二百余年的军事根本。虽然如今早已腐朽不堪，但要废除，其牵扯之广，阻力之大，简直难以想象。
“皇上，卫所之弊，臣等深知。只是……若骤然废除，恐天下震动，数十万军户生计无着，反为大乱之源啊！”茅元仪忧心忡忡地说道。
“朕没说要废除天下卫所。”崇祯解释道，“朕是说，朕的这支新军，不从卫所里挑人。他们将是朕的‘募兵’，是职业军人！”
“他们的军饷，将由朕的皇家银行直接发放到个人，数额，是边军的三倍！”
“他们不再是耕田的农奴，而是专职战斗的战士！他们的家人，将由朝廷供养，解决一切后顾之忧！”
茅元仪和毕懋康听得眼睛都直了。
拿三倍的军饷养一支职业军队？这……这得花多少钱？这位皇上，当真是财大气粗！
“第二，朕的新军，要用最好的装备！”崇祯看向毕懋康。
“吴有性设计的新式火枪，宋应星炼出的神钢，都会优先供应。朕要这支军队，人人有甲，人人有枪！彻底淘汰掉那些落后的刀枪剑戟！”
毕懋康激动得浑身发抖。他钻研了一辈子火器，却处处受制于材料和经费，空有屠龙之术，无处施展。现在，皇帝竟然要给他一个无限支持的平台！
“第三，也是最重要的一点。”崇祯的语气变得无比严肃，“朕要建立一套全新的训练操典和指挥体系！”
他看向茅元仪：“茅爱卿，你的《武备志》，朕看过了，博大精深。但朕觉得，还不够！”
崇祯拿起一支笔，在纸上画了起来。
“朕要的，是‘三段击’的队列射击！是刺刀见红的冲锋！是令行禁止，如臂使指的绝对服从！”
他描述着后世线列步兵的战术，听得茅元仪和毕懋康一愣一愣的。
虽然很多细节他们听不懂，但那种全新的、高效的、将人的作用和火器的威力结合到极致的战术思想，却像一道闪电，劈开了他们固有的认知！
“这支新军，暂定三千人。番号，就叫‘新神机营’！”
“朕，任命孙承宗为总督，挂帅。”
“任命你，茅元仪，为总教习，负责操典制定和日常训练！”
“任命你，毕懋康，为总军械官，负责所有武器装备的生产和改良！”
“兵员，从皇家格物书院第一批毕业生中择优录取，再从支持新政的工匠、商户子弟中招募！朕要他们不仅能打仗，还要识字，会算术，懂格物！”
“钱，皇家银行兜底！”
“朕只要一个结果！”崇祯的目光灼灼地看着二人，“朕要这支‘新神机营’，成为一把足以斩断一切的利剑！成为我大明军队脱胎换骨的种子！”
茅元仪和毕懋康，这两位被埋没了半生的老臣，此刻只觉得一股热血从脚底板直冲天灵盖！
他们仿佛看到了一个波澜壮阔的全新时代，正在他们面前缓缓拉开大幕。
而他们，将是这个时代的开创者之一！
“臣……领旨！”
两人跪倒在地，声音因为过度激动而嘶哑，却充满了前所未有的力量。
很快，一个绝对机密的训练基地，在京城西郊，紧邻着格物书院的山谷里建立了起来。
第一批三百名从格物书院选拔出来的“秀才兵”，和从民间招募来的两千多名青壮，正式入营。
他们脱下了布衣，换上了统一的制式军服。
他们拿到的，不再是生锈的腰刀，而是吴有性亲手打造的第一批、闪烁着冰冷光泽的新式燧发枪。
他们学习的，不再是花里胡哨的武术招式，而是在茅元仪的嘶吼声中，一遍又一遍地重复着装弹、瞄准、射击的枯燥动作。
一支迥异于大明任何一支军队的全新武装，正在黑暗中悄然孕育。
整个京城的官场，都对西山那个神秘的军营议论纷纷，却又无人敢去探究。
所有人都有一种预感。
等这支军队从山谷里走出来的那一天，整个大明的天，可能真的要变了。
就在崇祯将全部精力都投入到“新神机营”的组建中时。
一份由魏忠贤亲自呈递的密报，被送到了他的御案上。
崇祯打开一看，脸色瞬间阴沉了下来。
“皇爷，”魏忠贤的声音在他耳边响起，“咱们的那位钱大学士，最近……好像有点别的想法了。”
崇祯将密报捏成一团，眼神变得无比森寒。
钱谦益。
这只他亲手扶植起来，用来咬江南士绅的狗。
现在，似乎想反过来，咬主人了。
“他想干什么？”崇祯的声音里，不带一丝温度。