钱庄的东家，一个名叫钱三爷的胖子，眼中闪过一丝狠厉。
“哼，想断我们的财路？”
“那个毛头小子皇帝，还嫩了点！”
他对着伙计，阴恻恻地吩咐道：“去，找几个泼皮，给老子把水搅浑了！”
“告诉他们，就说皇家银行的钱，是催命钱！”
“借了，是要掉脑袋的！”
皇家银行的低息贷款，就像一条鲶鱼，搅动了京城这潭死水。
短短几天时间，贷款部的业务量就出现了井喷式的增长。
无数小商贩、手工业者、甚至是京郊的农户，都从银行借到了他们梦寐以求的启动资金或周转资金。
整个京城的经济，仿佛在一夜之间被注入了无穷的活力。
街面上新开张的铺子多了，工匠们的炉火烧得更旺了，老百姓的脸上也多了几分对未来的期盼。
然而，阳光之下总有阴影。
钱三爷的黑手，很快就伸向了这片欣欣向荣的景象。
“听说了吗？城南张屠户，前几天刚从皇家银行借了钱，昨天夜里就全家暴毙了！”
“真的假的？这么邪乎？”
“还能有假？官府贴了告示，说是得了急病。可我听说啊，那是因为他借了‘龙气’，犯了忌讳，被老天爷给收了！”
“还有西城那个卖豆腐的王老五，借了钱想多盘个铺子，结果出门就让马车给撞断了腿！惨呐！”
各种各样离奇又恶毒的谣言，如同瘟疫一般，在京城的大街小巷里迅速传播开来。
谣言的矛头，直指皇家银行的贷款。
一时间，人心惶惶。
刚刚还门庭若市的贷款部，再一次变得冷清下来。
甚至有一些已经贷了款的百姓，因为害怕，哭着喊着要把钱还回来。
徐光年得知消息，气得七窍生烟，立刻派人去查。
可这些谣言的源头，都是些街头的混混和泼皮，抓了几个一审，也问不出个所以然来，只是说听别人说的。
事情，陷入了僵局。
“皇上，这明显是有人在背后捣鬼！”徐光年站在乾清宫里，一脸的愤慨，“他们这是要毁了咱们的新政，毁了京城好不容易起来的势头！”
崇祯静静地听着，手指有节奏地敲击着御案。
“这件事，你不必管了。”
“啊？”徐光光年一愣，“皇上，那……”
“专业的事，要交给专业的人去做。”崇祯的脸上，看不出喜怒，“王大伴。”
“奴婢在。”
“传旨魏忠贤。”崇祯的语气变得有些冷，“让他去查。”
“告诉他，朕不想听过程，朕只要结果。”
“那些躲在阴沟里的老鼠，有一个算一个，都给朕揪出来，连窝端了！”
“遵旨！”
魏忠贤接到圣旨的时候，正在东厂的刑房里，悠闲地喝着茶，听着手下审问一个从江南抓回来的海商。
当他听完传旨太监的话后，那张总是带着谄媚笑容的脸，瞬间变得阴森起来。
“咱家的皇爷，心善，想给那些贱民一条活路。”魏忠贤放下茶杯，用兰花指捻起一块手帕，轻轻擦了擦嘴角，“可总有那么些不长眼的东西，非要跳出来，挡皇爷的路。”
他站起身，对着身边的东厂提督吩咐道：“去，把咱们的‘朋友’都撒出去。”
“告诉他们，京城里那些放印子钱的，有一个算一个，都给咱家盯死了！”
“咱家倒要看看，是他们的嘴硬，还是咱家东厂的夹棍硬！”
东厂，这个让百官闻之色变的恐怖机构，就像一台沉寂已久的杀戮机器，在魏忠贤的命令下，再一次高速运转起来。
无数的番子和眼线，如同暗夜里的蝙蝠，悄无声息地渗透进了京城的每一个角落。
三天后。
皇家银行的门口，果然出事了。
十几个流里流气的地痞无赖，堵在银行门口，拉着一条白色的横幅，上面用狗爬似的字迹写着“皇家银行，还我命来！”。
他们逢人就哭诉，说自己的亲戚就是因为借了银行的钱，才遭了横祸。
演得那叫一个声泪俱下，闻者伤心，见者落泪。
不明真相的百姓被他们煽动，围在银行门口指指点点，群情激奋。
银行的护卫想要上前驱赶，却被他们撒泼打滚，搞得束手无策。
就在场面即将失控的时候。
“咻——”
一支羽箭带着刺耳的破空声，精准地钉在了领头那个泼皮脚前的青石板上。
箭矢的尾羽，还在嗡嗡作响。
所有人都被这突如其来的一幕吓了一跳，瞬间安静了下来。
只见街口处，魏忠贤坐在一顶由八个番子抬着的华丽大轿上，慢悠悠地晃了过来。
他的身后，跟着数百名身穿黑色飞鱼服，腰挎绣春刀的东厂番子，一个个面色冷峻，杀气腾腾。
“谁？”
“敢在皇爷的银行门口，撒野？”
魏忠贤那阴柔尖利的嗓音，不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
那十几个泼皮看到东厂的阵仗，吓得腿都软了。
领头的那个还想嘴硬，强撑着喊道：“我们……我们是来讨公道的！你们官官相护，还有没有王法了！”
“王法？”魏忠贤笑了，笑得像一只看到了老鼠的猫。
“在京城这地界儿，咱家的话，就是王法！”
他手一挥。
“给咱家拿下！”
“但有反抗者，死！”
数百名东厂番子如狼似虎地扑了上去。
那些泼皮无赖哪里是这些杀人机器的对手，三下五除二，就被全部按倒在地，打得哭爹喊娘。
“说！”魏忠贤从轿子里走了下来，用脚尖踢了踢那个领头的泼皮，“谁指使你们来的？”
那泼皮被打断了腿，疼得满地打滚，却还嘴硬：“没人指使！我们就是……就是气不过！”
“好，有骨气。”魏忠贤点了点头，脸上依旧带着笑。
“拖下去。”
“咱家有的是法子，让他开口。”
就在东厂番子准备将人拖走的时候，人群中突然冲出几个人，想要趁乱救人。
然而，他们刚一动，就被隐藏在人群中的锦衣卫高手瞬间制服。
魏忠贤瞥了一眼那几个被按在地上的人，眼神一凝。
那几个人太阳穴高高鼓起，手上满是老茧，一看就是练家子。