乾清宫。
刚刚换下戎装的崇祯，甚至来不及喝上一口热茶，就召见了三位心腹重臣。
“臣等，恭贺皇上，贺喜皇上！辽东大捷，天佑我大明！”
徐光年和宋应星二人，皆是满脸的激动与喜悦。
只有魏忠贤，依旧是那副波澜不惊的样子，只是眼神深处，也透着一丝不易察觉的敬畏。
这位皇爷，真的把不可能，变成了可能。
“都免礼吧。”崇祯抬了抬手，直接开门见山。
“徐爱卿，朕问你，京城，以及北方各镇的过冬储备，尤其是煤炭，准备得如何了？”
徐光年闻言，脸上的喜色顿时收敛了不少，取而代之的，是一抹凝重。
他从袖中掏出一本奏疏，躬身呈上。
“启禀皇上，臣正要向您禀报此事。”
“自入秋以来，京城的煤价就一路飞涨。如今九月还未过完，上等好煤的价格，已经比往年入冬时，还要高出三成！”
“许多百姓，根本无力购买。臣担心，这个冬天，京城之内，恐怕会有不少百姓，要活活冻死。”
“而且，”徐光年顿了顿，继续说道，“户部收到的军报显示，宣府、大同等边镇，煤炭供应也十分紧张。许多军士，甚至连御寒的冬衣都还未曾发全。”
崇祯的脸色，瞬间沉了下来。
“原因呢？是因为辽东战事，影响了运输？还是产量不足？”
“回皇上，都不是。”徐光年摇了摇头，脸上露出一丝愤慨，“京城及周边的煤炭，主要来自西山煤窑。据工部探查，西山各窑的产量，与往年并无太大差异。”
“煤价飞涨，只有一个原因。”
“有人在背后，囤积居奇，恶意操纵！”
“囤积居奇？”崇祯的眼中，闪过一道寒芒。
国难当头，前方将士浴血奋战，后方竟然还有人发这种国难财？
简直是找死！
“查到是谁了吗？”
“这……”徐光年面露难色，“西山的煤窑，产权错综复杂。有的是内廷的皇庄，有的是勋贵们的私产，还有的，被朝中的一些大臣，暗中持股。”
“盘根错节，牵一发而动全身。工部……工部实在是有心无力。”
崇祯明白了。
这又是一块烂到根子里的地方。
靠正常的行政手段，根本解决不了问题。
他的视线，转向了一直沉默不语的魏忠贤。
“魏大伴。”
“奴婢在。”魏忠贤立刻上前一步。
“给你三天时间。”崇祯的声音不带一丝感情，“动用东厂和锦衣卫的一切力量，给朕把西山那些煤窑的底细，查个底朝天！”
“朕要知道，每一个煤窑，背后真正的主人是谁！”
“朕还要知道，是谁，在囤积煤炭，哄抬市价！”
“奴婢，遵旨！”魏忠贤的脸上，露出了熟悉的，嗜血的笑容。
他知道，又有倒霉蛋，要撞到皇爷的刀口上了。
打发走了魏忠忠贤，崇祯又看向了宋应星。
“宋爱卿，靠别人，终究不如靠自己。”
“煤炭被他们垄断，我们难道就不能想别的法子取暖吗？”
宋应星扶了扶眼镜，沉吟了片刻。
“回皇上，取暖之法，无非柴、炭二物。若要另寻他法，臣……臣一时间也想不出什么良策。”
“不。”崇祯摇了摇头，“路，是人想出来的。”
他走到御案前，拿起一支炭笔，在一张白纸上，迅速地画了起来。
很快，一个中间带着许多孔洞的，圆柱形煤球的草图，出现在了纸上。
“宋爱卿，你看此物。”
崇祯指着图纸，“此物，朕称之为‘蜂窝煤’。”
“将那些品质不高的煤末，混上黄土，再加入一些助燃之物，用水和匀，用模具压制成这个形状。”
“如此一来，不仅可以废物利用，而且因为中间有孔洞，通风良好，燃烧会更加充分，也更加持久。”
“再配上特制的炉子……”
崇`祯一边说，一边又画了一个简易的炉子结构图。
宋应星和徐光年二人，凑在跟前，看着那张匪夷所思的图纸，听着皇帝的讲解，眼睛越睁越大。
他们都是这个时代最顶尖的聪明人，崇祯只是一点拨，他们立刻就明白了其中的原理。
“妙……妙啊！”宋应星激动得浑身发抖，一把抢过图纸，如获至宝。
“皇上！此法若成，不仅能解决燃眉之急，更是惠及万民的千秋功业啊！”
“废物利用，增加热效！皇上……您……您的脑子里，到底还装着多少经天纬地之才！”
看着几乎要陷入癫狂的宋应星，崇祯只是笑了笑。
“去吧，格物院的人，随你调遣。朕要你在最短的时间内，把这东西给朕造出来。”
“是！臣……领旨！”
宋应星拿着图纸，几乎是跑着冲出了乾清宫。
徐光年看着宋应星的背影，又看了看云淡风轻的皇帝，心中感慨万千。
这位年轻的帝王，似乎总有无穷无尽的，解决问题的办法。
就在这时，魏忠贤去而复返，步履匆匆。
他的效率，远比崇祯预想的要快。
“皇爷。”魏忠贤的脸色，有些异样，“奴婢……初步查到了一些眉目。”
“说。”
“西山最大的那几座煤窑，背后真正的大东家，都指向了同一个人。”
魏忠贤抬起头，小心翼翼地看了崇祯一眼，声音压得极低。
“英国公，张维贤。”
听到这个名字，即便是崇祯也微微眯起了眼睛。
徐光年更是惊得倒吸一口凉气。
这可不是周应秋那种投机钻营的文官，也不是钱谦益那种徒有虚名的文坛领袖。
这是大明朝最顶级的世袭勋贵！
英国公府，自成祖皇帝靖难之役起，便与国同休，历经二百余年，恩宠不断。
张维贤本人，更是历经万历、泰昌、天启三朝的老臣，在勋贵集团中，一言九鼎，门生故吏遍布京营五军都督府。
动他？
这无异于在京城这潭深水里，扔下了一颗真正的炸雷！
“消息确凿吗？”崇祯的声音听不出喜怒。
“回皇爷，千真万确。”魏忠贤躬身，“奴婢抓了几个煤窑的管事，用了点手段，他们都招了。”