“此番，徐爱卿居功至伟。”崇祯拍了拍徐光年的肩膀，“若非你调度得当，光靠朕一个人，也唱不了这出好戏。”
“臣不敢居功，都是皇上神机妙算。”徐光年连忙躬身，心里却是暖洋洋的。
这位皇帝，赏罚分明，从不吝啬对功臣的夸赞，这让跟着他干活的人，心里总是充满了干劲。
乾清宫内。
君臣二人落座，王承恩奉上热茶。
徐光年抿了一口，平复了一下激动的心情，这才从袖中掏出了一份奏疏，神情也变得严肃起来。
“皇上，京城之危虽解，但真正的麻烦，才刚刚开始。”
“哦？”崇祯挑了挑眉，“说来听听。”
徐光年将奏疏呈上，同时命人抬上一个沉重的木箱。
箱子打开，里面装的却不是什么金银珠宝，而是一堆大小不一、成色各异、锈迹斑斑的银块和铜钱。
甚至还有一些，是用劣质白铁铸造的，上面刻着乱七八糟的符号。
“皇上请看。”徐光年指着箱子里的东西，沉声道，“这些，都是臣派人从京城外的州县，乃至南方的一些商埠收集来的‘钱’。”
“在京城，我们有皇家银行，有银元券。可在京城之外的广袤之地，百姓们用的，就是这些东西！”
他捻起一块形状不规则的银块：“这是山西那边过来的商人用的，他们称之为‘马蹄银’，成色倒还行，但分量全凭感觉，每次交易，都得现称现切，麻烦不说，切下来的碎银，损耗极大。”
他又拿起一枚发黑的铜钱：“这是福建那边私铸的铜钱，掺了大量的铅和铁，十个才能当一个官钱用。可官府的铜钱数量不足，百姓没得选，只能捏着鼻子认。”
“至于这些……”他指着那些最劣质的铁钱，脸上露出鄙夷之色，“这些，连‘钱’都算不上，是一些地方的豪强士绅，自己关起门来造的‘票’！只能在他们自己的一亩三分地上用，出了村，就是废铁一堆！”
随着徐光年的介绍，崇祯的脸色一点点地阴沉了下去。
他知道地方上的货币混乱，却没想到，已经混乱到了这种地步！
“所以，朕的子民，平日里做买卖，就是用这些废铜烂铁？”
“回皇上，正是。”徐光年苦笑一声，“别说是普通百姓，就连朝廷也深受其害！”
“各地上缴的税银，成色不一，分量不足，户部每年都要花费大量人力物力去重新熔炼、甄别，其中的火耗、贪墨，触目惊心！”
“南北贸易，更是因此举步维艰！一个南方的商人，想到北方做生意，光是把手里的银子换成北方通用的，就要被中间的钱庄扒掉一层皮！等他到了地方，又要换一次！一来一回，半条命都没了！”
徐光年越说越激动，最后，他拿起一块锈迹斑斑的铁钱，重重地拍在桌上，几乎是吼了出来。
“皇上，从某种意义上来说，除了京城，咱们整个大明，全天下人用的……都是假钱！”
“长此以往，国将不国啊！”
整个大殿，鸦雀无声。
王承恩在一旁听得心惊肉跳，连呼吸都放轻了。
这话，太重了。
崇祯没有说话，他只是静静地看着那箱五花八门的“钱”。
他看到的，不是钱。
而是一个个盘踞在地方，利用铸币权和货币兑换权，疯狂吸食着大明血肉的毒瘤！
是那些，嘴上喊着“忠君爱国”，背地里却早已将自己的地盘经营得如铁桶一般，针插不进、水泼不进的土皇帝！
一个国家，如果连最基本的货币都无法统一，那还谈何统一？谈何中央集权？
“朕明白了。”
许久，崇不祯缓缓开口，声音平静，却带着一股不容置疑的决断。
他走到那副巨大的大明疆域图前，目光从北方的九边重镇，一路扫到南方的两广之地。
“朕的银元券，不能只在京城流通。”
他转过身，看着徐光年，一字一句地说道。
“朕要它，铺满这地图上的每一个角落！”
“朕要让大明疆域之内，所有的交易，都只用一种钱！那就是朕的银元券！”
“朕要让那些躲在阴暗角落里，靠着铸假钱、玩汇率吸血的硕鼠，一个不留，全都给朕暴露在阳光之下！”
徐光年浑身一震，一股热血直冲头顶。
他就知道，皇帝绝不会容忍这种乱象！
“臣，愿为皇上赴汤蹈火！”
“光有你，还不够。”崇祯的目光，变得深邃起来，“这不是一场经济仗，而是一场……战争。”
“一场，对整个大明旧有地方势力的，总决战！”
他走到殿门，看着外面湛蓝的天空。
“传旨，让魏忠贤即刻进宫见朕！”
魏忠贤来得很快，脸上还带着一丝谄媚的，邀功似的笑容。
“奴才给皇爷请安！听说皇爷今天在银行门口，那真是……神威盖世！把那些个刁民，治得服服帖帖！”
“少拍马屁。”崇祯瞥了他一眼，没什么表情，“朕有更重要的差事交给你。”
说着，他将徐光年那份关于地方货币乱象的奏疏，扔给了魏忠贤。
魏忠贤捡起来，快速地扫了一遍，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的，是一种嗜血的阴冷。
他混迹官场多年，哪里会不明白这里面的门道。
这每一枚劣质的铜钱背后，都站着一个富得流油的地方豪强。
这每一笔混乱的兑换背后，都藏着一张官商勾结的腐败大网。
“皇爷的意思是……”魏忠贤抬起头，试探性地问道。
“朕的意思很简单。”崇祯走到地图前，手指从京城开始，沿着大运河，一路划向了江南。
“朕的皇家银行，要走出京城！”
“朕计划，在三个月内，沿大运河与长江，设立天津、临清、扬州、苏州、松江、武昌、成都七大分行！”
“朕要让朕的银元券，随着朕的蒸汽船，顺着这两条黄金水道，流遍大明的腹心之地！”
这个计划，宏大而又充满了魄力。