重水蟒浑身颤斗地望着眼前这头庞然大物。
它一生之中，从未见过如此强大的同类，那种源自血脉与境界的压迫，让它几乎本能地想要匍匐臣服。
这瑟瑟发抖的模样，只让老炎龙看得心里直痒。
看到这一幕，叶炎心中满是得意。看来他的计划十有八九是要成了。
老炎龙再也按捺不住兴奋，猛地昂起头颅，发出一声畅快的龙吼。那欢快的声音远远传出玉鼎宗山门，令宗门弟子们一片茫然。
往日护法龙的吼声中总是带着焦虑与忧郁，可今日却象打了鸡血一般，仿佛随时要冲上九霄。
就在老蛟准备“上阵”的一刻，它忽然觉得身下哪里有些不对劲，它低下头去。
“该死……我的家伙呢？！我的大宝贝哪儿去了？！”
刹那间，先前的兴奋瞬间化作沮丧。
“算了算了……”老炎龙喃喃自语，心情一落千丈，“看来我这辈子是无法再传承血脉了。”
此时，重水蟒已软绵绵地瘫倒在老炎龙怀中，蛇躯象一朵娇弱的蓝花般无力躺着，仿佛在主动献身。
可惜落花有意，流水无情，老炎龙对它毫无兴趣。
老炎龙越想越气：“你明知道我不行，还给我送来一条重水蟒？是来嘲笑我的吗？！”
它随手一爪挥出，一阵狂风卷起，直接将重水蟒吹飞，连带叶炎也被殃及池鱼，一同轰出了山谷。
“滚！都给我滚出去！”老炎龙气急败坏的吼声响彻山谷，紧接着又是一声惊天动地的龙吼，震得整个玉鼎宗都为之一颤。
重水蟒一脸懵逼：“刚才不是还好好的？我都摆好姿势了，你现在让我滚？”
叶炎同样一脸懵逼：“我费尽心思给你送来一条重水蟒，你却临时变卦把我踢出来，这算什么？！”
泥人尚有三分火气，更何况是他，他可是绝世天才。如此羞辱，他如何能忍？
深吸一口气，强压下心中翻涌的怒意，将一脸茫然的重水蟒收入兽袋，立刻转身离去。
谷口守着的两位执事也一脸茫然，完全不知道发生了什么。
“这……叶长老不是刚刚还挺高兴的吗？”
“怎么进去一趟，气成这样就出来了？”两人小声嘀咕道。
第二峰。
一道遁光落在峰顶，正是脸色冰冷的叶炎。
不远处，二长老杨启业正与四长老闲聊。
四长老摇着头说道：“杨长老，我听说丹河宗最近拼凑出了两张上古丹方，已经开始尝试炼制“纯元化婴丹”。若是让他们成功，我玉鼎宗的丹药市场怕是要被彻底抢走了。”
杨启业叹息道：“纯元化婴丹乃九转丹道宗的不传之秘，四大势力至今无人掌握。若丹河宗真能炼成……”
四长老摇头：“再这样下去，炼丹一道也要步驯兽一道的后尘，一年不如一年了，怎么办？我们总不能坐以待毙吧？”
杨启业神色凝重：“当断不断，反受其乱。我们早就该放弃炼丹和驯兽两项产业，全力发展炼器一道。”
“可惜半路杀出个沉默，坏了我的计划。宗主也太心软了，还妄想恢复驯兽产业的昔日荣光。”
说到这里，杨启业忍不住冷哼一声。
“恩？那不是你的弟子叶炎吗？”四长老指了指远处，见叶炎一脸冰冷地走来。
四长老笑着道：“看来他是来报喜的，成功给老炎龙送去了重水蟒，应该很满意。”
不过叶炎常年冰冷的面容，让不熟悉他的人很难分辨他此刻心情是好是坏。
杨启业却隐隐觉得不对劲。
叶炎的表情，不象是办成了事。
可杨启业实在想不出哪里会出问题。
按理说，就算重水蟒无法帮助老炎龙繁衍后代，至少也能让老炎龙对叶炎印象大好。
无论怎么看，这都该是稳赢的局面。
四长老笑着迎上去：“叶炎，恭喜啊！今日获得护法信任，你的前途必将一片坦荡。说不定将来选宗主时，还得他老人家替你说句话呢。”
杨启业闻言，心中大为安慰。若是自己弟子将来成为宗主，那他岂不就是宗主的师父？说不定还能成为玉鼎宗的实际掌控者！
可叶炎听到这话，却停下了脚步。原本就冰冷的面容变得更加阴沉。他深吸一口气，强忍住发作的冲动。
叶炎冷冷道：“够了。”
四长老一愣，完全不知道发生了什么。
杨启业本能地皱起眉头，隐约感觉到事情不对。
“你先回去吧。”他对四长老使了个眼色，“我与叶炎说点事。”
“好。”四长老虽然疑惑，但还是点头离开。
待四下无人，杨启业才低声问道：“叶炎，到底怎么回事？”
叶炎深吸一口气，直视着杨启业的眼睛：“师父，那老炎龙羞辱我。”
“我给他送去重水蟒，他非但不领情，反而莫明其妙地将我赶了出来，言语之间极尽刻薄。如此奇耻大辱，我如何能忍？！”
说到最后，叶炎语气中已满是怒火。
他一生之中，敢这样对他的人，早已化为一抱黄土。
杨启业眉头紧锁：“怎么会这样？”
他很了解老炎龙的脾气。虽然嘴臭，喜欢吓唬人，但终究是一头知恩图报的生灵。今日为何会如此反常？
“莫非是有人在它面前说了你的坏话？”杨启业低声猜测道。
叶炎目光一闪，脑海中忽然浮现出一个名字：“据我所知，沉默也有一枚令牌，可以进入那处山谷。而且他最近也经常往那里跑，老炎龙似乎与他关系不错。”
杨启业的眼神瞬间变得锐利：“什么？！”
“难怪老炎龙对你如此苛刻，一定是受了沉默的挑拨！他分明是想抢在你前面，先一步获得老炎龙的信任。”
“沉默这小子，比表面上看起来还要阴险得多！”
杨启业猛地站起，在原地来回踱步，气得脸色铁青。
叶炎的神色同样阴沉。若是让沉默抢先获得老炎龙的信任，那他在玉鼎宗的地位将大幅提升，远远超过自己。
更何况，叶炎心中还藏着一件从未对任何人提起的事，那是他们在河上的第一次相遇。
当时他故意发布悬赏，以郭龙等人为诱饵，引出阴煞，意图夺取阴煞珠。此事本就不光彩。
他原本的打算，是将所有目击者全部灭口，确保此事永远无人知晓。
却没想到船上竟有沉默。不仅阴煞珠没抢到，沉默等人也成功逃脱。
虽然他当时蒙着面，却并未掩盖自身气息。以沉默的能力，多半已经认出了他。
叶炎对外展现的形象，是冷酷霸道、手段狠辣的绝世天才，而不是一个不择手段、毫无底线之人。即使这是他的本性，也绝不能暴露出来。
他很了解宗主李镇道。李镇道绝不会把玉鼎宗交给一个没有原则、只知用下三滥手段的人。
若是沉默将那件事告诉李镇道，后果不堪设想。
叶炎重重吐出一口气：“师父，我该怎么办？”他的表情极为凝重。
杨启业停下脚步，摇了摇头：“不必担心。不管沉默如何讨好老炎龙，最多也只是让老炎龙记住他而已。”
“除非他能带回一枚炎龙蛋，否则老炎龙绝不会真正信任他。”
“你连老炎龙的信任都没能获得，沉默又怎么可能做到！”
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