太阳偏西，演武坪的影子拉得越来越长，青石地面还留着白日晒出的余温。孙孝义坐在东南角那块平石上，符笔仍攥在手里，没放回去。他低头看着笔杆，指腹摩挲着竹节处的一道小裂痕——这是昨夜练符时不小心磕到石台边留下的。不碍事，还能用。
他把笔轻轻放进袖袋，动作慢，像是怕惊扰了什么。然后从怀里摸出《入门十课》，翻开最后一页。上面是他昨夜写的两行字：“符成不在快慢，在气贯始终。步罡不在标准，在适己身形。”墨迹已经干透，有几个字写重了，洇出一圈淡淡的灰晕。
他盯着看了会儿，没动。
耳边的声音开始变了。
上午还是“他一符引雷”“这人真怪，赢了先看笔”，现在换了一批话头，声音压低，却断不了。
“也就踩准了几个星位，至于吹成那样？”
“你没看他左腿瘸着走？硬撑罢了。”
“听说第一天就跪晕过去，这种人也能进前十？”
孙孝义没抬头。他合上书，重新塞进怀里，手却停在衣襟边，指尖微微一顿。
他知道这些声音不是冲着风去的。是冲着他来的。
可他不想动。动了，反倒显得他在意。
他只是把左手搭在膝盖上，慢慢舒展五指，又缓缓收拢。掌心的老茧蹭过道袍粗布，发出细微的沙沙声。这双手，三年前画符还会抖，两年前撕废纸能撕一早上，现在至少能稳住三炷香不颤。这点进步，他自己清楚，别人未必想听。
树荫底下，两个弟子靠着槐树干站着，手里各捧着半壶水，说话时不往这边看，但嘴皮子一直动。
“张三都说他不过运气好。”高个的那个先开口，嗓门不高，刚好够旁边人听见，“入门晚，出身又low，要不是清雅道长可怜他，早打发下山了。”
“可他真灭了三只溺死鬼。”另一个矮些的接话，语气犹豫。
“谁证明？他自己说的呗。再说了，后山那村本来就有驱鬼队轮值，搞不好是别人干的，他捡了个漏。”
“可擂台上那符……你也看见了，雷纹纸都烧穿了。”
“雷纹纸便宜货也能冒充，我二表哥就在库房管事，知道内情。再说，李志远自己乱了节奏，不能全算人家本事。”
他们说完，互相看了一眼，笑了下，端起水壶喝了一口。
又过了会儿，第三个人凑过来，站得不远不近，插了一句：“赵师兄说了，真正厉害的，是能在雷法合试里活到最后的。单打独斗，唬得住新人罢了。”
这话没点名，但谁都听得出来指的是谁。
孙孝义听见了。他手指又顿了一下，但没抬头。
他想起今早比试前，那个送水的小道士偷偷给他灌满壶的事。那时候还有人笑，有人让路，有人盯着他看，眼神亮的。现在这些人散得差不多了，剩下的三五成群，站得远，话却一句句飘过来，像雨前的蚂蚁，悄无声息地围上来。
他不怪他们。
他知道人心是什么样。十年前他在枯井里爬出来那天，村里人看他的眼神，也是这样——一半是同情，一半是防备。一个孤儿，背血仇，谁知道会不会哪天发疯？现在他能画符引雷了，反而更让人不舒服：凭什么是他？我们练了五年，他才来几年？
他懂。
所以他不动，也不辩。辩了也没用。嘴皮子翻得再利索，不如一道符来得实在。
他只是重新掏出符笔，拿在手里转了半圈，笔尖朝下，轻轻点了点地面。石板上有一道旧划痕，像是谁以前练符时留下的笔印。他顺着那道痕，虚画了一笔“净心纹”，没沾朱砂，也没念诀，就是走个形。
这一笔，比昨夜顺。
他心里默了一遍口诀，不是为了比赛，是为了自己。他知道明天雷法催动要用“双引诀”，这招难在内外气机呼应，稍有杂念，雷引不来。清雅道长说过：“心若浮萍，雷不附体。”他得稳住。
树影那边还在说。
“你说他要是明儿输了呢？”
“输是肯定的，雷法讲根基，他才练几天？”
“张三报了雷法项，据说闭关三个月，专攻‘三叠引’。”
“那他肯定栽跟头。咱们院的人都说，不能让一个外来的抢了风头。”
他们说到这儿，忽然安静了一瞬。大概是察觉到话说得太露，互相使了个眼色，端起水壶假装喝水，脚步也往后退了半步，躲进了更深的树影里。
孙孝义依旧没动。
他把符笔收进袖袋，这次动作利落了些。然后站起来，拍了拍道袍上的灰。灰尘扬起来，在斜阳里飘了几秒，又被风吹散。
他往前走了两步，停在演武坪中央的北斗阵图边上。朱砂和石灰混勾的线条已经有些模糊，是他刚才步罡时踩的。他低头看了看自己的脚印，左脚那一枚明显浅些，落地时没全实。但他还是踩准了“玉衡”位，差半寸都不算。
他弯腰，用手指沿着那道浅印描了一遍，从“天权”到“玉衡”，七步压成三折，靠腰劲扭转补足腿力。这不是教的，是他夜里在后山一块烂石板上摔了十几回才摸出来的路子。没人教他，也没人夸他，他就这么走下来了。
现在有人说他运气好。
他笑了笑，不是冷笑，也不是得意，就是嘴角轻轻往上扯了一下，像想起什么无关紧要的事。
他转身往回走，还是朝着东南角那块石台。路上经过一堆废弃的符纸篓，里面全是今儿比试用剩的黄纸，有的烧焦了边，有的画歪了线。他停下，伸手进去翻了翻，找出一张还算完整的雷纹纸，又从袖袋摸出一小块朱砂，用指甲刮下一点，兑了口水，在纸上虚画了一个“引雷诀”的起手势。
没成符，也不打算成。就是练手。
他画完，把纸折好，放进怀里。这张不算数，不能用在明天，但手感得留着。
太阳又落了一截，旗杆上的青旗不再晃得那么急，边角垂下来，像累了。坪子里的人走得七七八八，只剩几组弟子还在角落对练步罡，脚步声零零碎碎，踩不出完整节奏。
孙孝义坐回石台，盘腿，闭眼。
他没睡，也没入定，就是让耳朵空着，听风，听远处传来的钟声，听那些还没散尽的低语。
“……真以为自己是主角了？”
“……也就现在风光两天。”
“……等雷法一试，看他怎么收场。”
他听着，不恼，也不烦。这些话像蚊子绕耳，嗡嗡的，赶不净，但咬不破皮。
他只是把手伸进怀里，摸到了那张刚折好的雷纹纸，指尖压了压，确认它还在。
然后他睁开眼，看向演武坪尽头的东院方向。那里静悄悄的，窗纸映着夕阳，看不出有没有人。但他知道，清雅道长可能在看，也可能不在。这不重要。
重要的是，他得把自己的事做完。
他再次掏出符笔，这一次，没有检查笔尖，也没有翻书，而是直接闭眼，三息之后睁眼，对着空中虚画一道符。
第一笔“净心”，顺滑到底。
第二笔“镇煞基线”，横穿如刀。
第三笔“雷引弧”，手腕一抖，带出个小钩。
电光就在这一钩上闪了一下，很弱，只有他自己看见。
他松了口气。
这手，没丢。
他把笔收回袖袋，双手放在膝上，脊背挺直，眼睛望着前方空地。那里什么都没有，只有影子越拉越长，几乎连到了旗杆底座。
他知道这些人为什么不服。
他知道张三是谁。
他也知道，明天雷法场上，不会有人替他挡节奏，也不会有谁偷偷给他灌水。
但他也知道一件事——
他能走到今天，不是因为谁可怜他，也不是因为运气好。
是因为他每天比别人多画二十张符，是因为他在后山平石上坐着，一坐就是三个时辰，是因为他宁可饿晕也不肯放下笔。
这些事，没人看见。
这些苦，没人替他扛。
这些话，他不必说。
他只要明天还能画出那一钩电光，就够了。
风又起了，吹起他道袍下摆，露出半截洗得发白的裤脚。他不动，像一块长在石台上的石头。
坪子里最后几组弟子也走了，只剩他一个人。
他依旧坐着，手放在膝上，眼睛盯着前方。
太阳彻底沉下去了，天边剩下一抹暗红，像烧尽的符纸边缘。
他没动。
他知道，有些人的话，会越来越多。
他知道，嫉妒这东西，比鬼还难缠。
但他也知道——
只要他还握得住笔，就没人能让他停下来。
他抬起手，轻轻摸了摸怀里的《入门十课》。
书页平整，字迹清晰。
他低声说了句什么，声音轻得连自己都听不清。
然后他重新闭眼，开始调息，准备明日雷法催动之用。