赵明远没理他，而是看向牢房里的林砚秋和徐长年。
林砚秋站起身，拱了拱手：“学生见过赵大人。”
赵明远快步走过去，隔着栅栏上下打量了他一番，道：“林秀才，你受苦了。本官来晚了。”
林砚秋道：“大人来得正好。学生正等着大人呢。”
赵明远点点头，转过身，看着刘知府，声音陡然提高：“刘文远，你身为知府，徇私枉法，私押生员，该当何罪？”
刘知府扑通跪下，连连磕头：“大人饶命！下官……下官也是一时糊涂！都是赵德茂那个混账东西，是他逼下官的！”
赵明远冷笑：“他逼你？你是知府，他是平民，他能逼你？你收了他多少好处，本官会查清楚的。”
他一挥手，“来人，把刘文远的冠带摘了，暂行看管，不许离开府衙半步！”
几个护卫上前，摘下刘知府的官帽，解下他的腰带。
刘知府瘫在地上，连喊冤的力气都没有。
赵明远又看向旁边的差役，问：“知县呢？”
差役哆嗦道：“回……回大人，吴县令在县衙。”
赵明远道：“去，把他传来。一并看管。”
差役连滚带爬地去了。
赵明远让人打开牢门，把林砚秋和徐长年请了出来。
他看着林砚秋那身脏兮兮的衣裳，脸上还有泥，心里一阵恼怒。
“林秀才，你的事，本官已经听老王说了。赵德茂那个混账东西，仗着朝中有人，欺压良善，还派人袭击你们。你放心，本官一定给你做主。”
林砚秋拱了拱手：“多谢大人。不过，学生有一事不明。”
赵明远道：“你说。”
林砚秋道：“大人是工部司官，奉旨勘验农具。这常德府的事，大人能管吗？”
赵明远笑了，拍了拍他的肩膀：“林秀才，你有所不知。钦差是代天子巡狩，手持圣旨，代表皇帝。别说一个知府，就是巡抚，本官也能当场拿下。不过，本官不能直接判罪，得奏请朝廷。但抓人、查案、控制衙门，这些事，本官做得。”
林砚秋点了点头，心里有了数。
赵明远又道：“走，去大堂。本官要亲自审这个案子。”
一行人出了牢房，往大堂走去。
老王跟在后面，脸上带着笑。
林砚秋看了他一眼，低声道：“干得不错。”
老王嘿嘿一笑：“公子吩咐的，小的哪敢怠慢。”
大堂上，赵明远坐在上首，林砚秋和徐长年站在一旁。
刘知府被摘了冠带，跪在堂下，面如土色。
吴县令也被传来了，同样跪着，浑身发抖。
赵德茂也被押了上来，跪在一旁，脸色惨白。
赵明远一拍惊堂木，声音不大，但威压十足：“赵德茂，你可知罪？”
赵德茂还想抵赖：“大人，草民冤枉啊！草民什么都没做！”
赵明远冷笑：“冤枉？好，本官让你心服口服。来人，把证人带上来。”
老王被带上来了，他跪在堂下，把事情的经过说了一遍。
从赵德茂设局扣留老李头，到派人袭击林砚秋和徐长年，一五一十，说得清清楚楚。
李虎也被带上来了，他被关在县衙牢里好几天，瘦了一圈，但精神还好，也把事情的经过说了一遍。
最后，老李头和张老头被抬上来了。
老李头的腿还肿着，脸色蜡黄，但神志清醒。
他跪在堂下，把赵德茂如何设局、如何扣人、如何打断他的腿，一五一十说了出来。
赵德茂还想狡辩，可证人证词都在，他无从抵赖。
赵明远一拍惊堂木，道：“赵德茂强抢民女、扣留良善、派人谋害秀才、勾结官府，罪证确凿。本官先把你拿下，等朝廷旨意下来，再行定罪。来人，押下去，严加看管！”
护卫上前，把赵德茂拖了下去。
赵明远又看向刘知府和吴县令，冷冷道：“刘文远，吴德昌，你们身为朝廷命官，徇私枉法，私押生员，该当何罪？”
刘知府连连磕头：“大人饶命！下官知错了！下官愿意戴罪立功！”
吴县令也跟着磕头，额头都磕破了。
赵明远道：“本官不能直接判你们的罪，但可以先把你们拿下，看管起来。等本官奏明朝廷，请旨定夺。来人，把刘文远和吴德昌的官帽摘了，押下去，不许任何人探视。”
护卫上前，把两人拖了下去。
刘知府瘫在地上，嘴里喃喃着：“完了，完了……”
处理完赵德茂和刘知府，赵明远把林砚秋和徐长年请到后堂，让人上了茶。
他端起茶杯，喝了一口，道：“林秀才，本官这次来，一是给你送赏赐，二是勘验农具。没想到碰上这种事。你放心，本官已经派人八百里加急上奏朝廷，请旨处置刘文远和赵德茂。他们跑不了。”
林砚秋拱手道：“多谢大人。”
赵明远摆摆手，笑道：“不必谢。本官也是奉旨行事。倒是你，胆子不小。两个秀才，就敢闯虎穴。这份胆量，本官佩服。”
林砚秋道：“大人过奖。学生不过是做了该做的事。”
赵明远点点头，又道：“老李头和张老头，本官已经让人送去医馆了。那个李虎，也放了。你那个伙计老王，是个忠心的，回去好好赏他。”
林砚秋点头：“学生记下了。”
赵明远站起身，道：“本官还要在常德府待几天，处理善后事宜。你们先找个地方住下，养养伤。等朝廷旨意下来，本官再通知你们。”
林砚秋和徐长年起身告辞。
出了府衙，阳光明媚。
徐长年眯着眼睛，深吸一口气：“还是外头的空气好。”
林砚秋笑了笑，道：“走吧，先去医馆看看老李头。”
两人到了医馆，老李头正躺在床上，腿上敷着药，脸色好了一些。
看见林砚秋，他挣扎着想坐起来，被林砚秋按住。
“林公子，老汉这条命，是你救的。”老李头老泪纵横，“老汉不知道怎么报答你。”