谢府的下人们还不知道消息。
两个小丫鬟在廊下扫地，一边扫一边小声说着话，不知道在说什么，笑得前仰后合。
一切都和往常一样，可乔晚棠知道，从今天起，什么都不一样了。
消息传得比乔晚棠想象的还要快。
不到半日，整个京城都传遍了。
茶馆儿里，说书先生一拍惊堂木，“诸位客官，大喜事啊！北蛮大捷！睿王麾下的得力干将谢远舟不仅没死，还生擒了北蛮二皇子！这一仗，咱们赢了！”
茶客们一片哗然，爆发出震天的叫好声。
有人拍桌子，有人摔茶碗，有人站起来大喊“好样的”，有人激动得热泪盈眶。
“谢远舟？就是那个从乡下来的？”
“什么乡下不乡下的，人家是朝廷的四品指挥使！睿王跟前的红人！”
“我早就说过，谢远舟不是一般人。你们还记得那水车吗？就是他媳妇儿琢磨出来的！这一家子，都是能人！”
“可不是嘛！听说华家之前还欺负人家，现在看人家打了胜仗，怕是要后悔死了！”
“华家那是欺人太甚，太嚣张！”
消息从茶馆传到酒楼，从酒楼传到街市，从街市传到深宅大院。
很快，这个消息传遍了京城的每一个角落。
谢府里。
青荷从外面跑进来，气喘吁吁道：“夫人！夫人！外面都在说，老爷打了胜仗，生擒了北蛮二皇子，要回来了！”
她的声音有点儿大，整个院子都听见了。
厨房里，赵婆子正在切菜，听见这话，菜刀“哐当”一声掉在地上。
她愣了一瞬，随即在围裙上擦了擦手，双手合十，嘴里念叨着“阿弥陀佛，菩萨保佑”。
一个烧火的小丫头蹲在灶台前，柴火棍还举在手里，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。
老爷没死，还打了胜仗，那她们这些丫鬟婆子就不用换主子了！
周氏正在屋里给小瑜儿喂粥。
小瑜儿坐在榻上，小手拍着桌面，嘴里咿咿呀呀地叫着，粥糊了一脸。
周氏拿着帕子给她擦嘴，一边擦一边念叨：“慢点吃，没人跟你抢。”
张氏冲进来，满脸是泪，“娘，娘！三弟没死！三弟打了胜仗，要回来了！”
周氏手里的帕子掉在地上，愣住了。
小瑜儿不知道发生了什么，还在拍着桌子咿咿呀呀地叫。
张氏扑过来，抱住周氏，哭得上气不接下气，“娘，您听见了吗？三弟没死，他要回来了！”
周氏的嘴唇哆嗦了几下，眼眶红了。
她伸手拍了拍张氏的背，声音沙哑，“听见了，我听见了。”
她低下头，看着小瑜儿，小瑜儿正睁着乌溜溜的大眼睛看着她，嘴里还在咿咿呀呀地叫着。
周氏把她抱起来，搂在怀里，眼泪终于掉了下来，“你们的爹爹要回来了，你们的爹爹要回来了……”
一时间，谢府上下忙成了一团。
乔晚棠让丫鬟们收拾屋子，把谢远舟的书房擦得一尘不染，书案上摆好了笔墨纸砚，还特意从花园里剪了几枝海棠插在瓶里。
小满在院子里跑来跑去，不知道发生了什么，可看见所有人都笑，他也跟着笑，笑得露出了几颗小米牙，追着蝴蝶满院子跑。
小豆芽儿拉着小乐的手，两个孩子在廊下你追我赶，笑声清脆得像铃铛。
乔晚棠站在正厅门口，看着这一院子的人，心里忽然很踏实。
远舟，你看见了吗？
一家人都在等你回来。
你快点回来吧。
***
华家自然也得知了这个消息。
华德荣正在书房里写字。
管家连滚带爬地跑进来，“老爷！老爷！大事不好了！”
华德荣手里的笔一顿，墨汁滴在宣纸上，洇开一团黑。
他皱起眉头，放下笔，冷冷道：“什么事慌慌张张的？”
管家咽了口唾沫，脸色白得像纸，“谢……谢远舟没死。他不仅没死，还生擒了北蛮的二皇子。仗打完了，他要回来了。”
“消息已经传遍了京城，茶馆酒楼都在说，说谢远舟立了大功，皇上定会重重封赏……”
华德荣听见这话，脸色立刻沉了下来。
谢远舟没死。
他不仅没死，还立了大功。
生擒北蛮二皇子，这是多大的功劳？
封侯拜相都不为过。
到时候，他回了京城，皇上封赏，睿王器重，谢家一跃成为京城新贵。
而华家呢？
华家得罪过谢家，欺负过谢家，还想灭谢家满门。
这笔账，谢远舟会不算？
华绮云到的时候，华德荣还在书房里坐着。
“爹，您听说了吗？”她声音沙哑，眼下带着乌青。
华德荣点了点头，没有说话。
华绮云走到书案前，双手撑着桌面，手指在发抖。
她看着父亲苍老的脸，心里涌起巨大的恐惧。
她不怕谢远舟，可她怕谢远舟回来之后的局面。
“爹，不能让他回来。”
华德荣抬头看着女儿，眼底闪过一丝了然。
华绮云绕到父亲身边，压低声音道：“爹，您忘了？睿王身边有咱们的人。只要让那人在回来的途中动动手脚，让谢远舟神不知鬼不觉的暴毙。”
“到时候，没人会怀疑到咱们头上。他死在路上，只能说命不好，福薄，受不住这么大的功劳。”
华德荣沉默了，语气冷沉，“你确定那人靠得住？”
华绮云的眼睛亮了起来，“靠得住。他跟了咱们十几年，家里人的命都在咱们手里。他不敢有二心。”
华德荣又沉默了一会儿，终于点了点头。
他没有说话，只是摆了摆手。
华绮云知道，父亲这是同意了。
她直起身，长长地吐出一口气，嘴角弯了起来。
谢远舟，你以为你打了胜仗就能回来？
你以为你立了功就能封赏？
做梦。我不会让你回来的。
你死在北蛮就好了，为什么要回来？
她加快脚步，往府外走去。
她得去联系那个人，得在谢远舟回来之前，把这件事办妥。
不能出半点差错。
务必让谢远舟死在路上！