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总攻第二日的凌晨，湘北的天空泛着鱼肚白。
岳阳城下的国军阵地上，经过一夜休整的士兵们正在擦拭武器、准备干粮。炊事班的铁锅冒着热气，小米粥的香味混着硝烟的气息，飘散在清晨的寒风中。
几个老兵蹲在战壕边上，一边啃着杂粮饼子，一边闲聊：“听说核心区的鬼子只剩不到一千了，今天就能活捉横山勇。”
“那老鬼子跑不了了，四面都是咱们的人。”
年轻的士兵们围在一起，把子弹一颗颗压进弹匣，脸上带着胜利在即的轻松。
前敌总指挥部里，油灯的火苗在晨风中摇曳。
顾沉舟站在地图前，手指沿着昨日的进攻路线缓缓划过，标注出今日的主攻方向。
昨夜只睡了不到三个小时的他，脸上带着一丝疲惫，疲惫归疲惫，却难掩眉宇间的喜色。
三天的血战，岳阳四门已破，城区七成尽收囊中，横山勇的残兵被压缩在核心区不到两平方公里的弹丸之地。
胜利，就在眼前了。
由不得顾沉舟不欣喜。
前敌指挥部的参谋徐永昌拿着电报走进来，脚步轻快：“总指挥，各部队都已准备完毕，只等四时总攻令下。陈诚长官和李宗仁长官来电，说外围防线固若金汤，日军插翅难飞。”
顾沉舟点了点头，嘴角微微上扬，他拿起红铅笔，在日军核心指挥部的位置画了一个大大的圆圈，对徐永昌说：“告诉各部队，今日务必攻克核心区，结束战斗。让炊事班多准备些肉，打完这仗，犒劳弟兄们。”
徐永昌笑着应声，转身去传达命令。
顾沉舟走到窗前，推开窗户，深吸了一口初冬清冷的空气。
远处的岳阳城笼罩在薄雾之中，城墙上插着的青天白日旗隐约可见。
他想起了长乐血战中牺牲的将士，想起了那些再也回不来的年轻面孔，眼眶微微泛红。
但他很快收敛了情绪，握紧拳头，低声说：“弟兄们，你们在天上看着。今天，我替你们报仇！”
然而，谁也没有想到，一场灭顶之灾，正在悄然逼近。
日军显然不会放任横山勇兵团在湘北全军覆没，因为那样的代价是不可承受的，不仅在侵华战役上会大受打击，短期无力再战，而且国际上的舆论也会爆炸，国内的舆论也会发酵，到时候是很不利的。
于是，清晨六时三十分，武汉、金陵的日军机场警报大作。
一百二十架日军战机，其中七十二架九七式轰炸机、四十八架零式战斗机，在晨光中滑出跑道，引擎的轰鸣声震得地面微微发颤。
机翼下挂载的炸弹在阳光下泛着冰冷的金属光泽，飞行员们戴着皮手套的手紧紧握住操纵杆，眼神里带着孤注一掷的疯狂。
这是华中派遣航空队最后的家底，也是大本营能给横山勇的最后支援。
机群飞过长江，机翼下的江水泛着冷光。
领航机的飞行员看了看手腕上的表，又看了看地图上的坐标，对着无线电下令：“各机注意，目标：北纬二十九度二十分，东经一百一十三度十分。全速前进，不惜一切代价，炸开中国军队的包围圈！”
机群呼啸着飞向湘北。
横山勇在岳阳城内的临时指挥部里，一夜未眠，他坐在地图前，面前摊着厚厚一叠侦察照片，那是他连续三天派十二架侦察机冒死拍回来的。
每张照片上都用红笔画满了标记：中国军队的阵地、兵力部署、炮兵阵地、后勤补给线。
他在地图上反复比对，终于用红笔圈出了唯一的薄弱点，第5战区第29集团军与第6战区第75军的结合部。
这里是川军与中央军的衔接处，兵力相对薄弱，只有不到两个团的兵力驻守。
工事也最为简陋，大多是临时挖掘的野战工事，没有坚固的碉堡和暗堡。
更重要的是，这里是整个包围圈的后勤补给枢纽，大量弹药、粮食从此经过，炸毁这里，不仅能打开缺口，还能切断中国军队的补给线。
“就是这里，”横山勇指着地图，眼睛里布满血丝，嘴唇干裂出血，“只有炸开这里，我们才有活路。这是唯一的生路，也是最后的生路。”
参谋长芳仲和太郎站在一旁，脸色惨白：“司令官阁下，中国军队的援军正在赶来，我们最多只有六个小时……”
“六个小时足够了。”横山勇打断他。
“我已经命令航空队和舰队同时行动。航空队炸开缺口，舰队从水上接应。我们集中所有兵力，从缺口冲出去，登船北撤。错过这次机会，我们都要死在这里。”
话音刚落，远处的天空传来了震耳欲聋的引擎轰鸣声。
横山勇猛地站起身，冲到窗前，望着北方天际那一片黑压压的机群，眼眶瞬间湿润了。
他攥紧拳头，浑身发抖，低声说：“来了……终于来了……”
“空袭！日军空袭！”
国军阵地上的防空哨声凄厉地响起。
哨兵站在瞭望塔上，嗓子都喊破了，拼命摇着手里的警报器。
士兵们扔下手里的饭碗，慌忙从战壕里爬出来，向防空洞跑去。
有的抓起步枪，对着天空瞄准，试图射击低空俯冲的敌机；有的拖着受伤的战友，连滚带爬地往掩体里钻。但一切都太晚了。
日军机群如同遮天蔽日的蝗虫，从北方天际俯冲而下。
第一波四十八架零式战斗机率先开火，机翼下的机枪同时喷出火舌，子弹如同暴雨般扫过阵地。
一名正在奔跑的机枪手被子弹击中后背，整个人被巨大的冲击力掀飞，扑倒在战壕边上，鲜血顺着泥土往下流。
另一名年轻的士兵抱着头蹲在空地上，一颗子弹擦过他的钢盔，发出刺耳的金属撞击声，钢盔飞了出去，他吓得瘫倒在地，尿了裤子。
“隐蔽！快隐蔽！”连长嘶吼着，挥舞着手臂，一颗子弹击中了他的肩膀，他踉跄了一下，咬牙撑着没有倒下，继续指挥。
紧接着，七十二架轰炸机打开弹舱，炸弹如同下饺子般倾泻而下。
将近四百二十吨炸弹从天空落下，其中六成是凝固汽油燃烧弹，一成五是国际公约明令禁止的芥子气毒气弹。
这些炮弹带着尖锐的呼啸声砸向地面。