赵钱起身，正要跟着吕芳进入永寿宫。
吕芳笑道：“从你跪着的永寿宫前广庭到宫门口一共有十七丈。个子普通的人要走百步。”
“可别小看了这一百多步。许多文、武官员，要花上二三十年才能走出这百步，一直到宫里去。”
“你小子进入锦衣卫不过一年多，就能得到入宫见驾的圣恩。何止是平步青云，简直就是腾云驾雾。”
赵钱拱手道：“多亏得吕公公提携。”
“噗嗤”，吕芳笑出了声：“都说北镇抚司的赵千户会说话，嘴甜的跟吃了蜜蜂屎一般。今日真是见识到了。”
赵钱连忙道：“属下刚才所说是出自真心。锦衣卫名义上归东厂提督太监监管。东厂提督太监又归司礼监掌印总领。您是属下的顶头上司啊！没有您就没有赵钱的今天。”
吕芳道：“罢了。我提醒你，皇上可不吃你这一套。一回儿殿前回话，你要谨言。该说的说，不该说的别说。”
“教你一个宫里人生存的法门，在皇上面前要多磕头，少说话。”
吕芳领着赵钱进得永寿宫大殿内。
嘉靖帝依旧端坐在青纱帷帐内。
赵钱跪倒在地：“微臣赵钱，叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”
青纱帷帐内传来嘉靖帝轻飘飘的声音：“跪着回话。”
赵钱叩首：“微臣遵旨。”
嘉靖帝问：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。”
“垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”
“你在江南大半年，以为韦庄的这首词如何？”
赵钱叩首：“请皇上恕臣无礼。”
嘉靖帝道：“实话实说便是。朕不会因臣子说实话而怪罪之。”
赵钱朗声道：“春水是江南世族的春水。画船是江南世族的画船。垆边人是江南世族的奴仆。”
“对于江南的普通百姓来说，江南世族就像是寄生在他们身上的蚂蝗一般，活着需断肠！”
赵钱熟读历史。深知正德、嘉靖两代皇帝恨江南世族恨得牙根痒。
他这些话虽然出格，但却能说到嘉靖帝的心坎上。
嘉靖帝冷笑一声：“呵，那你说，江南是朕的江南还是世族的江南？”
赵钱说出了心里话：“名义上是皇上您的。实际上却是世家大族的。事情不该是这个样子。”
嘉靖帝突然掀开了青纱帷帐，走到了赵钱面前，阴晴不定的看着他。
片刻后，嘉靖帝质问赵钱：“你好大的胆子，竟敢说江南不是朕的。”
赵钱此刻回答不是，不会答更不是。于是他使出了吕芳刚刚教他的诀窍，“砰砰砰”连续磕了三个大响头。
嘉靖帝没有搭理赵钱，走到了大殿门口，突然间一阵疾风吹过，嘉靖帝的道袍袍襟翩翩。
他抬头凝视着永寿宫上空的一轮明月，自言道：“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。”
转头，他问赵钱：“明年明月，不知你的人头还能否长在脖颈上。”
赵钱朗声答：“禀皇上。江南世族以及他们在朝中的代理人视臣为仇敌。”
“但臣这颗脑袋不是他们的，而是皇上的。臣会尽力保全自己的脑袋，不被他们夺了去。”
“就算有一天臣脑袋搬家，臣也希望是皇上下的旨。”
赵钱一番话，一下就把自己摆到了嘉靖帝的阵营当中。
嘉靖帝虽嘴上没有说什么，心中却跟赵钱近了一层。
嘉靖帝回到青纱帷帐内：“此番你下江南为北方受灾省份筹措赈灾粮米，差事办得很好。”
“朕本想赏你些什么。可又想了想，你这二十郎当岁的人如今已贵为北司千户。再升你的官恐怕你要遭锦衣卫的同僚妒忌。”
“此番朕就不赏你升官了。吕芳，传旨内承运库。北镇抚司千户赵钱办差有功，赏内帑银一万两。”
嘉靖帝是个抠门的皇帝。他坚信暴力和金钱的力量。故把内承运库的私房钱看得很重。
他平时赏赐朝臣，一次最多赏个百两内帑银。象征意义大于实际意义。
一次性赏赐臣子万两白银，这是近十年来从未出现过的事情。这道旨意一下，赵钱把万两赏银一领。消息传向朝堂。整个朝堂都会认为赵钱成为了嘉靖帝的新宠臣。
赵钱磕头如捣蒜：“谢皇上恩典。”
嘉靖帝问：“你倒说说。朕应该如何将江南从世家大族手中夺回来？”
赵钱回答了三个字：“用贤臣。”
嘉靖帝眼前一亮：“哦？自古朝堂最难定义的一个字便是‘贤’。朕问你，你觉得何为贤臣？”
赵钱脱口而出：“绝对忠诚于皇上便是贤臣。忠诚不绝对，便是绝对不忠诚。那便是奸臣。”
嘉靖帝口中喃喃重复着赵钱的话：“忠臣不绝对，便是绝对不忠诚。颇有道理。”
“那你告诉朕，谁是贤臣？谁是奸臣？”
赵钱再次脱口而出：“胡宗宪、谭纶、戚继光、俞大猷、卢镗，这些都是赤胆忠心效忠于皇上的大贤臣。”
“朝堂里满嘴仁义道德，一肚子揽权发财的便是奸臣。譬如徐阶、赵贞吉等人。”
嘉靖帝笑道：“那朕问你，严嵩严世蕃父子是忠臣还是奸臣？”
这是一个尖锐的问题。其实赵钱心知肚明，严嵩父子在嘉靖帝眼力一样是奸臣。
如果赵钱说这父子二人是奸臣。那他就成了出卖义兄——不义。
如果赵钱睁着眼睛说瞎话，说着二人是贤臣，那就成了蒙蔽圣听——不忠。
不忠、不义只要占上其中一条，他就不配受到嘉靖帝的重用。
一句话，这是一道送命题。
好在赵钱的脑瓜子转得极快。
赵钱答：“严嵩、严世蕃父子不是忠臣。”
嘉靖帝问：“哦？不是忠臣，那他们就是奸臣喽？”
赵钱再答：“他们也不是奸臣。”
嘉靖帝追问：“那他们是什么？”
赵钱的回答颇为妥帖：“他们既不是忠臣，也不算奸臣。只是皇上您的可用之臣罢了。”