子时，城南城隍庙。
庙是废弃的，神像倒了半边，蛛网横梁。月光从破顶漏下来，照着一地碎瓦。易小柔站在庙堂中央，手里提着布包，里面是玉玺和诏书。腰间挂着柔水令——完整的，两块拼在一起，用牛皮绳拴着。
脚步声从门外传来，很轻，但多。她转身，看见柳如风走进来，身后跟着四个黑衣人，押着柳依依。柳依依双手被绑，嘴里塞着布，脸上有伤，但眼睛还亮。
“玉玺带来了？”柳如风在五步外停住。
“带来了。放人。”
“先验货。”
易小柔打开布包，露出玉玺一角。柳如风眼睛眯了眯，挥手。一个黑衣人上前，接过布包，检查玉玺和诏书，然后点头。
“是真的。”
“放人。”易小柔说。
“别急。”柳如风笑了，“还有一样东西。你腰上那块令牌，柔水令。一起给我。”
“柔水令不能给。”
“那就让她死。”柳如风拔刀，架在柳依依脖子上，“柔水令和玉玺，换她的命。或者，你看着她死，然后我杀了你，再拿走令牌和玉玺。选一个。”
易小柔手按在柔水令上。这块令，是爹留下的，是柔水阁阁主的象征。没了它，明天寿宴上，她无法号令旧部，无法证明身份。可柳依依的命……
“我给你三息。”柳如风的刀压紧，柳依依脖子上出现血痕。
“等等！”易小柔解下柔水令，扔过去。
柳如风接住，看了看，满意地收起。“放人。”
黑衣人割断柳依依的绳子，拿掉她嘴里的布。柳依依踉跄走过来，到易小柔身边，低声说：“快走，有埋伏。”
话音未落，庙外传来惨叫声。是沈从文埋伏的人动手了。但声音不对——不是围剿，是被反围剿。柳如风大笑。
“沈从文那点伎俩，也想算计我？我早就在周围埋了火药。现在，该收网了。”
他吹了声口哨。庙外火光大起，爆炸声接连响起。沈从文带的人被炸得人仰马翻。柳如风一挥手，四个黑衣人扑向易小柔和柳依依。
“走！”柳依依推了易小柔一把，自己拔出一把藏在袖中的短刀，迎向黑衣人。
但寡不敌众。易小柔拔剑，加入战团。柔水剑很利，但她功夫不如黑衣人，很快被划中两刀。柳依依更惨，左肩被刺穿，血如泉涌。
就在这时，一道人影从破顶跃下，剑光一闪，两个黑衣人倒地。是燕北归。
“走！”他护着两人，往庙后撤。
柳如风冷哼，亲自追来。燕北归回头一剑，柳如风拔刀格挡，刀剑相撞，火星四溅。两人缠斗，易小柔和柳依依趁机冲出庙门。
庙外一片混乱。沈从文带的人死伤大半，剩下的人且战且退。青龙会的人从四面围上来。易小柔扶着柳依依，往事先约定的撤退点跑——是条小巷，有马车接应。
跑到巷口，马车还在。车夫是老七，看见她们，急喊：“快上车！”
两人上车，马车狂奔。后面追兵紧追，箭射在车板上。老七鞭子抽得急，马跑得飞快。转过两条街，暂时甩开追兵。
“去听雨楼。”易小柔说。
“不能去。”柳依依摇头，“柳如风知道听雨楼是柔水阁的据点，一定会派人去围。去城东，有个安全屋，是我私底下买的，没人知道。”
“地址。”
“东街七号，门口有棵槐树。”
老七调转方向。一刻钟后，到地方。是个小院，很僻静。三人下车，进院，锁门。柳依依失血过多，脸色苍白。易小柔撕开她衣裳，伤口很深，但没伤到要害。她拿出金疮药，撒上，包扎。
“谢谢。”柳依依靠在墙上，“我以为你不会来换我。”
“你救过我，我欠你。”
“不欠了。”柳依依从怀里掏出个东西，塞给她。是半块玉佩——之前易小柔给她的柔水阁凭证。“这个还你。玉玺和柔水令都没了，你打算怎么办？”
“还有柳清风，还有那些信件，还有沈从文。”易小柔说，“明天寿宴，照样能揭穿他。”
“可你没有柔水令，柔水阁旧部会听你的吗？”
“会。”易小柔握紧那半块玉佩，“因为我是易水寒的女儿，这是他们认我的凭证。柔水令只是信物，人心才是关键。”
“你倒是想得开。”柳依依苦笑，“但我爹……柳如风拿了柔水令，就能冒充柔水阁阁主，号令旧部。你的人，可能会被他蒙骗。”
“柔水令需要易家血脉才能激活。”易小柔说，“我爹当年在令上下了血咒，非易家人，拿了也没用。柳如风不知道这个，他以为拿到令就能用。明天寿宴，他当众用令，却发现用不了，就会露馅。”
“你怎么知道？”
“我爹告诉我的。”易小柔说，“在柔水阁的笔记里写着。只是我一直没告诉别人。”
外面传来敲门声，三长两短。是燕北归的暗号。易小柔开门，燕北归闪进来，身上有血，但不是他的。
“沈从文那边损失惨重，但人撤出来了。柳如风没追，他急着回去研究柔水令。我们明天寿宴的计划，得变。”
“怎么变？”
“柳如风明天一定会当众拿出柔水令，自称柔水阁阁主，然后亮出虎符，号令群雄。”燕北归坐下，“我们要做的，就是在他拿出柔水令时，当众揭穿他。但我们现在没有玉玺，没有柔水令，只有柳清风和那些信件。不够。”
“那怎么办？”
“我去偷回来。”燕北归说，“柳如风现在应该在柳园书房，研究柔水令。我去把令偷回来，顺便把玉玺也拿回来。但需要人接应。”
“我去。”易小柔说。
“不行，你目标太大。我去。”柳依依挣扎着站起来，“我对柳园熟悉，知道他把东西藏在哪儿。而且，我现在还是柳家大小姐，进出方便。”
“可你伤——”
“死不了。”柳依依撕了块布，把伤口扎紧，“子时三刻，柳如风会去练功，半个时辰。那是唯一的机会。我去书房偷，你们在外接应。得手后，从后花园的狗洞出来，那儿没人注意。”
“太冒险了。”
“不冒险，明天我们都得死。”柳依依看着易小柔，“易小柔，我不是帮你，是帮我自己。柳如风不死，我永远是他的棋子。我受够了。”
“好。”燕北归点头，“子时三刻，我和小柔在花园外等。你得手，就学猫叫，三声。我们接应你出来。”
“如果我没出来，就别等了。直接走，按原计划准备寿宴。柔水令和玉玺，能拿就拿，拿不到，就算了。但柳如风，必须死。”
“明白。”
柳依依从后门走了。燕北归和易小柔在屋里等。时间过得很慢，易小柔坐不住，来回踱步。
“燕叔，你说她能成功吗？”
“不知道。”燕北归擦着剑，“但这是唯一的机会。小柔，如果明天寿宴失败，你就带你娘走，别回头。江湖的事，我来收尾。”
“那你呢？”
“我活了这么久，够了。”燕北归笑了笑，“你爹当年把柔水阁交给我，我没守好。现在，该我还了。”
“燕叔……”
“别说了，时间到了。走吧。”
两人出门，往柳园去。子时三刻，柳园很静，只有几处灯火。他们绕到后花园外，躲在树丛里。狗洞就在墙角，被杂草挡着。
等了约莫一刻钟，里面传来猫叫，三声。接着，狗洞里爬出个人，是柳依依，怀里抱着个布包。她出来，把布包塞给易小柔。
“拿到了。但惊动了守卫，快走！”
三人刚起身，花园里就传来喊声：“有贼！抓贼！”
火把亮起，护卫冲出来。燕北归拔剑断后，易小柔和柳依依往巷子深处跑。身后打斗声起，但很快停了——燕北归追上来。
“走，他们人不多，甩掉了。”
三人回到安全屋。打开布包，里面是柔水令和玉玺，都在。还有个小盒子，打开，是虎符碎片——柳如风收集的七十一块，全在这儿。
“他把所有东西都放在书房暗格里，我全拿出来了。”柳依依喘着气，“但明天他发现东西丢了，一定会发疯。寿宴可能会提前，或者取消。”
“不会取消。”燕北归说，“寿宴请帖都发了，江湖群雄都到了，他取消不了。但他会加强防备，还会想办法找回这些东西。我们得藏好，明天寿宴，给他来个出其不意。”
“藏哪儿？”
“最危险的地方，最安全。”易小柔看着柳依依，“柳园，你的闺房。柳如风不会搜你的房间。”
“可他现在怀疑我——”
“正因为怀疑，才不会搜。”易小柔说，“他多疑，会以为你不敢把东西藏在自己房间。我们就反其道而行。”
“有道理。”柳依依点头，“我现在回去，把东西藏在床下暗格里。那个暗格只有我知道，是我娘留下的。”
“小心。”
柳依依带着东西走了。屋里只剩易小柔和燕北归。
“小柔，”燕北归说，“明天寿宴，你准备好了吗？”
“准备好了。”
“不，你没准备好。”燕北归看着她，“你心里还有柔，不够刚。明天面对江湖群雄，面对柳如风，你不能柔，要刚。要刚到他怕，刚到他退，刚到他死。懂吗？”
“我……”
“记住，江湖是吃人的。你不吃人，人就吃你。”燕北归起身，“我去找沈从文，商量明天的布置。你休息，养足精神。明天，是场硬仗。”
他走了。易小柔坐在黑暗里，手按着怀里的半块玉佩。
爹，明天，一切了结。
然后，我带娘走。
远离这个吃人的江湖。