陈砚推开柴房的门，木头发出“吱呀”一声。早晨的阳光照进来，落在干柴上，灰尘在光里飘着。他没马上搬柴，站在门口吸了口气。昨晚杀人的血腥味还在鼻子边，体内的灵力已经快没了。他知道，别人教的东西不能白用，得靠自己抓住力气。
他把肩上的布衫放下，走到院子角落，坐下。天刚亮，街上没人走动，只有隔壁厨房传来油锅响声。他闭眼，按老周说的方法呼吸——吸气像牛喝水，呼气像蛇吐气。一开始身体堵着，灵力在肚子里转，下不去。他不着急，一遍遍练，额头慢慢出了汗。
第三次的时候，那股气终于动了，顺着背往上走，到胸口时卡了一下。他咬牙往下压，手指掐住大腿，硬是把气推过肩膀。突然，后脖子一热，暖流冲上头顶，又从手和脚流出。他睁眼，摊开手掌，看见几片叶子跳了一下。
成了。
他站起来，活动手腕。身体比昨天轻松，耳朵也变灵了，能听见三丈外豆腐摊磨豆子的声音。他走到柴堆前，拿起斧头，砍向一根粗槐木。斧子进去很深，他没停，把灵力送进手臂，手腕一抖——“啪！”木头裂开，断面很平，斧刃也没坏。
他低头看自己的手，嘴角微微扬起。
这东西，真的能用。
巷口传来脚步声，越来越近。三个穿短衣的男人走进来，带头的那个脸上有疤，敞着衣服，露出胸口的刺青。他们一眼看到陈砚在劈柴，互相看了一眼，笑了。
“哟，这不是铁匠铺的小白脸？”疤脸男走过来，一脚踢翻柴筐，“几天不见，胆子大了？敢一个人在这练？”
另两个人围上来，一个抓住陈砚的手臂，“听说你昨晚一身杀气回来？杀了谁？流浪汉还是狗？”另一个伸手去摸他腰上的玉佩，“让哥几个看看，是不是偷来的。”
陈砚没动。
他站着不动，也不挣脱，眼神沉了下来。三人觉得抓他的手像碰到铁棍，很疼。再看他脸，虽然没表情，但心里发毛。
“放手。”他说。
“你算什么东西？”疤脸男生气了，抬手就打。
手还没落下，陈砚体内的灵力已经动了。他脚没动，身子一扭，肩膀一震——一股力量从身上炸开。三个人像是被撞飞，摔进路边菜筐，萝卜白菜滚了一地。
巷子一下子安静了。
卖豆腐的老张拿着勺子愣住，挑水的李婶忘了提桶，连墙下的猫都吓跑了。
陈砚拍拍袖子，走过去捡起斧头放好。他蹲下整理散落的柴，动作平稳，像刚才的事没发生一样。
有人小声说：“他……把刘三他们震飞了？”
“我亲眼看见的！一点没碰人就飞了！”
“陈家小子什么时候这么厉害？”
声音越来越大。陈砚不理，继续码柴。这时，一个黑影罩过来。
疤脸男爬起来了，嘴角流血，眼睛发红。后面两人也站了起来，脸色白，不敢上前。
“陈砚！”他吼，“你别得意！南坊十三兄弟不是好惹的！这事没完！”
陈砚站起来，拍了拍裤子，看了他一眼。
然后笑了。
他往前走一步，地上小石头轻轻跳了一下。灵力又动了，虽然没打出去，但那股压力让人喘不过气。疤脸男本能往后退半步，喉咙动了动。
“我得意。”陈砚声音不大，但每个字都很清楚，“你管得着？”
这话像针一样扎人。疤脸男脸一阵青一阵白，想骂人，可看着陈砚的眼睛，话就说不出口。他知道这个人变了——不再是以前那个被打还笑、饭钱被抢也不敢说话的穷书生。
他是真杀过人的人。
“走！”疤脸男低吼，拉起两人，转身逃进暗巷。
街上的人还在原地。
没人说话，都看着陈砚。有人害怕，有人好奇，还有几个年轻人眼里发光，像看到了不得了的人物。
“陈公子……”老张结巴着问，“你这是……神力？”
“哪有什么神力。”陈砚摇头，“练出来的。”
“练出来的？”李婶惊讶，“那你得多辛苦啊！”
“每天五更起床，挑水三百担，锻铁三千锤。”他说，“不够，就再多练。”
大家听了都吃惊。这话简单，可谁不知道打铁累死人？别说年轻人，壮年汉子也撑不了几天。
“难怪你身体这么结实。”老张点头，“我还以为你吃了什么药。”
“药救不了命。”陈砚说，“只有自己挣来的力气，才不会丢。”
这话一出，周围安静了一下。接着有人小声说：“说得对……我们老百姓，不也是靠双手活？”
“以前刘三收保护费，谁敢不给？现在陈公子一句话，他们都不敢吭声！”
“这才是我们坊里的英雄！”
“陈公子厉害！”
不知谁喊了一句，立刻有人跟着喊。人们不再躲着看，而是围上来，有人递水，有人送饼，还有一个老头颤着手要给他铜钱。
“不用。”陈砚摆手，“我没做什么，只是不想被人欺负。”
“可你做了！”老头激动，“你让我们知道，普通人也能站起来！”
陈砚没再推辞，只看了老人一眼，点点头。
太阳爬上屋檐，青石板路亮了起来。街上恢复了声音：叫卖、孩子闹、女人拍被子。一切照常，但好像又不一样了。
他穿过人群，往巷口走。人们自动让路，目光跟着他。没人拦他，连平时横行的地痞也不敢出现。
走到拐角，他停下，摸了摸腰间的玉佩。冰凉的感觉贴在手上，好像有回应。
“系统。”他低声说，“你给的灵力，很好用。”
【宿主完成“市井扬威”任务，爽感值+1200。】
【当前累计爽感值：3750。】
【可兑换异能：言出法随（限三次/日）、魅力巅峰10分钟、预判危机30秒。】
脑海里的声音响起，平静无波，但他嘴角微微翘起。
他抬头看向街道尽头。那里是城中心广场，今天有擂台，据说要选“天选试”的人。一大早就有鼓声，彩旗飘着，人很多。
他知道，更大的舞台在等着。
但他不急。
他回头看了一眼身后的巷子——那条他曾饿着啃冷馒头、被人当众羞辱的地方。现在的他，不会再低头走路了。
他转身向前，脚步稳稳地走了出去。
风卷起几片落叶，在空中转了几圈，落下。
一只麻雀跳上墙头，啄了啄地上的饼屑，忽然飞走了。
陈砚的身影消失在街角。