清晨，雷纳托走在满是污物的小巷内，每一步都小心翼翼，努力避免鞋底沾上排泄物。
街道没有铺砌石板，即便曾经有过，也早已被贫民偷走了。地面被层层叠叠的生活垃圾覆盖，又在无数双脚的践踏下，渐渐碾成新的“路面”。
几个面色蜡黄的贫民从他身旁走过，他们仅穿着一身打满补丁的麻布单衣，在寒风中哆嗦。
这些人并非雷纳托打听消息的对象，他的目标不是这些挣扎在温饱线上的城市贫民，他们一无所知。
在街区里徘徊了好几圈后，雷纳托不禁开始怀疑自己是否选错了时间，或许那些帮派分子都还未从宿醉中醒来。
就在他打算折返时，巷子尽头一道纤细的身影吸引了他的目光。
她穿着一套修身皮甲，淡绿色的头发在昏暗的巷中显得格外醒目。
不是别人，正是他下榻的“银鹿旅店”里，那位总是低眉顺目，皮笑肉不笑的前台半精灵服务员。
此刻的她，腰间两侧各挂着一把造型精良的细长剑，长发利落地束成马尾，那双常常被刘海遮掩的尖耳朵完全露了出来，眼神锐利。
虽然判若两人，雷纳托还是认出了对方。
莱拉丝，银鹿旅店的服务员，她来这里做什么？
半精灵显然也察觉到了雷纳托，身形一滞。
雷纳托压下心中疑惑，主动朝她走去，脸上堆起恰如其分的笑容：
“早上好啊，莱拉丝，你今天不上班吗？”
莱拉丝的表情瞬间切换，像戏剧中的演员，嘴角扬起，露出一个营业式的微笑。
“今天没白班，只有夜班，轮到我休息。雷纳托先生，您怎么会在这里？”
雷纳托与对方并不熟络，但他仍步步逼近，同样挂着假笑反问：
“一位美丽的半精灵女士，需要提着两柄长剑，大清早来贫民窟‘休息’吗？”
小巷无人，旁边就有一条臭水沟。
距离已缩短至三米以内，雷纳托自信随时可以拔剑，斩下对方的头颅。
他必须确认眼前半精灵的身份，虽然这次来是为打探狼帮消息，并不想节外生枝，但雷纳托绝不能容忍有敌人在自己用餐就寝时暗中窥伺。
他不想某天吃下的食物、喝下的水被人下毒，更不想在睡梦中莫名其妙地丢了性命。
如果她真是狼帮成员...那就只能抱歉了，他将在此送这位莱拉丝女士重新投胎。
不知道精灵诸神收不收半精灵的灵魂。
一阵微妙的沉默，半精灵也察觉到了气氛不对，手指无意识地拂过剑柄。
“没办法呀，像我这样的小人物，光靠当服务生的微薄薪水，是永远没法在城里定居的。总得有些额外收入，才能勉强糊口。”
莱拉丝略带羞涩地笑了笑，仿佛两人仍是在旅店前台闲聊，而不是在贫民窟的巷子里对峙。
“我是半精灵，天生感知比较敏锐...所以偶尔也接些私人侦探的活儿，帮几位忧心忡忡的市民寻找他们失踪的亲人，听说最后有人在这一带见过他们。”
侦探？雷纳托觉得这个借口并不怎么高明。但半精灵的举止谈吐，以及身上的装备，倒确实与寻常混混不同。走近观察，脖颈上没有帮派纹身，这让他越发确信，对方绝非城市黑帮的成员。
这样就好，至于她来此处到底是做何事，与他无关。
“原来如此，这几天城里不太平，帮助市民，你的副业很有意义。”他语气诚恳，就像是真的敬佩对方一样，“正巧工会发布了个任务，要我调查这片贫民区近来混乱的缘由，据说失踪案件频发？倒和你说的对上了。”
他搬出提前准备好的说辞，用来打消莱拉丝的疑心。
“既然如此，我就不耽误女士你的侦探事业了。”雷纳托微微欠身，打算结束这场对话，转身离去。
“等等，雷纳托先生，既然我们目标相同，为什么不分享下情报呢？”
雷纳托根本不知道什么失踪调查案，对此也毫无兴趣，随口胡诌道：
“我推测可能和最近的帮派冲突有关，尤其是这片街区的狼帮。”
“狼帮吗？”莱拉丝目光闪烁，“我也怀疑与本地帮派有关。虽然我只算‘半个’本地人，但对狼帮近期的动向还算了解。您进城不久，应该对这个帮派不太熟悉吧？”
雷纳托停住了脚步，他并不觉得半精灵半个人这种笑话好笑，但他确实需要关于狼帮的情报。
是巧合吗？
看着雷纳托回头，莱拉丝笑容变得真切了些，甚至带上了一丝恰到好处的无奈与求助。
“两个人总比一个人视线广，独自在混乱的贫民窟实在是太危险了。雷纳托先生，您愿意和我一同调查吗？事成之后，我可以分您一半报酬。”
【任务】
与莱拉丝一同调查贫民窟失踪案，查出造成这一切的元凶，报酬2银币。
【任务描述】
阴暗的街巷里，又一个贫民在夜幕降临后失去了踪影，这已是本月第二十七起，远远超出贫民窟往日谋杀案的数量。真相藏在醉汉的呓语中，藏在老鼠啃噬的碎布里，但要小心，阴影中的黑暗不光会吞噬光线，也会吞噬灵魂。
任务奖励4000点经验值。
难道她真是侦探？任务描述让雷纳托对自己先前的判断产生了些许怀疑。
4000点经验...贫民窟里到底有什么东西，牵扯到了谁，让调查个失踪案这么危险？
报酬虽少，经验却极为丰厚，而且任务接了不做也没有惩罚。【冒险者指南】的出现，也让雷纳托对莱拉丝的信任度提升了几分。
“这里隔墙有耳，不是说话的地方，换个地方谈谈？”
得到雷纳托的同意后，半精灵的笑容更甚。
————
令雷纳托意外的是，莱拉丝没有走向更深的贫民窟，反而带着他七拐八绕，朝着内城区的方向走去。
穿过那道标志着与贫穷分隔的内城大门后，最终，他们来到一处精致的小型公共花园。
雷纳托甚至不知道城里还有这样的地方，这里绿树成荫，鸟语花香，与刚才的贫民窟判若两个世界。
莱拉丝轻车熟路地将他引至一处被玫瑰丛半包围的僻静石凳旁。
雷纳托没有坐下，而是站在一旁，认真倾听莱拉丝的叙述：
“狼帮的老大叫本杰明，外号‘绅士本’。他很少亲自出手，行踪成谜，麾下产业底子干净，但他手段狠辣，决策果断，据说和内城区几名议员私交甚好。”
“所以明面上，狼帮的地下生意由三个角头分管，‘尖牙’乌塔，是狼帮的拳头，负责收保护费和走私，最近与铁腕帮的冲突也是他主导的。”
这正是雷纳托需要的信息，他维持着表面上的好奇，问道：
“两个帮派的冲突？原因是什么？”
莱拉丝摇了摇头，回应道：
“真实原因我也不清楚，狼帮对外宣称是报复铁腕帮之前的挑衅，但根据我的观察，这更像是‘尖牙’乌塔在主动抢地盘，狼帮的扩张欲望从未停止，也没有失败过。”
说到这里，她眼中露出疑虑。
“这就是奇怪之处，五年前，狼帮还只是个在贫民窟挣扎求生，抱团取暖的小团伙。可就在这几年，它以惊人的速度膨胀，吞并了周边势力，成为了如今最大的城市黑帮。”
估计是被某些大人物暗中扶植了吧，雷纳托并不觉得这有多稀奇，帮派这种东西，不就是上头的黑手套吗？
莱拉丝的猜想很有趣，或许狼帮只是为了扩张地盘，才借着走私被劫的由头向铁腕帮开战。
但雷纳托向来习惯做最坏的打算，他还得查下去，查清狼帮到底知不知道是他劫的马车。
更何况，那4000点经验值是【冒险者指南】至今给出的最高奖励，他绝不会轻易放弃。不妨先听听莱拉丝想怎么做。
“这么大规模的人口失踪案，又都发生在狼帮的地盘上，他们不可能毫不知情。”
“如果狼帮没有暗中遮掩，现场肯定会留下诸多蛛丝马迹，不至于像现在这样一点线索都没有。”
“所以现在是要调查狼帮吗？”雷纳托皱眉，故作为难道，“但请恕我直言，为了一份...呃，私人侦探的委托，去对抗城中最大的帮派，这似乎不太明智。本杰明是弗里德城的地下皇帝，手下人都是凶狠的犯罪分子，调查他们，恐怕会送命的。”
这番话合情合理，雷纳托需要演一下，打消对方的怀疑。正常的冒险者可不会为了2银币报酬，去接如此危险的活儿。
莱拉丝语气柔和，带上些许自嘲：
“雷纳托先生，在您眼中，我或许确实不自量力。但那些失踪者的亲属曾在我面前无助哭泣。”
“他们失去了儿子，女儿，甚至父亲...我不敢直视他们的眼睛，更不忍亲口说出断绝他们希望的话。”
“那些失踪者只是在生活的泥潭中挣扎求存，却凭空消失了。狼帮行事毫无底线，如果无人过问，只会有更多人遭遇不幸。”
莱拉丝站起身，走到雷纳托面前，眼角隐隐泛着泪光。
“我无法提供丰厚的报酬，我收入微薄，不能与您相比。”她的表情流露出一丝窘迫，“我本来也不该把旁人卷进来，若您想退出，随时可以离开，我没资格阻拦您...”
“唉，莱拉丝，跟我说说计划吧，我这人最见不得女人掉眼泪。”
话已至此，雷纳托自然就坡下驴，他本就不是真想退出，他还想要4000点经验呢。
莱拉丝立即抹掉眼角的泪花，将话题拉回：
“调查必须在暗处进行，不能直接和狼帮对抗。”
“避开‘尖牙’乌塔。他当上角头不过一年，没什么资历，对帮派的核心机密所知有限。”
“而且他正在与其他帮派交战，身边都是亲信打手，不好靠近。”
“因此，我的目标是‘金牙’索拉斯，他是狼帮资历最老的角头，本杰明的心腹，负责掌管赌场、妓院和大部分街面生意，以及洗钱渠道。”
她取出一卷小巧的羊皮纸，上面简洁地标注了几处地点。
“我盯上的目标是这里，‘镀金骰子’赌场，一座豪华的三层建筑，是狼帮重要的洗钱场所。”
“‘金牙’索拉斯虽然不常驻这里，但根据我的情报，他在赌场的三楼设有一间私人休息室，用于处理一些不能放在明面上的文件。”
如此内部的信息，一个兼职‘侦探’如何知晓？雷纳托只觉得眼前这位半精灵女子越发神秘。
“如果顺利的话，通过这些文件，我们就能拼凑出狼帮近期的行动脉络，甚至找到与失踪案直接相关的线索。”
雷纳托盯着羊皮纸，提问道：
“听起来是个不错的目标，但具体怎么进去？”
“事先声明，我可不会撬锁翻墙。”
莱拉丝像是被逗乐了，她掩着嘴，笑着回应道：
“当然不会让你去潜行，穿着盔甲走来走去的声音，半栋房子都能听见。”
“你只需混进赌场即可，那里人多眼杂，本身就是最好的掩护。我希望你扮演一个...稍微引人注目的赌客。”
雷纳托立刻明白了她的意图，“让我在前厅吸引注意力，制造一点小小的骚动，而你则趁机潜入三层的休息室？”
莱拉丝点头，“没错，你不需要赌太多钱，只需自然地与赌场的人互动，然后搞点动静，吸引守卫的注意力。”
“我会使用易容术卷轴，伪装成人类侍女潜入，你只需要为我争取一刻钟。”
魔法卷轴？这得花多少钱？
但不得不承认，越是简单的方案，往往成功率越高。
“今天午夜，我会去房间找你，带你去‘镀金骰子’附近踩点。我会伪装成冒险者花钱雇来的‘女伴’，到时语气不必客气，扮演得粗鲁些更逼真。”
“我明白，我会本色出演，但还有一个问题。”
雷纳托靠近一步，目光扫过，半精灵的皮甲完全贴合身体，一看就是定制而成；她的肤质嫩白，显然也经常进行皮肤保养。
一个服务员与兼职侦探能这么有钱吗？
“本职工作的夜班该怎么办呢？‘侦探’小姐？”
莱拉丝抿了抿嘴，勉强道：
“我会想办法向领班请假。