登基大典，在皇极殿如期举行。
林砚被内侍扶着，一步一步踏上汉白玉丹陛，走进了这座巍峨恢弘的殿宇。殿内早已站满了人，内阁阁老、六部堂官、都察院御史、五军都督府的武将、世袭勋贵、皇亲外戚……绯色、青色的官袍层层叠叠，乌压压站了满殿，静得只能听见衣料摩擦的轻响。
林砚微微垂着头，冕旒垂落的玉珠遮住了他眼底的情绪，不敢抬眼去看任何人。
这不完全是装的。
那些落在他身上的目光，太复杂，也太沉重了。有审视，有揣测，有期待，有冷漠，还有藏在深处的幸灾乐祸，像一群蛰伏的狼，死死盯着圈子中央那只瑟瑟发抖的羔羊。
他一步步走到大殿最前方，在那张雕着九条金龙的龙椅前站定，缓缓坐下。
屁股刚沾到冰凉的椅面，殿下的文武百官便齐刷刷地跪倒在地，三叩九拜，山呼海啸般的声音响彻整个皇极殿，震得琉璃瓦都仿佛在微微颤动：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
林砚坐在高高的龙椅上，看着殿下黑压压跪倒的人头，手心早已被冷汗浸透。
“平身。”他开口，声音不算洪亮，却足够清晰地传遍大殿的每一个角落。
百官依言起身，依旧垂首肃立，屏息凝神，等着接下来的登基流程。
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司礼监太监李永贞——魏忠贤新近提拔起来的心腹，顶替了之前被斩首的王体乾的位置——捧着一卷明黄绫缎的遗诏，缓步走到御阶之前。
“宣——先帝遗诏！”他拔高声音，高声唱喏。
话音落下，满殿文武再次齐刷刷跪倒在地，连大气都不敢喘一口。
林砚坐在龙椅上，目光落在那卷黄绫上，心脏不受控制地狂跳起来。
张皇后说过，这份遗诏是真的，天启亲手所书，只写了传位给他的内容。
可魏忠贤看过、经手过，有没有在里面添上别的内容，有没有埋下让他万劫不复的陷阱？
他不知道。
他只能牢牢记住张皇后教他的——无论听到什么，只管点头，只说一句“朕知道了”，旁的半个字都不要多说。
李永贞缓缓展开遗诏，用抑扬顿挫的声调，高声宣读起来。
满篇都是骈四俪六的官样文章，林砚大半都听得一知半解，却精准地捕捉到了里面的几个关键词：
“朕弟信王由检，聪明仁孝，德器夙成，宜登皇帝位……”
“着即皇帝位，以明年为永熙元年，大赦天下……”
“内阁、司礼监同心辅政，以安社稷……”
“钦此。”
短短数百字的遗诏，很快就读完了。
林砚当场愣住了。
就这么简单？
没有多余的话？没有“魏忠贤终身辅政”的条款？没有“信王年幼，诸事悉委监臣”的内容？
他下意识地看向跪在御阶一侧的魏忠贤。
老太监低着头，脊背微躬，脸上没有任何多余的表情，仿佛遗诏里的内容，早已在他的意料之中。
林砚迅速收回目光，按照张皇后教的那样，轻轻点了点头。
“朕知道了。”他的声音平稳，听不出半分波澜。
李永贞再次高声唱喏：“跪——拜——”
满殿文武再次对着龙椅上的林砚，重重叩首，山呼万岁：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
林砚坐在龙椅上，看着殿下伏在地上的百官，心里忽然涌起一股极其荒谬又复杂的感觉。
他登基了。
他真的成了大明的皇帝。
那些扬言要换皇帝的人，没有动手。
那些处心积虑想害他的人，没有出现。
他就这么平平安安、顺顺利利地，坐上了这把无数人趋之若鹜的龙椅。
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接下来的流程，林砚全程都是懵的。
接受百官朝贺，接受属国使节的朝觐，接受世袭勋贵、皇亲外戚的叩拜。
一拨又一拨的人上前，一拨又一拨的人跪倒，一拨又一拨的人说着千篇一律的贺词与吉祥话。
他就那么端坐在龙椅上，机械地点头，维持着练了无数遍的温和微笑，说着重复了无数遍的“平身”。
脸早就笑僵了，脖子被沉重的冕旒压得生疼，后背的龙袍被冷汗浸得又湿又冷。
可他分毫不敢动，就那么端坐着，像一尊纹丝不动的泥塑，直到日头西斜，冗长的登基大典，终于圆满礼成。
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回到乾清宫，林砚一头栽倒在软榻上，连抬一根手指头的力气都没了。
富贵端来凉好的茶水，他喝了一口，又立刻吐了出来——茶水早就凉透了，涩得人舌头发麻。
“换热的来。”他哑着嗓子吩咐。
富贵连忙应声，快步退了出去。
刚转身，魏忠贤就来了。
老太监满脸堆笑，春风得意，一进门就撩袍跪倒在地，高声道：“恭喜陛下！贺喜陛下！登基大典圆满礼成！从今日起，陛下便是我大明万里江山的共主，是天下臣民的天子！”
林砚看着他，心里冷笑：你这么高兴，到底是因为我顺利登基，还是因为你觉得，我这个皇帝，已经彻底被你攥在了手心里？
可脸上却立刻堆起了同款的欣喜，甚至带着几分手足无措的感激：“这一路过来，全靠魏公公前后操持，辛苦你了。朕……朕什么都不懂，能顺顺利利坐上这龙椅，全倚仗魏公公了。”
魏忠贤笑得眉眼都舒展开了，连忙躬身道：“陛下言重了。奴婢伺候先帝十三年，如今能伺候陛下，是奴婢几辈子修来的福分。”
他顿了顿，往前凑了半步，压低声音，语气里带着几分小心翼翼的试探：“陛下，今日大典虽成，可朝堂上的诸多庶务，终究还是要有人打理。内阁、六部、司礼监，各有各的职司，各有各的差事。陛下刚登大宝，龙体为重，不宜太过操劳。依奴婢看，不如……不如这些朝堂琐事，就让奴婢和内阁诸位阁老多替陛下分担些，陛下只管在宫中安心静养，龙体康泰，便是大明之福了。”
林砚心里门儿清。
这是明晃晃地来要权了。
想让他当个不闻不问的甩手掌柜，把朝堂的军政大权，尽数交到魏忠贤和阉党手里。
而他等的，就是这句话。
“魏公公说得太对了！”他立刻连连点头，一副如释重负的样子，语气里满是全然的信任，“朕本来就什么都不懂，也懒得管这些费脑子的事。以后朝堂上的事，你们只管商量着办，办好了再来跟朕说一声就行。朕……朕信得过你们，信得过魏公公。”
魏忠贤的眼里，瞬间亮起了一道难以掩饰的亮光。
那里面有惊喜，有满意，还有毫不掩饰的得意与释然。
“陛下圣明！”他重重地磕了个头，声音里带着难以抑制的激动，“奴婢定当尽心竭力，鞠躬尽瘁，为陛下分忧，绝不敢有半分懈怠！”
林砚连忙伸手虚扶了一把：“魏公公快起来。往后这宫里宫外，朕还要多多仰仗魏公公呢。”
魏忠贤站起身，定定地看着眼前这个年轻的皇帝，目光里最后一丝残存的警惕与怀疑，终于彻底烟消云散了。
那目光，林砚看得清清楚楚。
那是一个猎人，看着落入陷阱的猎物彻底放弃挣扎后，终于放下心来的眼神。
他成功了。
魏忠贤彻底相信了，他就是个懦弱无能、胸无大志、对朝政一窍不通、只想安安稳稳当个傀儡的废物皇帝。
一个可以任由他操控、任由他摆布的提线木偶。
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魏忠贤心满意足地躬身退下了。
乾清宫里再次恢复了寂静，林砚靠在软榻上，长长地、长长地吐出了一口浊气，仿佛要把这些日子积攒的所有紧张与疲惫，全都吐出去。
富贵端着刚沏好的热茶进来，小心翼翼地放在他手边的几案上。
“陛下，”他犹豫了许久，还是忍不住低声问，“您真的……打算什么都不管，全都交给魏公公他们吗？”
林砚看着他，没说话。
富贵立刻低下头，惶恐地请罪：“是奴才多嘴了，陛下恕罪。”
林砚摆了摆手，拿起温热的茶杯，指尖触到杯壁的暖意，才终于有了几分真实感。他看着窗外沉沉落下的夜色，心里一片清明。
什么都不管？
至少现在，是的。
魏忠贤现在把他当成了无害的傀儡，所以不会害他，不会动他，甚至会拼尽全力护着他这个“皇帝”的位置。
可他能装多久？
一天？一个月？一年？
总有一天，他要亲手管事。
要面对朝堂上不死不休的党争，要面对辽东虎视眈眈的后金铁骑，要面对陕西遍地的流民与饥荒，要面对空空如也的国库，和这个千疮百孔的大明王朝。
到了那一天，他该怎么办？
他不知道。
但他清楚，现在，能躲一天是一天，能苟一天是一天。
先活下来，才有资格谈以后。
“富贵，”他放下茶杯，声音很轻，“去，把朕那把匕首拿来。”
富贵愣住了：“陛下，现在……还要这个？”
“拿来。”林砚的语气不容置疑。
富贵不敢再多问，连忙转身去了内殿，很快就捧着那把用锦布裹着的精铁匕首回来。
林砚接过匕首，握在手里，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，让他躁动的心瞬间安定了不少。
这把匕首，是他最后的保障，也是他最后的退路。
万一哪天装不下去了，万一魏忠贤突然翻脸了，万一有人闯进宫来要杀他……
至少，他手里还有这个东西。
可以反抗，可以自卫，甚至可以——在最不堪的境地，给自己一个痛快。
但他希望，这把匕首，永远都没有派上用场的那一天。
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夜里，周嬷嬷再次悄无声息地来了。
“陛下，”她躬身行礼，压低声音道，“皇后娘娘让奴婢来给陛下道喜。娘娘说，陛下今日做得极好，滴水不漏。”
她顿了顿，声音压得更低了：“魏公公回府之后，连夜召了崔呈秀、田尔耕、许显纯几人密谈，席间说了一句，‘此子懦弱，不足为虑’。”
林砚忽然低低地笑了。
不足为虑。
这正是他赌上一切，想要的效果。
“替朕谢过皇后娘娘。”他收敛了笑意，郑重地开口，“请娘娘放心，朕会继续装下去，绝不会辜负娘娘的提点。”
周嬷嬷点了点头，又补充道：“娘娘还说，魏忠贤虽然放松了警惕，可东林党那边，未必会就此罢休。陛下日后在朝堂上，对那些文官，还需多加提防，万万不可掉以轻心。”
林砚重重点头：“朕记住了，劳烦嬷嬷转告娘娘，朕心里有数。”
周嬷嬷躬身行了一礼，便悄无声息地退了出去，像来时一样，没有惊动任何人。
林砚躺在宽大的龙床上，手里依旧握着那把匕首，目光落在帐顶的龙凤纹样上，久久没有移开。
东林党。
那些人，也从来都不是省油的灯。
他们会怎么对他？是继续拉拢，还是会因为他亲近阉党，转头就把他当成第二个天启，除之而后快？
他不知道。
但他清楚，往后的日子，绝不会就此太平。
窗外，月光如水，静静洒在殿内的金砖地上。
远处传来了打更的梆子声，一声接一声，敲碎了紫禁城的寂静——三更天了。
林砚闭上眼睛，握着匕首的手渐渐放松，终于沉沉地睡了过去。
这一夜，他睡得格外安稳。
没有噩梦，没有惊醒，没有夜半的冷汗与心悸。
一觉睡到了天光大亮。
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第二天醒来，清晨的阳光透过窗棂洒进来，在金砖地上投下斑驳的光影，把整个寝殿都染成了温暖的金黄色。
林砚睁开眼，看着满室的阳光，心里忽然涌起一股久违的轻松与释然。
活着，真好。
他起床，洗漱，用膳，一切都按部就班。
魏忠贤准时来请安，絮絮叨叨地汇报了几件朝堂上的琐事，他依旧是那副漫不经心的样子，只摆摆手说“魏公公看着办就行”。
内阁送来的堆积如山的奏折，他看都没看，拿起御宝挨个盖了印，就让人原封不动地送了回去。
一切都和昨天一样，一切又都不一样了。
因为从今天起，他是大明的皇帝。
真正的，名正言顺的皇帝。
哪怕现在只是个傀儡，哪怕什么都管不了，哪怕依旧要靠着装傻摆烂苟命。
但他是皇帝。
只要活着，就有机会。
只要活着，就能亲手改变这一切。
他站在窗前，看着外面明媚的阳光，看着紫禁城里层层叠叠的宫墙，心里前所未有的平静。
第一卷，结束了。
他从一个猝死在实验室里的材料学博士，魂穿成了明末的信王朱由检。
又从步步杀机的信王府，一步步走到了乾清宫，坐上了这把龙椅。
他躲过了魏忠贤一重又一重的致命试探，把装傻摆烂演到了极致，最终在这吃人的深宫里，活了下来。
接下来，是第二卷。
固本培元，微末革新。
他不知道前路会遇到什么，不知道还有多少陷阱与杀机在等着他。
但他知道，他会继续装下去。
装到羽翼丰满，装到能真正掌控自己的命运，装到能亲手扶起这个摇摇欲坠的王朝的那一天。
窗外，阳光正好，微风不燥。
林砚深吸一口气，抬手推开了乾清宫的殿门，迎着朝阳，大步走了出去。
新的一天，开始了。
新的时代，也开始了。