林砚是被一阵急促的脚步声惊醒的。
睁开眼时，窗外依旧是浓得化不开的墨色，连一丝晨光都没有透进来。
寅时，天还没亮。
“陛下！陛下！”富贵的声音隔着帐幔传进来，带着压不住的慌乱，“出大事了！”
林砚猛地坐起身，手已经条件反射般摸向了枕头底下的匕首，指尖触到冰凉的铁柄，狂跳的心脏才稍稍安定了些许。
“慌什么，进来说。”
富贵推门进来，脸色煞白，喘着粗气道：“魏公公让人连夜传话来，说今日早朝，东林党要集体发难！让陛下……让陛下务必提前有个准备！”
林砚当场愣住了。
东林党发难？
他登基才刚满一天，东林党就按捺不住，要在朝堂上掀桌子了？
他脑子里瞬间闪过张皇后反复叮嘱的那句话——什么都不管，什么都不认。
可不管对方要闹什么，这早朝，他终究是要去的。
“更衣。”他定了定神，掀开被子下了床，声音里听不出半分波澜。
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皇极殿上，气氛从一开始就透着不对劲。
林砚一脚踏进大殿，就敏锐地察觉到了那股山雨欲来的压抑感。
往日里的朝会，官员们纵然各怀心思，表面上也总归是恭恭敬敬、循规蹈矩。可今日不一样，无数道目光落在他身上，带着审视，带着期待，甚至带着几分看热闹的幸灾乐祸，仿佛都在等着一场大戏上演。
林砚微微垂着头，避开那些目光，一步步走到龙椅前，缓缓坐下。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声，和往日里没什么两样。
可林砚听得清清楚楚，这声音里，少了几分发自内心的敬畏，多了几分按捺不住的躁动。
“平身。”他开口，声音平稳，听不出半分异样。
百官依言起身，垂首肃立。
还没等林砚按惯例说出“有事早奏，无事退朝”，队列里已经有一个人快步站了出来。
“臣有本要奏！”
出声的是都察院左都御史房壮丽，东林党在朝堂上的核心干将，素来以直言敢谏、硬刚阉党闻名。
林砚微微点头，摆出一副懵懂的样子：“房爱卿请讲。”
房壮丽从袖中取出一本厚厚的奏折，双手高举过头顶，声音洪亮，掷地有声，响彻整个皇极殿：
“臣——弹劾司礼监掌印太监、提督东厂魏忠贤，二十四条滔天大罪！”
一句话落下，整个朝堂瞬间炸开了锅。
倒抽冷气的声音、窃窃私语的声音、倒戈相向的目光，瞬间交织在一起。所有人的视线，齐刷刷地投向了站在殿侧的魏忠贤。
那老太监依旧垂手立在原地，一张脸铁青得像块铁板，嘴唇紧抿，一言不发，只有垂在身侧的手，控制不住地微微发颤。
林砚坐在高高的龙椅上，手心瞬间沁满了冷汗。
二十四条大罪？
东林党这是要孤注一掷，把魏忠贤往死里整，不死不休啊。
可他脸上，依旧维持着那副茫然无措的神情，仿佛被这突如其来的弹劾砸懵了。
“房爱卿，”他开口，声音里带着恰到好处的慌乱与无措，“你……你慢慢说，到底是怎么回事。”
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房壮丽应声展开奏折，清了清嗓子，高声朗读起来。
“第一条，魏忠贤勾结先帝乳母客氏，扰乱宫闱，秽乱后宫，私改圣旨，祸乱祖制！”
“第二条，魏忠贤专权擅政，架空内阁，矫诏行事，视皇权为无物！”
“第三条，魏忠贤陷害忠良，罗织冤狱，逼死杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞等东林六君子，残害清流无数！”
“第四条，魏忠贤贪赃枉法，卖官鬻爵，收受贿赂累计数百万两，中饱私囊，掏空国库！”
“第五条，魏忠贤私立刑狱，开设东厂黑牢，滥杀无辜，民间冤狱遍地，百姓敢怒不敢言！”
“第六条……”
一条接一条，桩桩件件，字字诛心。
房壮丽念得铿锵有力，声震殿宇，整整念了半个时辰，才把这二十四条大罪悉数念完。
最后，他合上奏折，对着御座深深一拜，高声道：
“魏忠贤罪大恶极，罄竹难书！臣恳请陛下，即刻下旨，将魏忠贤革职下狱，明正典刑，以谢天下，以安民心！”
话音刚落，朝堂上瞬间站出来数十名官员，乌压压跪倒一片。
“臣附议！恳请陛下严惩魏忠贤！”
“臣也附议！魏忠贤不除，国无宁日！”
“阉党货国，罪该万死！请陛下为惨死的忠良昭雪！”
“请陛下拨乱反正，清剿阉党！”
……
东林党人一个接一个地站出来，跪倒在地，声势浩大，几乎占了朝堂的小半。
林砚坐在龙椅上，看着下面群情激愤的官员，手心里的冷汗已经浸透了龙袍的内衬。
他抬眼看向魏忠贤。
老太监依旧站在原地，脸色铁青，浑身紧绷，垂在身侧的手抖得越来越厉害，却始终一言不发，仿佛在等着他的最终裁决。
他又看向殿东侧的珠帘之后，张皇后端坐在那里，隔着垂落的珠帘，对着他轻轻摇了摇头。
摇头是什么意思？
是不让他管这件事？还是让他别开口表态，别站队？
他不知道。
但他清楚，眼下唯一能做的，也是唯一不会出错的办法，就是装傻，就是贯彻张皇后教他的那句——什么都不管，什么都不认。
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“这个……”林砚终于开了口，声音里带着恰到好处的茫然和无措，甚至还有几分慌乱，“房爱卿，你说的这些……朕听了半天，也没太听懂。”
房壮丽猛地抬起头，不敢置信地看着御座上的年轻皇帝，语气急切：“陛下！这二十四条罪名，桩桩件件清清楚楚，明明白白！魏忠贤货国殃民，罪大恶极，天地不容！臣等恳请陛下，即刻下旨，将此獠拿下问罪！”
林砚摇了摇头，一脸懵懂地问道：“朕……朕刚登基，朝堂上的规矩，这些案子的门道，什么都不懂。这种事，以前皇兄在位的时候，都是怎么处理的？”
房壮丽立刻道：“先帝在位时，被阉党奸人蒙蔽了圣听，未能明察此獠的狼子野心！如今陛下新登大宝，正是拨乱反正、廓清寰宇的时候！”
林砚眨了眨眼，仿佛没听懂他的话，只是慢悠悠地问了一句：“那……你说的这些罪名，有证据吗？”
一句话落下，房壮丽当场愣住了。
他大概做梦也没想到，这个看起来懦弱无能、任人拿捏的年轻皇帝，会问出这么一句话。
满殿哗然的朝堂，也瞬间安静了下来。
“陛下，”房壮丽定了定神，急声道，“魏忠贤的这些罪行，天下皆知，朝野共睹，何须什么证据？”
林砚又摇了摇头，一脸认真地说道：“朕……朕虽然不懂朝政，但也知道，断案要讲证据。上次朝会朕就说过，弹劾官员，要有真凭实据。没证据，就别在朝堂上吵来吵去，成何体统？”
房壮丽彻底僵在了原地。
跪在地上的东林党人，也全都愣住了。
他们准备了数月，熬了无数个日夜，写就了这封洋洋洒洒的万言奏折，列举了魏忠贤二十四条滔天大罪，本以为能借着新君登基的机会，一举扳倒阉党，却没想到，这位新皇轻飘飘的一句“有证据吗”，就把他们所有的准备都打了个粉碎。
证据？
魏忠贤经营东厂十余年，做事滴水不漏，那些构陷忠良、贪赃枉法的事，怎么可能留下实打实的证据给他们？
“陛下！”队列里又站出来一个年轻官员，对着御座躬身行礼，高声道，“魏忠贤作恶多端，天下人尽皆知！若是非要白纸黑字的铁证，那他的累累罪行，就永远没有清算的一天！”
林砚看向他，慢悠悠地问道：“你叫什么名字？”
那人朗声道：“臣，翰林院修撰倪元璐！”
林砚点了点头，依旧是那副懵懂的样子，问道：“倪爱卿，朕问你，你说魏忠贤作恶多端，这些事，你亲眼见过吗？”
倪元璐当场愣住了。
“臣……臣虽没有亲眼见过，但朝野上下，无人不知，无人不晓……”
“没亲眼见过，那就是听别人说的了？”林砚直接打断了他的话，一脸认真地反问，“道听途说的话，也能拿来当弹劾人的证据吗？”
倪元璐张了张嘴，一句话都说不出来，僵在了原地。
林砚又转头看向房壮丽，问道：“房爱卿，你奏折里写的这二十四条大罪，有几条是你亲眼所见，有实打实的证据的？”
房壮丽脸色铁青，嘴唇紧抿，半天说不出一句话来。
林砚轻轻叹了口气，摆出一副为难的样子。
“朕是真的不懂这些朝堂上的事。”他摆了摆手，“你们说的这些事，朕之前听都没听过，更是一点都不了解。这样吧，这份奏折，朕先留中。等朕慢慢看，慢慢琢磨，看明白了，再说后续的事。”
他说着，随手把那本厚厚的奏折，放在了御案的角落。
房壮丽急了，上前一步，高声道：“陛下！魏忠贤此獠就在朝堂之上，虎视眈眈！若不立刻处置，只怕夜长梦多，后患无穷啊！”
林砚看着他，忽然问了一句：
“房爱卿，你是怕朕看不懂，还是怕朕不按你们的意思办？”
房壮丽再次愣住了。
林砚站起身，语气里带着几分不耐：“朕说了，朕刚登基，什么都不懂。这么厚一本奏折，这么多罪名，你们让朕当场就下决断？朕慢慢看，慢慢弄明白，不行吗？”
话说完，他一甩袖子，转身就往殿后走，留下了满殿面面相觑、鸦雀无声的文武百官。
身后的皇极殿里，死一般的寂静，连呼吸声都听不见了。
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回到乾清宫，林砚一屁股栽倒在软榻上，后背的龙袍早已被冷汗浸透，手心依旧湿冷。
富贵端着刚沏好的热茶快步进来，小心翼翼地递到他面前，满眼敬佩地说道：“陛下，您刚才在朝堂上，真是太厉害了！三言两语，就把那些人都问住了！”
林砚看了他一眼，没说话，接过茶杯，仰头一饮而尽，温热的茶水滑过喉咙，才终于压下了心底那股挥之不去的紧张。
厉害？
他刚才在龙椅上，两条腿都在抖。
但他心里比谁都清楚，今天这一步，他走对了。
那二十四条大罪，不管是真是假，他都不能在朝堂上当场处置。
一旦他顺着东林党的意思，下旨拿下魏忠贤，就等于彻底站在了东林党一边，承认了他们说的每一句话。往后，他就得被东林党牵着鼻子走，彻底沦为他们的傀儡。
而他压下奏折，留中不发，就等于给了魏忠贤一个天大的人情。往后，魏忠贤只会更依赖他，更听他的话。
两派相争，他这个居中的皇帝，才能坐得稳，才能活得下去。
这就是张皇后教他的——什么都不管，什么都不认。
刚才他反复追问“有证据吗”，就是把“什么都不认”四个字，用到了极致。
不管你们说什么，没有证据，我就不认，就不表态，不站队。
谁也挑不出错，谁也拿捏不住他。
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傍晚时分，夕阳西下，魏忠贤来了。
这老太监一进殿门，就“扑通”一声跪倒在地，眼眶通红，声音都在发颤，带着浓浓的哽咽：“陛下！老奴……老奴感激涕零！陛下的大恩大德，老奴就算是粉身碎骨，也报答不完！”
林砚看着他跪在地上痛哭流涕的样子，心里冷笑一声：又开始演了。
可脸上，却摆出了一副关切的神情，连忙伸手虚扶：“魏公公快起来，地上凉。今天朝堂上的事，朕也没想到，那些东林党人，怎么突然就闹成了这个样子。”
魏忠贤擦着眼泪，从地上爬起来，依旧躬身低着头，语气里满是委屈和愤懑：“陛下，东林党人恨老奴入骨，不是一天两天了。老奴本以为，先帝驾崩之后，他们能消停些许，没想到……没想到他们竟敢在陛下登基后的第一次朝会上，就公然构陷老奴，狼子野心，昭然若揭！”
林砚点了点头，一脸附和的样子：“是啊，朕也没想到，他们竟然这么不顾全大局。”
魏忠贤抬起头，看向林砚，目光复杂至极。
里面有劫后余生的感激，有小心翼翼的试探，还有一丝藏得极深的疑惑——他实在摸不透，这个年轻的皇帝，到底是真的懵懂无知，还是大智若愚。
“陛下，”他试探着开口，声音放得极低，“今日朝堂上，那些东林党人说的那些罪名，陛下……您信吗？”
林砚想都没想，直接摇了摇头，一脸认真地说道：“朕说了，朕不懂这些弯弯绕绕。他们说的是真是假，有没有证据，朕都不知道。但朕只知道，魏公公是皇兄最信任的人，皇兄信你，朕也信你。”
魏忠贤当场愣住了，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“陛下……您信老奴？”
“自然信。”林砚点了点头，语气平淡，“今天的奏折，朕已经留中了，以后的事，以后再说。魏公公安心当差就是，别把这些闲言碎语放在心上。”
魏忠贤看着他，眼眶再次红了。
这一次，林砚竟分不清，他这眼泪，到底是演出来的，还是真的动了情。
“陛下圣明！”他再次“扑通”一声跪倒在地，重重地磕了个响头，声音掷地有声，“老奴愿为陛下效犬马之劳，赴汤蹈火，死而后已！”
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魏忠贤走后，林砚坐在软榻上，愣了很久很久。
他知道，今天这一步，他走得太对了。
东林党拼死弹劾魏忠贤，他以“不懂朝政、需要证据”为由，将奏折留中不发。
既没有顺着东林党的意思处置魏忠贤，得罪阉党；也没有斥责东林党，寒了文官集团的心。
两边都不得罪，两边都摸不透他，两边也都拿他没办法。
这就是“什么都不管，什么都不认”的妙处。
可他也清楚，这只是暂时的。
东林党这次栽了这么大一个跟头，绝不会善罢甘休，后续一定会有更猛烈的动作。
魏忠贤今日的感激，也不过是权宜之计，绝不会因为这一件事，就彻底放下对他的戒备和算计。
总有一天，这不死不休的两派，会逼着他做出最终的选择，逼他站定队伍。
到了那一天，他该怎么办？
他不知道。
但他知道，现在，能拖一天是一天，能苟一天是一天。
只有先活下去，才有资格谈以后。
窗外，月光如水，静静淌进乾清宫，在金砖地上铺了一层薄薄的银霜。
林砚靠在软榻上，握着袖中那把冰凉的匕首，缓缓闭上了眼睛。
这一夜，他睡得依旧安稳。