果然，就在太阳悬于头顶之际，柱子三人从一个犄角旮旯的巷子里踉跄着走了出来，一个个衣衫不整，脖子和胸脯上都沾上了红印。
走起路来一个个脚步虚浮，在平地上都要喘两口气。
邓易明看着他们这副模样，不由得抬手捂住了脸，语气里憋着笑。
“柱子哥，要不咱们再休息一会儿？你们这……还能走吗？”
柱子三人闻言，老脸顿时有些挂不住，彼此对视一眼，连忙挺了挺早已酸胀不堪的腰杆。那动作做得极为勉强，额头青筋都跟着跳了跳。
“咳，大郎，无需担心。”
柱子强撑着露出个笑容。
“我们现在好着呢，哪有你想的那么不济，还是快些出发吧。”
邓易明见状，也不好再多说什么，只点了点头。
夜路向来不安生，能早些回村，终归是稳妥些。
“那好，咱们回村。”
一行人很快便如来时一般，分工协作，推着木车踏上了回程的路。
车上的东西就是些棉麻和白米，其他的小物件也没什么斤两，推起来可比那几头牲口轻松多了。
许是有些归乡的激动，众人回村的脚程，明显快了许多。
路上陈二牛猛地推了一阵子之后，便换柱子上来，他扶着膝盖微微喘了几口气，从腰间取下水囊，仰头灌了两口。可水刚入喉，却仍觉得干得厉害。
他抹了把嘴，咂了咂舌：“哎，还是青田村那些兄弟的鲜果子解渴啊，这白水终是差点儿意思。”
闻言，邓易明却是笑了笑。
“那咱们加快些步伐，没准儿还能在前头追上他们。”
“到时候，再向阿斗兄弟讨几个果子吃。”
陈二牛嘿嘿一笑。
“也对！”
说着，他顺手拍了拍正推车的柱子，语气带着几分戏谑。
“柱子，可得加快些啊。”
柱子此刻正弓着腰死死攥着车把，呼吸粗重，脸涨得通红，额头上的汗水顺着鬓角往下淌，整个人像是刚从水里捞出来一般。
见他这副模样，邓易明与陈二牛对视一眼，皆忍不住失笑。
来时推的东西更重，也不见他累成这样。
看来醉梦楼里那些“女妖精”，可是不简单啊。
就在众人说笑之际，走在最前方的林风和却忽然停下脚步，猛地回头。
“停下！”
这一声喝令来得突兀而急促。
柱子正咬牙用力，被这一嗓子惊得手上一松，双腿一软，整个人直接扑倒在地，车子猛地一顿，发出一声闷响。
“大郎，你快过来看！”
林风和的声音明显绷紧，神色凝重，目光死死盯着前方。
邓易明心头一沉，没有半点犹豫，抄起挂在木车旁的长弓与羽箭，快步上前。
“风和哥，怎么了？！”
林风和抬手一指。
邓易明顺着方向望去，只见官道正中央，赫然趴着一道人影，一动不动。
邓易明见状，眸光瞬间一沉。
这一路上，他也见过几具尸体，都是一些流民，大都是饿死在官道两边的。
而且那人身边竟还有一摊血迹，腥气逼人。
邓易明他们在老远处都能闻见一丝臭气。
随即，他与林风和对视一眼，两人齐齐有了动作，邓易明将羽箭搭上弓弦，林风和则是拔出了腰间的戒刀。
“你们现在此地待着！我和风和哥先去前面看看！”
陈二牛几人见他们神情严肃，重重地点点头，警惕地看着四周。
邓易明与林风和放慢脚步，一步一步靠近那躺在官道中央的身影。弓弦紧绷，箭头稳稳指向那人。
“喂！”
邓易明喝了一声，“活的死的？吭个气！”
没有回应。
邓易明眼神一厉，毫不犹豫地松开弓弦。
“嗖”地一声。
箭头直直插在了那人的小腿上，鲜血立刻从伤口处渗出，在尘土中晕开。
见那人没反应，两人不由松了一口气，大步迈了过去。
走近一看，那人直挺挺趴在地上，后背被撕开了一道极长的口子，皮肉翻卷，狰狞可怖。
林风和在战场上混了多年，只一眼就能看出端倪。
“这是刀伤！而且不是菜刀，是杀人的大刀！”
“看这姿势，应是逃跑的时候，被人从后面砍了一刀。”
邓易明目光幽深，仔细打量着这具尸体。
衣衫破败，骨瘦如柴，十成十是个逃荒的流民。
一个流民被杀了，为什么？他身上明明什么都没有……
邓易明想不通，也不愿在此地多作停留。他俯身拔回那支羽箭，与林风和一同转身返回。
“此地不宜久留。”
他语气低沉，“我们得快走。”
众人闻言，皆重重点头。
可柱子此刻早已虚得不成样子，连站稳都费劲，更别提加快速度。
陈二牛看得心焦，一把将他推到一旁。
“行了行了，别逞能了，耽误事儿。”
他撸起袖子，“你歇着吧，我来！”
说罢，他深吸一口气，浑身肌肉绷紧，猛地发力推起木车。车轮吱呀作响，行进速度果然快了不少。
然而，越往前走，众人心头越是发沉。
路边的尸体越来越多，空气中的血腥味也愈发浓重。起初只是流民，渐渐地，竟开始出现前往县城的村民。
他们的死状一个比一个惨烈，几乎无一全尸。
有的被砍得血肉模糊，
有的缺胳膊少腿，
甚至还有残肢散落在道旁，触目惊心。
邓易明的脸色阴沉到了极致。
这一路走来，竟一个活人都没见着。
“这到底是怎么回事！”
他下意识握紧了手中的长弓。
柱子几人早已吓得脸色发青，双腿发软，只是凭着一口气强撑着前行。
众人就这般走了好一会儿，终是在前方不远处，见着一个能动弹的，本来以为是个走兽，细一看，才发现是个人。
邓易明见他，立马提起手中的长弓，林风和也举着戒刀严阵以待。
众人缓缓靠近。
“嘿！前面的人，过来！”
邓易明喝了一声。
那人闻声抬头一看，便疯了一般地扑过来，嘴里嘶吼着。
“救命！救命啊！”
林风和自然不能让他完全靠近，他大喝一声。
“停下！”
可那人根本听不进去。
邓易明眼神一冷，箭矢脱弦，稳稳射在那人脚前半步之处。
那人猛地刹住脚步，吓得魂飞魄散，双腿一软，当场跪倒在地。
“饶命！大人饶命！”
那人跪在地上，额头重重地磕在土路上，砰砰作响，没两下就见了血，整个人抖得像筛糠一般。
邓易明上下打量了一番，发现这竟只是个半大的孩子，身高不过一米四五。
不过他并没有立刻放下弓，箭仍在弦上搭着，冷声说道：“抬起头来，说清楚！这附近究竟发生了什么？！”
那孩子战战兢兢地抬起头。
只见他面色蜡黄，双眼凹陷，嘴唇干裂起皮，身上的衣衫被血和泥浆糊成一片，分不清原本的颜色。
柱子几人一看，齐齐倒吸了一口凉气。
“我……我是南边柳树村的……”
那人声音发颤，说一句话就喘好几口气。
“跟着……爹娘准备去县里……”
“我……我们遇上了山匪……”
林风和眉头一皱，举着戒刀对着那人。
“你想清楚再说，我在这附近平阳县住了这么多年，还没听说过这附近有山匪！”