“我……我们是凉山上的人，是宋雨大当家手底下的弟兄……”
杜堂声音发颤，眼中的恐惧藏都藏不住，
“我叫杜堂。”
话音落下的一瞬间，空气骤然凝固。
不只是邓易明，就连向来见惯生死，手上沾过血腥的林风和，脊背都猛地窜上一股寒意，仿佛有冷水顺着脊梁骨泼了下来。
“什么？！”
林风和猛然抬头，失声怒喝：
“你是杜堂？！寸心狐，杜堂？！”
这一声吼得极重，他手里的刀不由自主地晃了一下，刀锋在日光下划出一道冷厉的弧线。
看到他们这般大的反应，杜堂心里反倒安定了几分。
“不错。”
他挺了挺腰，声音里多了点底气，“我就是寸心狐。”
这句话一出口，几人的神色非但没有缓和，反而愈发慌乱。
凉山大山贼宋雨，谁人不知？
盘踞凉山多年，手底下三万多喽啰，劫掠四方，甚至敢与朝廷兵马正面抗衡。
他手底下能人无数，这“寸心狐”名声不显，相传是个能察言观色，极擅伪装之人。
这般手段，邓易明算是见识了。
“不可能！”
邓易明猛地踏前一步，怒声喝道，“朝廷不是派兵剿匪了？你们凉山不是已经被灭了？宋雨不是已经伏诛了？！”
“还有！”
他越说越急，声音几乎炸开，“就算你们没被灭，凉山远在滁州以西，滁州距此数百里之遥！你们怎么会出现在这里？！”
邓易明猛地抽出一枚带血的箭头，箭尖寒光凛冽，直直指向杜堂。
“你还在说谎！”
那一点雪亮的寒光，下一刻就要扎进喉咙。
杜堂脸色“唰”地一下白了，心提到了嗓子眼，身体不受控制地颤抖起来。
“没……没有！”
他几乎是喊出来的，“我没有骗你！”
“朝廷的兵马……就来了几千人，根本打不过我们！”
他急促地喘着气，声音发紧，“是滁州的知州，杨立兴！”
他说到这里，下意识地咽了口唾沫，像是在给自己壮胆。
“今年滁州发了大水，河堤决口，良田被淹，房屋倒塌……那些庄稼汉，家家田毁屋塌，死了一片又一片。”
“那杨立兴为了保住自己的乌纱帽，怕朝廷怪他治下无方，就……就悄悄派人来找了我们宋大当家。”
林风和的手越握越紧，刀柄被攥得发白，声音都有些变调：
“谈……谈判？”
“朝廷命官，跟山贼谈判？！”
杜堂连连点头，头点得飞快，生怕慢上一分就要挨刀。
“是！”
“他们给了宋大当家一大笔钱，金银珠宝，布匹良绢，那些东西将整个聚义堂摆满了都没装下！”
“条件只有一个，让我们搬地方，只要离开滁州境内，不在荒年添乱，他就能向朝廷交差！”
邓易明只觉得胸口猛地一缩。
“所以……”
他的声音低了下来，却更冷，“杨立兴上报朝廷，说你们已经被剿灭了？”
杜堂忙不迭地点头：
“对！一纸文书而已，把我们写成‘已伏诛’就成！”
“北边在打仗，滁州又遭了灾，谁会派大员亲自下来查？”
“那几千兵马不过是做做样子，给上头看的！”
话说到这里，已经无需再怀疑。
邓易明只觉得如坐针毡，心头发紧，手里的羽箭被他死死攥住，指节因用力而泛白。
“所以……”
他喉咙发干，“所以你们就从滁州，一路来了湖州？！”
“是……”
杜堂刚应了一声。
“咔嚓——”
一声脆响，那支羽箭竟被邓易明生生折断。
他喘着粗气，眼中满是不甘的血丝，本以为这里山穷水尽，贼患稀少，没想到竟然从外面来了，还是这么一个宋雨这么一个庞然大物！
“艹！”
他忍不住低吼一声，满腔怒火却无处发泄。
“队伍也是刚到不久……路上见到些村民，顺手便杀了，只留下我们几个，过来摸摸尸体……”
“说！”
邓易明猛地抬手指着他，声音如铁，“你们的大部队现在在哪？！落脚在哪座山头？！”
杜堂哪敢迟疑，立刻回道：
“我们派斥候探过周围，发现这附近的人还不如滁州富庶，根本榨不出多少油水，就准备离开。”
“湖州北边二龙山，有个清风寨，寨主王雀子与宋大当家有些渊源，我们正打算过去投靠他们……”
听到这里，邓易明紧绷的神经，终于稍稍一松。
至少，暂时不在这附近。
青城山在湖州南，而二龙山在湖州北，一南一北，隔着整座州府。
这，算是目前唯一的好消息了。
“还有那群人呢？你有没有看见？！”
邓易明骤然提高了声音，语气里压着怒火。
杜堂被这一声吓得肩膀一缩，喉咙滚动了一下，才低低应了一声。
“……嗯。”
他点了点头，神情有些躲闪。
“他们足有十几个人，”
邓易明冷冷开口，目光紧紧锁在杜堂脸上。
“而且个个是膀大腰圆的壮汉。你们不过五六个人，真要动起手来，你们拿不下他们。”
这些山贼不是蠢货。
若是落了单的行人，他们或许说杀便杀了。
可朱阿斗那一行人，人数齐整，气势不弱，按理说，根本不该去招惹。
“是，其他人一开始确实没打算碰他们。不过……我发现，他们都是些单纯之辈。”
邓易明的眉头微不可察地皱了一下。
“我没费什么功夫，”
杜堂的声音慢慢低了下去，“就在路边跪下，哭了一场，说自己家破人亡，走投无路……他们竟然全信了。”
“还让我上了车，说要带我去什么青田村，说那边安稳，可以暂时落脚。”
空气仿佛在这一刻凝滞了。
“我趁他们不注意……”
杜堂的声音几不可闻，却字字清晰，“在他们的水里，下了蒙汗药。”
“什么！”
一声暴喝骤然炸响。
陈二牛猛地踏前一步，脚下尘土飞扬，魁梧的身影几乎将杜堂整个人罩住，他指着杜堂的脑袋。
“你他娘的再说一遍？！”