清晨的山林间还有些雾气，枯草上挂满了晶莹的露珠，打湿了两人的裤脚。他们的身影在林间穿梭，脚步声惊起了几只栖在枝头的鸟雀。
“东家，我们这是要去哪？”
梁麻子甩了甩裤脚的露水，下意识问道。
邓易明却没有立刻回答，只是停下脚步，扭头向四周看了看，目光在林子间细细搜寻着。
很快，他的视线落在了一棵粗壮笔直的桦树上。那树树干挺拔，树皮洁白，在周围的树木中格外显眼。
“就它了。”
邓易明眼睛一亮，抬手指向那棵桦树，转头兴冲冲地朝着梁麻子招呼了一声，
“麻子哥，快过来！”
说完，他便抬脚向那桦树跑了过去。
梁麻子听见那声熟悉的“麻子哥”，表情微微变了变，心里头涌上一股说不清的滋味。他微微叹了口气，却也加快了脚步跟上去：“东家，来了。”
邓易明已经站在树下，伸手拍了拍那光滑的树干，嘿嘿一笑，眼中尽是满意：
“桦木最为厚实，做物件最是结实。就用它了。麻子哥，来，咱俩把这棵树砍了，运回去！”
“是，东家！”
言罢，两人便举起手中的斧子，你一下我一下，不多时便将这桦木砍倒了。
参天大树轰然倒塌，重重摔在地上，硕大的枝干猛地晃了晃，激起一阵灰尘。
邓易明将桦木砍下来一截儿。
“来！麻子哥，搭把手！”
“来了！”
言罢，两人一前一后，扛着那段桦木下了山。
……
邓家院外，此刻已是熙熙攘攘，热闹非凡。黑压压一群村人将邓家的大门围了个水泄不通。人群中传出阵阵窃窃私语，说话声嘈杂不堪。
有些人还时不时踮起脚尖，伸长脖子向院子里张望，眼中满是急切和期待。
院中，巧儿站在那儿，眉头微微皱起，看着外头这许多人，心里头直犯嘀咕。她不知道这些人大清早地围在自家院门口究竟要干什么。正好看见旁边的王虎，她便轻声问了一句：
“虎子哥，这好些人是……怎么来了？”
谁知，王虎竟然对着她俯身弯腰，恭敬回道：
“夫人，这是东家命我叫来的。”
闻言，巧儿倒是一愣，有些没反应过来。
夫人？
这个称呼，好像还是头一回有人这么叫她。她愣了愣神，还没来得及再问什么，就听见院外传来一阵骚动。
邓易明和梁麻子扛着那段桦木，从村道那头慢慢走来。
远远地，他就瞧见自家门口堵着的这一大片人，不由得眉头一挑，嘴角微微扬起：
“来的还真不少啊。”
他还在人群中看见了不少熟面孔。
有陈三水，那个小娃娃长得还不高，被挤在人群中间，正努力踮着脚往这边望。还有张婶儿，许是因为住得离邓家近，她站在人群靠前的位置，脸上带着笑。
他清了清嗓子，开口喊道：
“哎，都让让！让让哈！”
众人听见喊声，急忙转过身来。瞧见是邓易明，他们眼中皆是一亮，想起先前王虎说的那个招工的消息，连呼吸都不由得急促了几分。
其中有几个胆子大的汉子，急忙从人群中挤了出来，满脸堆笑地迎上去。
“来，邓家大郎，我来帮你！”
一个汉子快步走过来，伸手扶住那段桦木，小心翼翼地从邓易明肩上接下来。
邓易明笑了笑，道了声谢：
“谢谢哈。”
那人连忙赔出笑脸，连连摆手：
“不敢，不敢。应该的，应该的。”
众人自觉地让出一条道来，目光齐刷刷地追随着邓易明的身影。
邓易明进了院子，巧儿见着他满头大汗，忙倒了碗温水递过来，邓易明汩汩咽下，抹了把嘴。
“大郎，这些人是……”
邓易明将碗递还给她，应了一声：
“一会儿你就知道了。”
说完，他便转过身，面对着院外那些翘首以盼的乡亲们。
他清了清嗓子，深吸一口气，大声喝道：“乡亲们！你们既然来了我这里，定是知道我要做什么的！”
话音刚落，人群中立刻沸腾起来。
“邓家大郎！虎子说的可是真的？你当真要招长工？”
有人高声问道，眼中满是激动和期盼。
“是啊，邓家大郎，你快些告诉我们吧！这心里头急得跟猫抓似的！”
“对对对，快说说，到底是不是真的？”
“……”
邓易明嘴角微微上扬，抬起手往下压了压，示意众人安静。待嘈杂声渐渐平息下来，他才朗声道：
“不错！虎子哥说得没错，我确实要招长工！”
他顿了顿，目光缓缓扫过人群，一字一句地接着说，
“而且，不是一两个！我方才瞧了瞧，估摸着来了有二十多人！你们这些人，我邓家全招了！”
话音刚落，所有人都愣住了。
一双双眼睛瞪得老大，连瞳仁都在微微震动。就连站在邓易明身后的巧儿，也下意识地捂住了嘴巴，倒吸了一口凉气。
“这……这……这是真的？”
有人喃喃自语，声音里满是不可置信，“我这不是在大白天里做白日梦吧？”他看向身旁的一个人，反手就给了他一巴掌。
“啪”的一声脆响。
那人摸了摸自己的脸，呆呆地说：
“果然，不疼。我果然是在做梦。”
身边那挨了打的人眉头一竖，直接与他扭打起来，边打边骂：
“嘿！你个二货，你倒是打你自己啊！打我干什么！”
霎时间全场沸腾起来，众人眼中的兴奋和喜悦藏都藏不住。
不知是谁率先扯着嗓子喊了一声：
“邓大郎！邓大郎！邓大郎！”
所有人便也纷纷跟着起哄，纷纷挥动着双手，高喊着“邓大郎”。
那声音一浪高过一浪，响彻了整个青石村的上空。
邓易明站在院中，被这股扑面而来的热情弄得有些不好意思，脸上微微发烫。
“哎？！叫什么呢？！叫东家！”
不知又是谁的一声起，众人的声音戛然而止，顿时反应过来了。
只见他们连忙后退一步，向着邓易明俯下身子。
“东家！”