这一路上，众人彻底被这艘钢铁巨兽所震撼。
“真的，明明拥有这样的科技水平，却还在使用火药武器和虫子们肉搏，怎么想都觉得怪异。”阿杰扶了扶眼镜，目光扫过头顶那些精密的能量传输管道和自动维护机械臂，语气里满是技术人员的不解与惋惜。
众人出席了硬汉部队在舰上礼拜堂为阵亡战友举行的简短葬礼。肃穆的气氛中，一个穿着笔挺军官制服、气质与周围大兵截然不同的年轻人走了进来——卡尔·詹金斯，未来的联邦情报局长，此刻还是一名敏锐而野心勃勃的军官。
薇薇几乎是第一时间就感应到了对方那与众不同的精神波动，沉静、锐利，带着一种精密的计算感。她抬眼望去，正好迎上卡尔扫视全场的视线。看到是一位年轻的女步兵投来目光，卡尔微微一怔，随即露出了一个无可挑剔的、带着探究意味的绅士微笑。薇薇心中微凛，面上却回以一个略显羞涩而动人的浅笑，迅速垂下了眼帘。
葬礼后，卡尔带来了来自高层的最新命令——一项极度危险但回报可能极高的任务：深入虫族控制区，定位并活捉一只脑虫。硬汉部队因在威士忌前哨站的“英勇表现”，被选中执行这项任务。原本的“秃鹫”侦察小队已名存实亡，成白等人顺理成章地被补充进硬汉部队的编制。
母舰内部戒备森严，无数区域需要高级权限才能进入，那些紧闭的合金大门后仿佛藏着这个科技文明的真正核心，看得阿杰心痒难耐又无可奈何。好在，作为对硬汉部队的奖励，他们获准进入一个特殊的补给仓库，亲自挑选任务装备。
瑞科特意邀请了成白小队一同前往。“没有你们，我们早就死在那个悬崖下了。”他用力拍了拍周平的肩膀，眼神真诚，“挑你们用得上的，不用客气。”
仓库大门滑开，映入眼帘的不再是普通的制式装备架，而是一排排闪烁着哑光或特殊涂装的崭新装备。成白上前，不动声色地触摸了几件，心中顿时一沉，随即涌起一阵狂喜——喜的是，这里许多装备，竟然都是被未绝之境认可的装备。
除了大量改进型的C级标准装备：手枪、突击步枪、***、医疗包、各型手雷地雷、战术刀，更引人注目的是几样散发着更强能量波动的B级装备：线条粗犷、充满力量感的动力外骨骼；造型奇特、能发射特定频段干扰波的声波发生器；以及最为骇人的，存放在独立保险柜中的数枚微型核弹头——体积仅比橄榄球略大，却散发着令人心悸的毁灭气息。
“一波肥啊……”王勇搓着手，眼睛放光。
成白却眉头紧锁。喜的是装备，愁的也是装备。联邦如此慷慨地提供这些近乎“实验性”的尖端武器，只说明一点：他们对即将前往的虫族腹地，以及“活捉脑虫”这个任务的风险评估，高到了难以想象的地步。
他强压下“搬空这里”的冲动，示意队员们根据自己的特点挑选。很快，每个人的空间装备都塞得满满当当。仓库足够大，即便他们拿走了不少好东西，剩下的也足以将整个硬汉部队武装到牙齿。
当听到要再次空降那个噩梦般的P星时，老陈的脸色瞬间变得惨白。他这一路上异常沉默，极力降低自己的存在感。就在部队列队登上运输机时，他故意磨蹭到了队伍最末尾，趁着舱门即将关闭、众人注意力最放松的瞬间，一个闪身，躲进了旁边堆放维修器材的阴影里。
听着运输机引擎的轰鸣逐渐远去，老陈长舒一口气，脸上露出了逃过一劫的笑容。他盘算着，这么大的母舰，总能找到个安全的角落混日子，等任务结束……可他若是知道这部电影原本的剧情，就绝对不会做出这个愚蠢的决定——这艘看似坚不可摧的钢铁巨兽，不久之后，就将成为漂浮在太空中的巨大棺椁。
运输机降落在P星集结地，薇薇才后知后觉地红着脸报告：“成队……那个老陈，好像没跟上来。”她沉浸在之前获得大量装备的喜悦之中，精神有些松懈，竟疏忽了持续的精神感应。
成白只是随意地摆了摆手：“没事，本就没指望他。”他的目光投向远处。
空旷的赤色平原上，硬汉部队补充的新鲜血液——一群脸上还带着稚气或紧张的新兵，已经集结完毕。瑞科站在一辆装甲车顶，进行了简短却极具煽动性的战前动员。随后，这支混合着老兵与新兵、士气高昂的队伍，唱着粗犷的战歌，高喊着“为了联邦的荣耀”，浩浩荡荡地开赴虫族占领区深处。
有了新装备的加持，沿途遭遇的小股虫族袭扰变得不堪一击。能量武器烧穿甲壳，***远距离点杀关键目标，新兵们迅速建立起了信心，甚至有些轻敌的狂热。
就在队伍深入一片峡谷地带时，如同原剧情发展的一样，太空中，那艘承载他们的“罗斯福号”母舰，遭到了来自P星地底的电浆虫跨大气层狙击！巨大的电浆团如同死神吐息，接连命中舰体！
母舰内部，卡门·伊班尼兹和飞行员桑德尔在最后时刻冲进了一艘应急逃生飞船。而躲在杂物间的老陈，在剧烈的爆炸和警报声中连滚爬爬，阴差阳错地也撞进了这艘即将弹射的飞船里。舱门关闭的瞬间，他回头望去，只见巨大的母舰在接连的爆炸中开始倾斜、断裂，火光映亮了他绝望而悔恨的脸——他打死也想不到，这看似无敌的钢铁堡垒，竟会如此脆弱！
逃生飞船如同流星般坠向P星表面。剧烈的撞击后，昏迷的三人很快被循迹而来的虫群发现、包围、带走。
当脑虫出现在他们面前时，老陈直接吓得失禁。那是一座由蠕动苍白肉质构成的肉山，无数神经索般的触须缓缓摆动，中央是一张令人SAN值狂掉的、竖直裂开的鲜红口器。脑虫并没有做出任何的攻击行为，而是伸出无数的触手在老陈身上踅摸。倒不像是在面对食物，而是一件新玩具。
突然，脑虫庞大的身躯忽然一僵。它停了下来，头部微微侧向，仿佛在倾听什么。一阵低沉、复杂、绝非虫鸣的奇特音节，从它腹腔深处传来，带着某种规律的起伏，仿佛在与某个看不见的存在进行着交流。
同样被虫族粘液固定在旁的桑德尔瞳孔骤缩。作为受过高等教育的资深飞行员，他接触过一些边缘的虫族行为学研究资料。眼前这一幕……脑虫这突兀的停顿，绝不是在考虑是否要进食。而更像是在……请示，或者接收更高级别的指令。一股比死亡更冰冷的寒意，瞬间攫住了他的心脏。
交流似乎很快结束。脑虫的口器再次转向老陈。
就在此时，虫巢深处传来激烈的厮杀声和爆炸！瑞科一马当先，手持*****开路，成白小队紧随其后，如同尖刀般杀了进来！
“卡门！”瑞科一眼看到了被俘的女友。他掏出了一枚微型核弹头，上面正闪烁着倒计时，面目狰狞的盯着脑虫道：你知道我手里拿的是什么，对吧，冷静点，放开的我朋友们。
成白迅速判断形势，上前接过瑞科手中那个显示着倒计时的微型核弹头，语速极快：“带他们走！我们断后！”
此时的瑞科眼中只有卡门，闻言毫不犹豫，扛起受伤的桑德尔，拉起卡门就往外冲。
“嚯，连情敌也顺手救了？”秋挑了挑眉。
阿杰则注意到了地上瘫软的老陈：“嘿，缘分啊老陈！这都能碰上！”
老陈想去抱最近的安然大腿，被安然敏捷的跳开，然后把王勇推了过去，王勇被老陈一把抱住，一把鼻涕一把泪的，让王勇头皮发麻。
确认瑞科等人消失在通道尽头，成白手指一动，关掉了核弹的引爆倒计时，然后极其自然地将这枚珍贵的B级战略武器，塞进了自己的战术背包。
周平指着成白对王勇道：上次吃饭你也是这么把我打火机顺走的。
王勇：？？？？
“老周，脑虫要跑！你去追，控制住它！我们清理杂兵！”成白低喝一声，身体瞬间膨胀变形，覆盖上浓密的毛发，化为狼人形态，率先扑向周围涌来的勇士虫。
“明白！”周平收起枪，反手抽出【龙骨之锤】。在相对狭窄的虫巢通道内，这柄重锤的威力发挥得淋漓尽致，每一次挥击都清空一片。他很快锁定了那个正在通道中笨拙蠕动着试图逃离的苍白肉山。
脑虫的移动速度对于周平而言慢如龟爬。几个箭步追上，他并没有使用战锤——怕一下砸死了——而是抽出锋利的****，一个轻盈的腾跃，落在脑虫前端，冰凉的刀尖稳稳抵在了它最脆弱的、布满神经褶的脑门区域。
“别动。”周平的声音不高，但通过生命感应传递出的、宛如实质的压迫感，让脑虫庞大的身躯猛地一颤。
所有原本躁动围攻成白小队的虫族，在这一刻齐齐停下了动作，仿佛被按下了暂停键。它们围绕在周围，复眼闪烁着幽光，却不敢再上前一步。
周平押着脑虫，缓缓退回小队所在的稍宽敞区域。成白解除变身，对薇薇示意：“告诉它，我们不杀它，让虫子们都退远点。我们想和它……聊聊。”同时，这也是试探脑虫精神强度、评估可控性的机会。
薇薇点点头，小心翼翼地探出精神触角。出乎意料，脑虫在最初的恐惧与抗拒后，迅速对这道能与它直接“对话”的意识流产生了浓厚的、近乎孩童般的好奇与兴奋。薇薇能感觉到，对方的思维庞大却有些单纯，精神壁垒并不算坚不可摧，但深处似乎连接着某个更为浩瀚、冰冷的东西。
交流开始了。周围的虫群在脑虫无声的命令下，如潮水般退去，在远处形成一道沉默的包围圈。
过了一会儿，薇薇似乎想到了什么，从自己的空间背包里摸索了一会儿，掏出了几块从现实世界带来的巧克力、能量棒等高热量零食，犹豫了一下，放在了脑虫面前。
脑虫的一条细小触须好奇地探出，卷起一块巧克力，塞进竖状口器旁的一个小孔。片刻后，一阵愉悦的、音调起伏的低频嗡鸣从它体内传出。
薇薇这才松了口气，转向队员们，脸色却异常凝重：
“沟通很困难，很多概念无法直接传递，只能拼凑碎片。它说……它叫‘图’，出生就在这里，P星是它的家。人类来这里造房子，它觉得无所谓，甚至有点好玩，像看到了新玩具。”
她顿了顿，声音压低：“但是，母亲告诉它，人类必须杀掉，变成养分。这样王才会开心，才会长大。它只是听从命令。最近，母亲觉得这样杀人太慢，命令它想办法让更多人类投降、认输，来到P星……这样养分才够，可是它害怕，不想死，人类杀起虫来，很凶。”
成白听得后背发凉：“‘母亲’是谁？‘王’又是什么？它们在哪儿？”
薇薇回头，看了一眼正用短小触手笨拙而专注地剥着第二块巧克力包装的“图”，眼神复杂：“它没见过母亲。它还是卵的时候，就被母亲从克伦达苏星排送出来，落到P星生长。它能和母亲进行某种精神联系，接受指令。至于王……它也不知道那具体是什么，只知道母亲所做的一切，都是为了王。简单说，它自己……只是个被安置在这里的管理者，之一。”
就在这时，众人随身携带的、调至公共频道的对讲机里，突然爆发出震耳欲聋的欢呼、口哨和呐喊！
“成功了！兹姆抓住了脑虫！”
“卡尔中校确认！虫族投降了！”
“P星属于联邦了！联邦万岁！！！”
狂喜的声浪几乎要冲破耳机。硬汉部队的士兵们，乃至整个远征军，似乎都在为这“决定性的胜利”而沸腾。