李炎点了点头，看向张仲孚。
“张仲孚。”
张仲孚上前一步，躬身：“臣在。”
李炎靠在椅背上，看着这个白面俊朗的海商领袖。
“你在泉州多年，对海贸的事比朕清楚。朕问你——商是什么？”
张仲孚没有急着回答。
他沉默了几息，抬起头，目光平静。
“陛下问商，臣斗胆说几句。”
他的声音不高，但很稳。
“臣在泉州十几年，从一条小船做起，到后来有了十几条大船，往来于泉州、广州、占城、三佛齐之间。”
“臣见过的最大的风浪不是海上的风浪，是岸上的风浪。”
他顿了顿。
“臣刚出海那几年，最怕的不是海盗，是官吏。”
“出海要办公凭，公凭要花钱；”
“回港要抽解，抽解多少全凭官吏一张嘴；”
“货物要卖，卖之前要先被‘博买’，就是官府用比市价低得多的价钱强买一部分，剩下的才能卖给商人。”
“臣在泉州见过一条船，载了三千斤胡椒，抽解抽了三百斤，博买又买了五百斤，剩下两千二百斤，卖完算账，不赚不赔，白干。”
他的声音渐渐大了起来。
“臣后来想明白了——商不是买卖，是规矩。”
“买卖人人都会，但规矩不是人人都能定的。”
“商人出海，不怕风浪，不怕海盗，怕的是没有规矩。”
“有了规矩，他知道自己出海要交多少税、回来能剩多少利，他就能算账，就能做买卖。”
“没有规矩，今天抽一成，明天抽三成，后天官府说你的货是禁榷品，全部没收，那他就不敢出海了。”
他看着李炎，声音沉了下来。
“所以臣以为，商就是规矩。”
“规矩定了，商人自然就来了。”
“商人来了，货就来了。货来了，税就来了。”
“税来了，国库就充实了。”
“国库充实了，百姓就不用被苛捐杂税压得喘不过气了。”
堂中安静了片刻。
李炎看着他，嘴角微微动了一下。
“张仲孚，朕问你一件事。”
“陛下请讲。”
“朕要开一个公司。皇家公司，朕出本钱，你来管。”
“做什么——运货、做买卖。海上的，陆上的，只要赚钱的，都做。”
“前几年赚了钱，一部分归国库，一部分归公司，你愿不愿意？”
张仲孚愣住了。
他站在堂中，看着李炎，嘴唇动了一下，没有说出话来。
他在海上闯荡十几年，见过风浪，见过海盗，见过贪官污吏，见过形形色色的人，从来没有见过一个皇帝说要跟他合伙做生意。
“陛下的意思是……”张仲孚的声音有些发涩，“臣替陛下管买卖？”
李炎点了点头，声音不大，但每个字都很清楚。
“不是替朕管，是替朝廷管。”
“日后国库充实起来后，这个公司卖给朝廷管控，朕称为国有公司。”
“但如今国库空的能跑老鼠，所以公司赚的钱，要用来造船、养兵、修路、赈灾。”
张仲孚跪了下去，伏在地上，额头贴着青砖：“臣……领旨。臣一定尽心竭力，不负陛下所托。”
李炎端起茶碗喝了一口，看着张仲孚。
“公司设在哪个州好？”
张仲孚没有急着回答。
他站起身来，走到墙边挂着的地图前，手指点在登州的位置上。
“陛下，臣以为，登州最优。”
他的手指在地图上缓缓移动，划出一道弧线。
“登州地处山东半岛最北端，控渤海海峡，与辽东半岛隔海相望。”
“北扼庙岛群岛，东瞰高丽，西邻莱州，南接青州。”
“这里是我大唐海道的起点——从登州出发，北可抵契丹辽东，东可达高丽、日本，南可通江淮、岭南。”
“商船从这里走，比从莱州走少绕半个半岛。”
“若在这里设水师，登州水师战船一日之内可封锁渤海海峡，契丹的战船出不来，高丽的商船却进得来。”
“登州还是盐利重地。登州沿海有四大盐场——西由场、海沧场、盐阳场、新河场，年产盐数十万石。”
“盐是硬通货，谁控制了盐，谁就控制了财源。”
“海外贸易加上海盐专卖，再加登州水师，就是一条完整的财路。”
“从制盐、运盐、卖盐，到造船、运货、收税，全链条都是皇家的，别人插不进手。”
他顿了顿。
“此时符昭序已经镇守登州，接管了登州城防、军权。”
“符氏一门忠烈，此人必然对陛下忠心耿耿。”
“也就是说登州的军事已经在陛下手里了，此时开公司，顺势而为，阻力最小。”
“登州的士绅、盐商、海商，要么顺从，要么被朝廷的铁骑踏碎。”
张仲孚的手指离开登州，移到莱州。
“若陛下求稳，莱州是次优。”
“莱州地处山东半岛北部偏西，不靠外海，面向渤海湾。”
“从莱州出发的商船，走的是内海航线，北上可至渤海海峡，但要多绕路；”
“南下可至胶州湾，走的是胶莱海道。”
“这条路不如登州直通外海，但胜在风浪小、航程短、安全。”
“莱州适合做南北内贸——江南的粮食、丝绸、瓷器，从海路运到莱州，再转陆路运往青州、齐州、郓州、汴梁。”
“这条路比走登州近，运费便宜。”
“莱州的盐利也不小，但不如登州四大盐场那么集中，零散分布，不好收拢。”
“臣在莱州有旧识，州府配合度高，三个月就能把公司搭起来、开始盈利。”
“先做内贸积累本钱，等本钱够了，再图登州远洋。稳当。”
张仲孚说完，退后一步，垂手而立。
李炎沉默了片刻。
他站起身来，走到地图前，手指点在登州的位置上。
“登州。”他说了一个字。
张仲孚没有意外，躬身道：“陛下圣明。”
李炎没有多解释。
他转过身，看着张仲孚。
“走。去登州看看。”
“二位，”李炎看向边光范和董遇，“青州此刻起朕就交给你们了。”
边光范无奈，对于李炎的任性他是深有体会。
与董遇对视一眼后只得插手行礼。
“臣等定不负陛下所托。”