夜间时分。
燕国公府。
曹景隆摇摇晃晃地走进了大门。
今晚喝得有点多，那顿酒后劲大，到现在脑子里还晕晕乎乎的。脚步虚浮，像踩在棉花上，走两步就得扶一下墙。
几个家丁跟在他身后，也是鼻青脸肿，走路一瘸一拐。
“公子，您慢点……”
“没事没事，小爷我好得很！”
曹景隆挥了挥手，继续往里走。
穿过前院，绕过回廊，来到自己住的院子。
他推开房门，迈步进去。
然后，愣住了。
房间里，烛火通明。
一个人背对着他，站在窗前。
那人身形高大，穿着一身深色常服，负手而立。
曹景隆的酒，瞬间醒了一大半。
他咽了咽口水，小心翼翼地开口。
“爹……您还没睡啊？”
那人转过身来。
正是燕国公曹文忠。
五十多岁的人了，保养得不错，脸上没什么皱纹，就是鬓角有些斑白。此刻他看着眼前这个儿子，目光复杂。
上下打量了一眼。
衣衫不整，满脸青紫，一只眼睛肿得像核桃，嘴角还挂着没擦干净的血丝。
曹文忠深吸一口气，努力让自己的语气平静下来。
“又去外面玩了是吗？”
曹景隆缩了缩脖子。
“爹，我……”
“今天的书，读完了吗？”
曹景隆张了张嘴，想编个理由。
但看着老爹那张脸，又编不出来了。
他磕磕巴巴道。
“都……都背完了……大概吧……”
曹文忠看着他这副模样，长长地叹了口气。
他走到椅子前，缓缓坐下。
“孩子。”
他的声音有些疲惫。
“你别怪爹啰嗦。”
曹景隆低着头，不敢说话。
曹文忠继续道。
“你也知道，爹都这个岁数了。你又是咱们曹家的独苗……”
“你将来是要当燕国公的人。怎么能一直当个市井纨绔呢？”
曹景隆抬起头，赶紧上前，给老爹倒了一杯水。
“爹，我就是喜欢出去玩一下，平日里赌个钱、喝个酒什么的。”
他把水递过去，赔着笑脸。
“那些败坏门风的事情，我可从来没有干过。”
曹文忠接过水杯，看了他一眼。
“那你脸上的伤是怎么来的？”
他指了指曹景隆那只肿起来的眼睛。
“和酒杯打起来了？”
曹景隆摸了摸自己的脸，嘿嘿笑了两声。
“爹，其实事情是这样的。”
他清了清嗓子，开始讲述今晚的“光辉事迹”。
“我今晚在街头巡逻——不是，在街头闲逛的时候，看到一个女子在那里卖牛杂。”
曹文忠眉头一皱。
“卖牛杂？”
“对，卖牛杂。大锅煮的那种，满街都是香味。”
曹景隆说得眉飞色舞。
“我一想，这不对啊。那地方是我罩着的，怎么能让不明不白的人在那儿摆摊？万一惹出乱子来，我这面子往哪儿搁？”
“所以我就上去，想把她赶走。不把事情闹大，悄悄处理了就行。”
曹文忠点点头，没说话。
曹景隆继续道：
“谁知道，我刚上去说了几句，旁边突然冲出来一群人。”
他比划着。
“十几个人，个个膀大腰圆，一看就是练家子。上来就把我和家丁围住了。”
曹文忠的眉头皱得更紧了。
“然后呢？”
曹景隆挺了挺胸膛。
“然后？然后我就跟他们干起来了！”
他挥舞着手臂，说得唾沫横飞，牛皮吹得更是天花乱坠。
“我一个人，打他们七八个！打得他们抱头鼠窜，满地找牙！”
“那个领头的，长得瘦瘦小小的，我一拳就把他撂倒了！骑在他身上，左右开弓，打得他求爷爷告奶奶！”
曹文忠：“……”
“后来他们仗着人多，把我围住了。要不然，我肯定能打赢！”
曹景隆说得理直气壮。
曹文忠深吸一口气。
“那最后呢？人家把你放了？”
曹景隆点点头。
“是啊！后面误会解除了，原来那女子杀了耕牛来卖，这才惹出乱子。”
“那个人特别不好意思，非要认我做大哥，还要给我赔钱。”
他得意洋洋道。
“儿子我也不是差钱差事的主，就给他开了个五千两的价格。他说身上没带那么多钱，就把随身带的玉佩递给我抵债了。”
他从怀里掏出那块玉佩，在手里晃了晃。
“爹你看，这玉佩做工精致，通体透亮，扔到当铺里，少说也值个三千两。我就放他走了。”
他把玉佩收起来，又补充道。
“那人走之前，还给我磕了一个呢。儿子拦都拦不住，非磕不可。”
曹文忠听着儿子这番话，不知道为什么，眼皮直跳。
他心里隐隐有种不好的预感。
“景隆。你把那个玉佩，拿过来给爹看看。”
曹景隆不疑有他，掏出玉佩递了过去。
“爹，你看，是不是好货？儿子眼光不错吧？”
曹文忠接过玉佩，凑到烛火下，仔细端详。
玉佩不大，巴掌大小，雕工精细，玉质温润。一看就是上好的和田玉。
他翻过来，看背面。
然后——
他的瞳孔猛然收缩。
背面的纹饰，是一条龙。
五爪龙。
曹文忠的手，开始发抖。
他做了几十年官，在朝堂上见过多少东西？这种纹饰意味着什么，他比谁都清楚。
五爪龙，那是皇室专用。
确切地说，是皇帝本人才能用的。
大臣、宗室、藩王，最多只能用四爪。谁敢僭越用五爪，那是诛九族的大罪。
这块玉佩上刻着五爪龙，说明什么？
说明它的主人，是皇帝。
当今天子，李承璟。
曹文忠嗓子都尖了。
“给你玉佩那个人——他多大？长什么样子？”
曹景隆被老爹这反应吓了一跳。
“爹，您怎么了？”
“快说！”
曹景隆赶紧描述。
“二十出头，长得挺精神的，眼睛挺亮，就是看着有点瘦。穿得普普通通，但身边跟着十几个练家子，一看就不是普通人……”
他每说一句，曹文忠的脸色就白一分。
说到最后，曹文忠的脸色已经白得像纸。
二十出头。
眼睛挺亮。
身边跟着十几个练家子。
不是普通人。
这他妈不就是皇帝吗？
曹文忠颤颤巍巍地开口。
“所以……你把他打了？”
曹景隆点点头，语气里带着几分得意。
“那必须的！”
曹文忠深吸一口气。
“你还让他拿玉佩抵债了？”
曹景隆继续点头。
“那必须的！”
曹文忠的声音已经开始发抖。
“你还让人家给你磕头了？”
曹景隆挺了挺胸膛。
“那必须的！”
话音刚落——
啪！
一记响亮的耳光，狠狠扇在曹景隆脸上。
曹景隆整个人被打得一个趔趄，差点摔倒在地。
他捂着脸，懵了。
“爹！您这是做什么？”
曹文忠指着他，手指都在抖。
“逆子啊！！！”
他的声音都破了。
“你这个畜生！”
曹景隆一脸懵逼。
“爹，到底怎么了？出什么事了？”
曹文忠又是一拳砸在他肩膀上。
“你给老子滚！我没有你这个儿子！”
曹景隆被打得连连后退，完全不知道发生了什么。
“爹！您先别打！您把话说清楚啊！”
曹文忠根本不听，开始在房间里踱步。
“滚滚滚！现在马上给我滚出燕国公府！”
他指着门外，脸都涨红了。
“滚得越远越好！永远别回来！”
曹景隆彻底懵了。
“爹？到底怎么了？您倒是说啊！”
曹文忠转过身来，恶狠狠地盯着他。
那眼神，像要吃人。
“还不滚是吧？”
他咬着牙，一字一句道。
“那老子现在剁了你，也许还能保住府邸上下众人的命！”
说完，他猛地冲到墙边，抽出挂在墙上的长剑。
剑光一闪。
他提着剑，就朝曹景隆冲了过来。
曹景隆吓得魂飞魄散。
“救命啊！！！”
他转身就跑，连滚带爬冲出房门。
“老爹要杀人了！！！”
曹文忠提着剑在后面追。
“逆子！站住！”
“让老子砍死你！！！”
当晚，整个燕国公府，鸡飞狗跳。
丫鬟们吓得躲在屋里不敢出来。
家丁们远远看着，谁也不敢上前。
曹景隆在前面跑，曹文忠在后面追。
从前院追到后院，从后院追到花园，又从花园追回前院。
边追边骂。
边骂边追。
“我打死你这个逆子！”
“爹！您冷静啊！”
“冷静个屁！老子今天就清理门户！”
“救命啊！！！”