这个信使名叫劳尼，来自草原上的勒不部落。
勒不部落是草原上一支和大乾来往比较频繁的部落。
比起南下侵扰，他们更喜欢和大乾做生意，用牛、马、羊等牲畜，换取茶叶、布匹、铁锅之类的东西。
边关的互市上，勒不部落的人是最常见的面孔，他们操着半生不熟的乾国话，和商贩讨价还价，虽然嗓门大，但从不耍赖。
秦殊对他们部落也有些印象，甚至有些勒不部落的蛮子因为更喜欢大乾这边的生活方式，继而加入到了大乾军队里，成为了大乾人。
这些人打仗勇猛，忠心耿耿，在军中的口碑不错。
至于这个劳尼，他是勒不一族劳詹大汗的儿子。
劳詹派自己的儿子亲自前来，足见诚意，也足见事情的紧迫。
草原上的规矩，儿子是部落的未来，把儿子送出去当使者，等于把半个部落的命脉交到了对方手上。
至于为什么大汗会派自己的儿子亲自前来，则是因为在草原上，发生了一件十分重要的事情。
更西边的红毛罗刹国，不知道什么原因，突然开始向东扩张。
那些红毛绿眼的罗刹人骑着高头大马，穿着铁甲，手持火铳，浩浩荡荡地开进了草原。
他们直接和盘踞在那里的蛮人部落爆发了冲突。
红毛罗刹国来势汹汹，凭借着更强大的骑兵以及更精锐的兵器，打的各大部落是节节败退。
那些部落的勇士虽然勇猛，但刀箭再快，也快不过火铳；皮甲再厚，也挡不住炮弹。
有几个小部落已经被灭族了，男人被杀光，女人和孩子被掳走，帐篷被烧毁，牛羊被抢光。
还有几个小部落则是选择了投降于红毛罗刹国，乖乖献上了马匹和草场，换来了暂时的活路。
也有几个部落在负隅顽抗，但谁都知道，他们撑不了多久。
劳詹在思索很久后，觉得以勒不部落的实力，很难与红毛罗刹国抗衡。
打，打不过；跑，能跑到哪里去？
草原虽大，但红毛罗刹国的野心更大。今天吃一个部落，明天吞一个部落，用不了多久，整个草原都要姓罗刹了。
但是比起投降他们，劳詹觉得南下投靠大乾好像更好一些。
一来是部落本身就和大乾来往密切，双方互相熟悉。
二来则是部落里的大多数族人对于大乾文化也不是很排斥。
这些年来，勒不部落的年轻人有不少学会了乾国话，穿乾国的衣裳，用乾国的器具。
让他们去给红毛罗刹国当奴隶，他们不愿意；让他们来大乾当子民，他们倒是能接受。
所以劳詹为了部落族人能够活得更好一些，选择了南下投靠大乾。
这也是为什么只有五千多人的原因。
因为经过了几次和红毛罗刹国的交战，部落也就剩下了这么多人。
老弱妇孺在逃难的路上又死了一批，活着到达边境的，就这五千来人。
这五千人里，能骑马打仗的壮年男子不到一半，剩下的都是老人、女人和孩子。
他们带着仅剩的牛羊，赶着破旧的勒勒车，拖家带口，一路风餐露宿，走了整整半个月才到了大乾的边境。路上又死了不少人，有的是病死的，有的是饿死的，还有的是被追兵杀死的。
秦殊听到这些后，觉得这是一件大事，不敢擅专。
这不仅仅是收留几千个蛮子的事，这关系到整个北方的局势，关系到那个没有什么接触的“红毛罗刹国”。
他连夜写了奏报，把劳尼的话原原本本地记录下来，又附上了自己的分析和建议，然后让人快马加鞭，八百里加急，送往京城。
两天后，奏报送到了李承璟的御案上。李承璟看完后，没有立刻表态，而是让高大力传旨，连夜召集大臣们开会讨论这件事。
御书房里，烛火通明。
六部九卿、内阁学士，但凡在京城的，都来了。
众人分坐两侧，有的须发皆白，有的正值壮年，有的面色凝重，有的神情轻松。
桌案上摆着茶水和点心，但没人去动。
所有人的目光都落在上首那个年轻的皇帝身上。
李承璟把秦殊的奏报简要地说了一遍，然后靠在椅背上，看着众人的反应。
袁忠道第一个站起来，脸上的皱纹都舒展开了，笑得合不拢嘴。
他拱手道：“陛下，这是大喜之事啊！”
他往前走了两步，声音洪亮，中气十足，完全不像一个年过花甲的老人。
“蛮族一直是大乾北面的心腹大患，百年来侵扰不断，边关百姓苦不堪言。如今蛮族内乱，西边的红毛罗刹国把他们打得十不存一，剩下的也会像是勒不部落一样，投靠我大乾。至此，北方再无战事之苦，边关可享太平矣！”
他说得激动，胡子都在抖，眼眶都红了，好像已经看到了北方边境永远安宁的那一天。
旁边几个老臣也纷纷站起来附议。
一个白发苍苍的老臣颤巍巍地说：“陛下，此乃天意啊。天佑大乾，四海臣服，万邦来朝。勒不部落归附，正是陛下圣德感召，上天降下的祥瑞。”
另一个也不甘落后，拱手道：“袁公所言极是。外族自相残杀，我大乾坐收渔利。从此以后，北方再无强敌，百姓可以安心耕种，朝廷可以节省军费，此乃一举多得的好事啊。”
第三个老臣更是直接跪了下去，声音都带着哭腔：“臣恭贺陛下！自太祖开国以来，北患从未断绝。今日陛下登基不到两年，蛮族便俯首称臣，此乃旷古未有之盛事！陛下之功，堪比尧舜！”
紧接着就是什么“仰赖陛下天威”“四海臣服”“德被苍生”之类的马屁话，一句接一句，像是排练好的戏文。
从《尚书》说到《春秋》，翻来覆去就是那些词儿。
仿佛勒不部落一投靠，北方的天就晴了，太阳就出来了，从此天下太平，万事大吉。
李承璟坐在上首，听着这些话，脸上没有什么表情，心里却直犯嘀咕。
这些老臣，哪里都好——忠诚，勤勉，办事也算靠谱。
可就是活得太久了，思路已经完全跟不上这个时代了。
他们虽然还奋战在朝廷一线，兢兢业业，不敢懈怠，但其实骨子里已经是守旧思想，想要安稳度日，不想折腾。
看到蛮族内乱，第一反应就是“北方无战事”，就是“太平盛世”，就是“可以高枕无忧了”。
至于那个把蛮族打得节节败退的“红毛罗刹国”是什么来头，有什么企图，会不会成为新的威胁，他们压根没想过。
或者说，他们下意识地忽略了。
在他们的认知里，草原上的威胁只有那些蛮族部落，蛮族没了，北方就安定了。
至于什么红毛罗刹国，他们不懂，也不想懂。
李承璟在心里叹了口气。
他早就看出来了，这批老臣，是该慢慢退了。
不是他们不好，是他们已经不适合这个时代了。
等再过一两年，朝廷后起之秀有了基础，就让这批老臣都致仕回家，颐养天年吧。
该给的面子给足，该给的赏赐给够，体体面面地退下去，也算是君臣一场的善终。
但现在还不是时候。
后起之秀还没成长起来，朝堂上还需要这些老臣撑着。
所以李承璟没有打断他们的恭贺，也没有表现出任何不悦，就那么静静地听着。
等几个老臣终于说完了，御书房里安静了片刻。袁忠道还站在那里，脸上带着几分得意，等着皇帝开口。
李承璟没有看他，而是转过头，看向一旁从始至终一言不发的杨居正。
“杨卿，为何一言不发？”