回到听竹轩时，暮色已悄然降临，最后一缕天光将竹梢染成金边，随即没入苍茫。
今日恰好是休课日，宗门规定七日之中可有两日不赴晚课，用以弟子自行整理消化或处理私务，倒是与前世学校的作息有几分相似。
院中的一切依旧，灵泉汩汩，竹影婆娑，仿佛午后那场无人知晓的心潮起伏从未发生。
但方澈知道，有些东西不同了。
不是消失了，而是被安放到了一个更深，更静的地方，如同那片沉入湖心的竹叶。
他没有立刻开始晚间的修炼，而是先走到灵泉边，掬起一捧清冽的泉水洗了把脸。
冰凉之意渗入肌肤，残留的恍惚彻底散去，双眸重归清明沉静。
方澈取出玄元剑，于渐浓的夜色中，再次开始每日不辍的养剑功课，指尖拂过剑脊，灵力微吐，心神沉入。
奇妙的是，或许因白日情绪已彻底宣泄，此刻他的心念竟前所未有的纯粹专注。
杂念如潮水退去，只余指尖与剑身接触的那一点冰凉触感，以及灵力流转时，剑身内部那微弱却坚韧的回应。
练完剑后，方澈将玄元剑横于膝上，并未归鞘，而是就这般在院中石凳上静坐了片刻。
仰头望去，夜空如洗，星河渐显，前世今生，诸般爱、憾、痛、念之情，此刻在他眼前缓缓流淌。
这些感情不再掀起惊涛骇浪，而是如这星月一般，永恒而遥远地存在着。
接下来的日子，方澈的生活节奏看似与往常无异。
晨起养剑，午后或于轩内静修，或乘鹤去湖畔静坐，他不再吹奏竹叶，只是静观山水，让心境在辽阔自然中涤荡得愈发澄澈。
晚课不辍，深夜练气。
只是，若有人留心观察，或许能发觉，这位始终停留在练气一层的亲传弟子，身上气息愈显沉静。
那并非停滞不前的暮气，而是一种内敛扎实的厚重感，如同深潭之水，表面平静无波，深处却在默默积蓄。
方澈依旧会听到一些或明或暗的议论，目光中的惋惜或不解也并未减少。
但他行止如常，行礼问候，从容淡然，那双眼眸清澈见底，映不出半分外界的纷扰。
沈青砚再来送月例时，敏锐地察觉到了方澈身上这份微妙的变化。
那并非境界的提升，而是某种心境的沉淀升华。
他心中讶异，更感欣慰，原本准备的一些宽慰之词咽了回去，只如常交谈，眼中赞赏之色愈浓。
连最跳脱的林晚，某次跑来听竹轩找他，叽叽喳喳说了一通宗门新鲜事后，忽然眨了眨眼，盯着方澈瞧了好一会儿，奇道：“小师弟，我怎么觉得你好像有点不一样了？”
方澈只是笑笑，递给她一杯用灵泉泡的青竹茶。
一个平常不过的深夜。
方澈如常盘坐于静室蒲团上，掌心握着一枚上品灵石，运转上清引气诀。
灵力如溪流，一遍遍冲刷温养着经脉，最终汇入气旋之中，使其缓缓地壮大，这个过程他已重复了成千上万次。
当灵气运转至某个周天，方澈心神沉浸到最深处的宁静时，他忽然听到了一声极其细微，却无比清晰的声音。
不是耳畔的声音，而是来自丹田深处，那一直平稳旋转的五色气旋，似乎在这一刻达到了某个充盈而和谐的临界点，发出了一声轻响。
一道无形的屏障，悄然破碎。
没有惊天动地的声势，没有灵力狂暴的外泄，只有一种水到渠成的通透感，瞬间传遍四肢百骸。
方澈缓缓睁开眼，室内仿佛有微光一闪而逝。
他伸出手指，心念微动，一缕泛着淡淡五色毫芒的灵力便浮现在指尖，比之前凝练灵动了许多。
练气二层。
在入门整整七个月后，方澈以一种近乎平淡的方式，迈过了这道门槛。
他看向静静立在墙边的玄元剑，心中忽有所感，起身，握剑，甚至未曾注入多少灵力，只是凭着心意随手一挥。
一道比之前清晰凝练了数倍的淡薄剑气，破空而出，在静室的墙壁上留下了一道浅淡却清晰的白色痕迹。
剑气离体，虽仅尺余便散，但这已是质的飞跃。
方澈收剑归鞘，脸上终于露出了一丝清浅的笑意。
窗外的天色，已隐隐透出晨曦的微光，又是新的一天。
他推开静室的门，晨风拂过，竹叶沙沙作响，似在低语祝贺。
方澈立于院中，面向东方那即将喷薄而出的朝霞，深深吸了一口混合着竹叶清甜与晨露的空气。
晨光渐炽，方澈收拾心情，如常开始新一日的修炼。
只是今日的修行，都因这境界的突破而有了全新感悟。
他对纳入体内不同属性灵气的调和转化，明显感知的清晰了许多，操控起来也多了一分圆润自如。
五色气旋旋转速度似乎比练气一层时快了一些，吸纳炼化灵气的效率也略有提升。
“境界提升，果然是一切的基础。”方澈沉吟。
以往修炼中诸多模糊难明，仅能凭感觉摸索之处，此刻豁然开朗，而晚课所学的诸般理论，如今也有了更切实的体会。
午后，方澈并未外出练剑，而是留在听竹轩。
突破之后，他需要时间稳固境界，细细体悟练气二层与之前的不同，并规划往后的修行重点。
首要之事，自是灵力的积累与打磨，突破至练气二层后，丹田容量扩大，经脉拓宽，正是需要大量灵气填充巩固之时。
上品灵石尚余不少，丹药似乎也可以考虑用上了，听竹轩环境亦佳，他需制定更有效率的修炼计划。
其次，则是养剑诀的后续修炼。
突破后，养剑的效率与感知已不同往日，或许可以尝试接触剑诀中更深入的内容，例如初步的以气御剑或更精微的剑感共鸣。
最后，或许该考虑修炼一些低阶术法了。
在练气一层时，方澈并非未动过修习术法之念，然彼时灵力总量太过稀薄，纵是最简单的火球术，施展一次亦几乎抽空大半灵力。
且效果微弱不稳，甚至有反伤经脉之险，术法一道，他只得暂且搁置。
如今晋入练气二层，灵力不论总量或恢复速度皆显著提升，对灵力的操控也更精细，方澈总算是具备了修习与施展基础术法的初步条件。
方澈有条不紊地思索着，将接下来的修行脉络逐一理清。
心境的沉稳，让他即便在突破之后，也无半分焦躁冒进之意，反而更注重根基的巩固与下一步的稳健。
酉时前，方澈乘鹤前往蕴灵殿。