日落时分，蕴灵殿内灯火通明，大半弟子已经落座。
方澈习惯性地走向靠后区域，寻了个不起眼的角落坐下。
“咦？”
方澈循声看去，只见孙焕一脸惊疑地看着他。
自静心湖考核过后，孙焕对他的态度便微妙起来，并开始有意无意地疏远他。
这种疏远，持续了数月，到半月前才有了转变。
孙焕几经努力，终于在半月前突破到炼气三层，这个进度虽然在同届天才中并不出彩，甚至可以说是有些拉胯。
但无论如何，他实实在在地跨过了那道门槛。
而彼时方澈，依然是炼气二层。
自那以后，孙焕又恢复了与方澈的交谈。
路上遇见，会主动笑着打招呼，偶尔在博物阁碰到，也会凑过来聊两句，仿佛之前刻意的疏离从未存在过。
此刻，感知到方澈身上的气息波动，孙焕瞪大了双眼，难以置信道：“方师弟，你突破了？”
霎时间，好几道目光齐刷刷地投了过来。
有好奇，有探究，更多的则是与孙焕相似的讶异。
“真的是炼气三层。”
“五行灵根修炼这么快吗？上次见他好像才刚刚迈入二层顶峰。”
“不会是云澜长老赐下了什么灵丹妙药吧？”
“不，他的气息很稳，不像是强行突破的样子。”
低声的议论悄然蔓延，方澈的突破，在这些天才云集的亲传弟子中，引起了一阵小小的波澜。
他能在入门一年内突破炼气三层，修为并不落后他们这些天灵根多少，这实在是出人意料。
要知道，五行灵根历来进阶缓慢，就算方澈的灵根资质为上品，但终究也是五行灵根，竟然能追上他们的修行进度。
方澈点了点头，平静道：“近日侥幸突破。”
孙焕郁闷极了，他可是上品天灵根，这家伙修炼进度怎么就只比他慢了半个月，这合理吗？
他这天灵根难道是假的不成？
“孙师兄，方师弟突破难道不是好事吗，你怎么一副天塌下来了的样子？”
一旁的朱柱见孙焕一脸郁闷，不由疑惑道。
“我……”孙焕语塞，难道要说，因为他被方澈打击到了吗？
他憋了半晌，最终悻悻道：“好事，当然是好事，就是有点突然。”
孙焕重新坐直身体，努力想摆回平时那副从容的姿态，但眼神还是忍不住往方澈那边瞟。
就在这时，钟声响起，灵静真人步入殿中，众人连忙收敛心神。
孙焕强迫自己集中精神听讲，但心思却总是不由自主地飘到旁边的方澈身上。
一个时辰的课程，他听得有些心不在焉。
晚课结束，灵静真人并未离去，而是缓缓开口说道：“尔等入门已近一载，初掌灵力，习得术法，于宗门庇护下，安稳修行，精进可喜。”
说到此处，她话锋微转，语气未变，内容却让不少弟子心头一凛：“然修行之路，并非风平浪静，于静室打坐修炼便能直通大道。”
“我上清宗庇护弟子，提供资源传承，是希望尔等能成长为我人族栋梁，而非温室花朵。”
“真正的修行界……”
灵静真人略微停顿，目光缓缓扫过一张张尚且稚嫩的面庞，肃然道：“广阔无垠，机缘遍地，却也危机四伏，弱肉强食。”
“与人斗，与天争，与己搏，宗门之内，有宗规约束，有师长护持，同道切磋点到即止。”
“然宗门之外，人心鬼蜮，妖兽横行，秘境险地之中，暗藏杀机，一株灵草，一块灵石，乃至一句口角，便可能引来生死仇敌。”
“彼时法力、心计、胆魄、乃至运气，皆可决定生死。”
“宗门不会永远将尔等庇护于羽翼之下。”
“十日之后，砺剑崖前，开启初狩试炼。” 灵静真人的声音清晰地传入众人耳中，“本届弟子，皆需参与，不得推诿。”
殿内响起一阵轻微的骚动，不少人眼睛亮了起来。
“试炼之地，乃宗门辖下三处初级试炼秘境，幽影林，沉雾泽与赤炎谷。”
灵静真人继续道来，声音多了几分肃然，“秘境之中，不禁协作，亦允独行，此非宗门演法，而是真实搏杀。”
“妖兽凶悍，环境诡谲，同门之间亦有竞争，尔等安危自负，宗门仅提供最低限度的保障。”
“自明日起，蕴灵殿晚课暂止，尔等好好准备。”
灵静真人离去后，蕴灵殿内未如往常般立刻喧闹起来，反而陷入了一种寂静。
但这股寂静很快就被打破，嗡嗡的议论声再次响起。
“总算能活动活动筋骨了，整天打坐修炼，我骨头都快生锈了。”
“幽影林、沉雾泽、赤炎谷……听名字就知道危险重重，不知道会如何分配？”
“应该会有安全保障吧？总不至于把我们丢到什么绝地去。”
“难说，既然是试炼，见血怕是免不了的，必须得好好准备符箓和丹药了。”
也有少部分人暗自打量评估着周围的同门，在他们看来，既然不禁止合作，那选择合适的队友，比什么准备都要重要。
孙焕显然也是这么想的，目光在殿内扫过，最后牢牢锁定在一旁的朱柱身上。
朱柱，身怀极品土灵根，资质绝顶，其修为与战力在本届弟子中稳居前三，最重要的是，他性格直爽，没什么弯弯绕绕，是绝佳的队友人选。
孙焕整了整衣袍，脸上挂起热情的笑容，快步走了过去，亲热地拍了拍朱柱宽厚的肩膀：“朱师弟可要与我组队？”
朱柱脸上满是兴奋，闻言点头道：“当然可以了。”
他又看向方澈，问道：“方师弟可要加入我们？”
孙焕脸上的笑容瞬间僵硬了一下，心里咯噔一声。
他邀请朱柱组队，看中的就是朱柱强悍的实力，可没想着带上方澈。
在孙焕看来，方澈才刚突破不久，纯属是累赘，一个队伍里有他一个累赘就够了。
他抢在方澈回应前，故作自然地笑道：“朱师弟，试炼情况未明，人多固然力量大，但有时也需灵活应对，我们不如先两人结伴，若在试炼中有缘遇到方师弟，再行照应也不迟。”
朱柱眨了眨眼，似乎才意识到孙焕没打算邀请方澈。
方澈面色平静，仿佛没听出孙焕的言外之意，对朱柱笑道：“多谢朱师兄好意。”
“不过师弟向来习惯独来独往，便不与二位师兄同行了。”
朱柱看看孙焕，又看看方澈，总觉得哪里有点别扭，但他也不知该说些什么，只好点头道：“那方师弟你自己小心一些。”
“会的。”
方澈应了一声，转身离开。