方澈走进光柱的刹那，外界所有的声响骤然消失。
他只觉一阵天旋地转，神魂颠簸紊乱，仿佛是迷失了一般，待他清醒过来时，便发现自己已经身处在一片陌生的环境之中。
一股混合着腐叶、潮湿以及浓郁的草木气息涌入鼻腔。
方澈站在一片光线极为晦暗的森林边缘，参天古木不知生长了多少年月，树冠遮天蔽日，此时分明是白昼，给人的感觉却如夜幕降临一般。
脚下是不知积累了多少年的腐殖层，踩上去绵软潮湿，悄无声息。
四周一片死寂，只有极远处隐约传来几声难以辨明的窸窣声响，更添了几分诡秘。
“这便是幽影林吗。”
方澈沉默了数息功夫，才缓缓呼了口气，脑海中有关此地的记载飞速流转。
幽影林并非寻常的封闭秘境，而是由上清宗大能以玄妙手段开辟的一处奇异空间节点。
妖兽、灵植、乃至某些特殊的天材地宝，都可能因空间涟漪，机缘巧合之下落入这片永恒的幽暗之地。
幽影林中的资源在理论上来说近乎取之不尽，无数年来的积累与持续不断的补充，使得这里成为了一个光怪陆离，危机与机遇并存的巨大宝库。
由于幽影林存在的特殊禁制，唯有练气修士才可入内，因而成为低阶修士磨砺自身的绝佳试炼场。
方澈运转敛气诀，周身气息与周围的阴郁环境融为一体。
与此同时，他小心翼翼地放出神念，仔细探查着周围的情况。
半年来的《蕴灵养神录》修炼，终于在此时显现出它的效果，这门功法在旁人眼中近乎鸡肋，却意外地契合方澈。
得益于两世为人的经历，他的神魂本就比寻常修士强上数倍，在此诀的滋养之下，神念更是增长显著，如今已能外放十丈之远。
要知道，寻常人修炼到练气三层，神念也仅能堪堪离体。
神念虽仅能用于感知，远不如神识那般玄妙，但它却是修士未来神识的根基所在。
方澈日后神识将强至何种地步，由此已可见一斑。
确认近处暂无危险后，方澈并未急于深入，他先是看了看求生玉牌，玉牌上幽影二字微微泛着荧光，与周围环境隐隐呼应，随后又检查了一下储物袋，确认物品无误。
“首要是要先熟悉环境，确认自身方位，并寻找安全的临时落脚点。”方澈定下初步计划，在完全陌生的险地，莽撞行动无异于自杀。
幽影林的地面并不平坦，树根盘错，藤蔓垂落，稍有不慎便会被绊倒。
方澈身法轻灵，每一步都落在实处，尽量避免踩到腐叶和枯枝。
前行约一炷香的时间，除了遇到几只的低阶影鼠外，他并未遇到其他活物。
但方澈的警惕却没有丝毫放松，这片看似死寂的森林，平静之下往往隐藏着更致命的杀机。
就在他绕过一株半朽的巨大空心树干时，异变陡生！
咻——
一道细长的黑影，悄无声息地从上方垂落的藤蔓中射出，速度奇快，带着一股腥气。
方澈虽未看到，但神念却一直笼罩着周围，在黑影袭来的瞬间，他并未慌乱转身，而是脚下猛地一错，身体向侧前方滑开半步。
啪！
黑影射空，落在了前方的树干上，竟是一条约莫手臂粗细，通体布满暗绿色环状花纹的幽藤蛇。
此刻它大半身躯仍隐藏在藤蔓中，三角形的蛇头昂起，幽绿色的竖瞳冰冷地盯着方澈，细长的蛇信吞吐，发出嘶嘶的威胁声。
“一阶妖兽，幽藤蛇，擅长拟态伪装，毒性猛烈。”
典籍中的描述瞬间闪过方澈脑海，此蛇毒性足以在数息内麻痹炼气中期修士，若被咬中，即使有解毒丹，也颇为麻烦。
幽藤蛇一击不中，身躯一缩，便欲缩回藤蔓丛中，再次隐匿。
方澈岂会给它机会，他左肩微沉，背后玄元剑甚至未曾完全出鞘，只是悄无声息地滑出一截寒光。
镪！
剑光乍现即隐，快得只剩下一道模糊的轨迹。
那幽藤蛇尚在半空，狰狞的蛇头与身躯连接处便多了一道极细的血线。
方澈并未立刻上前，而是又静静等待了片刻，确认再无其他潜伏危险，这才谨慎靠近。
他熟练地剖开蛇腹，取出一枚鸽子蛋大小，泛着幽暗光泽的蛇胆，以及两颗毒牙和毒囊。
这些都是可以换取贡献点的材料，蛇胆更是某些丹药的主料。
做完这一切，他再次检查了一番，确认没有留下任何气味或痕迹，这才离去。
经历幽藤蛇袭击一事后，方澈更加谨慎，大约又前行了半个时辰，地势开始出现缓慢的起伏。
他来到一片相对开阔的林间空地，此处的古木虽略显稀疏，但每一株却更为粗壮狰狞，树皮漆黑如铁，上面附着的暗紫色苔藓正散发着幽幽荧光。
一踏入这片空地，方澈的目光立刻被树干上几道狰狞的爪痕吸引，他蹲下身，指尖刚靠近痕迹边缘，一股灼热暴戾的气息扑来，竟激得他体内灵气自动运转护体。
“好强的火煞之气！”方澈瞳孔微缩，迅速判断出这气息的层次，“残留气息尚且如此，本体实力至少是练气后期，甚至可能已达练气九层，远非我现在能敌。”
他心下凛然，屏息凝神，将敛气诀运转到极致，身形悄然隐入一簇茂密的枝叶之后，只以神念细细探查。
眼前的景象触目惊心，饶是方澈心志坚定，也不由得暗自震惊。
只见一头巨虎倒在血泊之中，赤黑相间的皮毛多处焦烂，最骇人的是腰腹处，一个碗口大的血洞贯穿身躯，此刻它气息全无，虎目圆瞪，仿佛仍能听见它临终时的咆哮。
而在不远处一棵需数人合抱的古树根部，瘫着一大团暗紫色的肉瘤，这肉瘤表面布满破裂的脉管和烧焦的痕迹，中间那张满是利齿的裂口无力地半张着，流出腥臭的粘液。
其气息微弱至极，如同风中残烛，仅存的几根藤蔓软塌塌地散落在地，毫无生机。
“赤炎虎…还有腐心藤妖？”方澈心中立刻闪过两种妖兽的名称。
赤炎虎性情暴烈，掌爪可发烈焰，实力不容小觑，腐心藤妖则阴毒狡诈，善匿藏偷袭，藤蔓蕴含腐蚀剧毒。
这两种妖兽一阳一阴，一猛一诡，皆是极为难缠的角色。
看这现场惨状，分明是两者遭遇，爆发了一场不死不休的恶战，最终竟落得同归于尽的下场。
方澈屏住呼吸，心中警铃大作，这两只妖兽生前任何一只，都足以轻易取他性命。
当务之急，是要立刻远离这片是非之地，多停留一刻，便多一分危险。
他压下对妖兽遗骸的遐想，身形缓缓后退，准备沿着来时的方向悄然遁走。
就在他退出数步，目光最后一次扫过两具尸骸时，一抹难以形容的深邃紫芒，似乎因为角度的轻微变化，恰好映入了他的眼中。
方澈身形陡然僵住，仿佛被无形的力量钉在了原地。
他停下脚步，将敛气诀运转到极致，神念凝聚如丝，小心翼翼地向那点光华所在探去。
一株仅半尺多高，通体宛如紫玉雕琢而成的奇异植物，正静静生长在枝桠交错的隐蔽处。
植株顶端，托着一枚龙眼大小的紫色果实。