方澈沿着主街一路前行，沿途的景象愈发喧嚣，空气中弥漫着一股混合了血腥与硫磺的刺鼻气味。
越往深处走街道便越宽阔，两侧的建筑也越发气派，甚至能看到一些悬挂着旗帜的势力驻地，旗帜上绣着各式各样的妖兽图腾。
路过一家临街的酒楼时，一阵嘈杂声从酒楼中传出。
"听说了吗？黑风崖那帮家伙昨晚被灭了，一个活口都没留。"
"谁干的？"
"还能有谁？炎蝎帮呗，黑风崖占着那座赤晶矿脉不知多少年了，炎蝎帮早就眼红了，这次趁黑风老妖外出，直接杀上门去了。"
"嘶……炎蝎帮那帮疯子，那赤晶矿脉的产量可不小，这一口吞下去，炎蝎帮怕是要跻身三流势力了。"
"跻身个屁，你当其他势力是瞎子？赤晶矿脉这块肥肉，炎蝎帮吞得下，可未必嚼得烂，更何况黑风老妖可不是吃素的，我赌不出半月，炎蝎帮就会被从那座矿脉上赶下来。"
"这就是炼狱火境的规矩，谁拳头大，谁说了算。"
方澈脚步不停，将这些对话尽数收入耳中，心中对炼狱火境的残酷生态又多了一层认知。
正如墨渊之前所言，在这里地盘易主比日升日落还频繁，今日的风光未必能撑到明日。
不多时，一座恢弘的建筑出现在方澈眼前。
街道尽头矗立着一座气势恢宏的黑色建筑，占地极广，足有周围酒楼商铺的数倍之大。
建筑通体以某种玄铁铸就，表面流转着暗金色的阵纹，大门两侧各立着一尊三丈高的赤铜异兽雕像，獠牙外露，目光凶戾，仿佛随时会活过来一般。
与周围那些粗犷的兽骨建筑相比，这万宝阁无疑要精致且奢华得多，门口进进出出的妖族大多气息深沉，显然都不是泛泛之辈。
万宝阁内部的空间远比外面看起来广阔，显然是施展了某种空间折叠之术。
大厅以黑色玄铁为基，赤金为饰，穹顶之上镶嵌着数百颗拳头大的夜明珠，将整个大厅照得亮如白昼，空气中弥漫着淡淡的香气，比外面的空气不知清净了多少倍。
大厅内部分区明确，左侧陈列法器灵材，右侧则是丹药与药草，正中央是一处巨大的环形柜台，几名身姿妖娆的妖族女子正在接待客人。
来往的妖族虽多，却并无外面的喧哗嘈杂，大多都压低了声音在交谈，显然万宝阁的规矩比外面严苛得多。
方澈刚一踏入大厅，一名身着赤红薄纱的女子便迎了上来。
她面容姣好，身段妖娆，身后九条火红的狐尾轻轻摇曳，一双媚意天生的桃花眼在方澈身上流转了一圈，掩唇轻笑道："妾身红湘，乃万宝阁外务执事，看贵客面生得很，可是第一次来赤炎城？"
方澈微微颔首，语气平淡道："第一次来。"
红湘媚眼如丝，九条狐尾在身后轻轻摇曳，散发着一股若有若无的幽香，似乎是想以此试探方澈的深浅。
然而方澈目不斜视，气息纹丝不动，仿佛对她的狐媚之术毫无所觉。
红湘眼中闪过一丝意外，随即笑容更盛，能在她面前如此镇定的妖族，可是不多见。
"贵客既然是第一次来，想必对赤炎城还不太熟悉，不知贵客如何称呼？"红湘掩唇轻笑道。
“敖。"
方澈轻轻吐出一个字。
红湘的笑容瞬间僵在了脸上，不仅是她，大厅内的妖族身躯皆是微微一僵，数十道目光齐刷刷地投射过来。
敖这个姓氏在妖域之中，有着远比任何名号都更为沉重的分量，那是龙庭皇族的姓氏，是君临万妖的至高血脉的象征，这个姓氏所代表的威仪与压迫，深深烙印在每一个妖族的血脉深处。
红湘身后的九条狐尾猛地绷直，媚意荡然无存，取而代之的是一种如临大敌的紧绷。
她深吸一口气，小心翼翼地开口道："贵客姓……敖？"
"有何不妥？"方澈语气淡然，目光平静地与红湘对视。
那双眸子中竖瞳微敛，火属妖气深沉内敛，眉心的赤色妖纹若隐若现，加上此刻那股浑然天成的淡漠与矜贵，竟真有几分龙族睥睨万物的意味。
"妾身只是按规矩询问，绝无冒犯之意。"
红湘连忙躬身，额头上渗出细密的冷汗，九条狐尾低垂，再无半分先前的妖娆。
在妖域，敢冒充敖姓的，要么是疯子，要么是有恃无恐的绝世强者，没有第三个选项，因为一旦被揭穿，便是触怒了龙族威严，下场往往是被抽筋扒皮，挫骨扬灰。
所以妖域之中往往没有妖族敢冒充龙族。
"原来是敖公子，妾身有眼不识泰山，还望敖公子恕罪。"
红湘显然也是这么想的，她快速平复心绪，重新抬起头时，脸上的笑容比方才恭敬了不知多少倍。
"无妨。"方澈语气淡漠，"我来万宝阁，是来办事的，不是来攀交情的。"
"敖公子请讲。"红湘态度恭敬。
"我需要一份黑沼死域的详图，"方澈直入主题，"越详细越好，另外还需要一些能抵御瘴气的丹药，品级越高越好。"
红湘闻言，桃花眼中闪过一丝讶异。
"黑沼死域？"她轻声重复了一遍，语气中带着几分不确定，"敖公子要去那地方？"
方澈没有解释的打算，只是平静地看着她，等待回应。
红湘是聪明人，见方澈不愿多言，便也不再追问，掩唇笑道："敖公子果然非常人，黑沼死域那等凶地，旁人避之不及，公子却是说去就去。"
她顿了顿，声音压低了几分："地图和丹药，妾身都能为公子备齐，只是……"
她抬眸看了方澈一眼，似在斟酌措辞。
"只是什么？"
"只是公子当真要直接穿越黑沼死域？"
红湘语气中带着一丝难以掩饰的怪异，"那黑沼死域绵延三百万里，毒瘴终年不散，更有无数凶兽盘踞其间，便是炼虚境的大妖也不敢说能安然穿越，公子虽然血脉尊贵，但……"
她话说到一半，适时收住，但言下之意已经很明显了。
方澈面色不变，心中却在飞速盘算，他自然知道凭自己目前的修为硬闯黑沼死域凶险万分，但他在妖域中每停留一日便多一分变数。