日子一天天过去，万妖窟慢慢热闹起来。
洛尘每天除了处理杂事，就是修炼。《混沌经》第一层他已经运转自如，体内的妖气不再散乱，而是像溪流一样沿着经脉流淌。他开始尝试冲击第二层——感知天地灵气。可这地方灵气稀薄，他感应了半天，什么都感应不到。
他试着去翻看脑海中那些被雾气笼罩的记忆，希望能找到一些提示。雾气依旧，但隐约能看到一些模糊的轮廓——像是某种功法，又像是某种阵法。他盯着那些轮廓看了很久，还是看不真切。
“妈的，这玩意儿到底什么时候才肯给？”古卷没理他。他骂了一句，继续修炼。
渊蛟看他每天打坐，偶尔问两句，洛尘随口敷衍过去。渊蛟也不追问，自己出去打猎、采药，把洛尘那份活也干了。谢渊他们三个也跟着学，每天打坐修炼。谢渊是蟹精，壳硬，修炼得最慢；李鲤是鲤鱼精，在水里修炼快一点；元蛭是水蛭精，修炼的时候总是把自己挂在岩壁上，看起来怪吓人的。
这天晚上，洛尘正打坐，忽然感觉体内一阵悸动。那股气沿着经脉运行得越来越快，最后“轰”的一声，冲破了一道无形的关卡。他睁开眼睛，感觉浑身充满了力量。
他站起来，走到洞壁前，握紧拳头，轻轻挥了一拳。“砰”的一声，石壁上多了一个拳头大的浅坑。
渊蛟靠在旁边，眼皮都没抬一下：“就这？”
洛尘没理他，又试了一拳。这次他刻意感受着体内那股气的流动——不是蛮力，是气在拳头表面凝了一层，像裹了层看不见的壳。第二拳下去，石壁上的坑深了一寸。
渊蛟这才正眼看了一眼。他皱了皱眉，凑近了看那个坑，伸手摸了摸边缘。“你这功法……不对。你这不像是靠力气砸的。”
洛尘收回拳头，没说话。
渊蛟盯着那个坑看了好几遍，又转头盯着洛尘看。“你修炼多久了？”
“半个月。”
渊蛟沉默了一会儿，然后蹲下来，用手指摸了摸石壁上的坑。“你这功法……邪门。”
洛尘说：“瞎练的。”
渊蛟抬头看了他一眼，没再问。
但那天晚上，洛尘注意到渊蛟一个人坐在洞口，看着月亮发呆。他手里攥着酒坛，一口没喝。月光照在他背上，那道旧疤在白光下格外显眼。洛尘没过去，转身回了矿洞。
第二天一早，渊蛟破天荒地没有出去打猎，而是一个人跑到后山练功。洛尘路过的时候看了一眼——渊蛟化成半蛟之躯，一尾巴扫在石壁上，整块石头炸开，碎石飞出去十几丈远。
渊蛟收功，回头看了洛尘一眼。“看什么看？”
洛尘笑了笑，走了。
渊蛟站在原地，看着自己扫出来的那片碎石，沉默了很久。然后他又骂了一句，继续练。
碎石堆在阳光下冒着白烟，断面上还残留着蛟尾扫过的痕迹，又深又宽。洛尘走出很远，还能听见后山传来的轰鸣声，一下一下，沉闷有力。
他回到矿洞，谢渊正蹲在角落里，两只钳子夹着一块石头，憋得脸通红。李鲤在旁边看着，元蛭挂在岩壁上，一动不动。
“大哥，俺这气怎么老走不顺？”谢渊抬起头，满脸困惑。
洛尘看了他一眼。“慢慢来，急什么。”
谢渊挠挠壳，又低下头继续跟那块石头较劲。
洛尘在灵泉边坐下来，把手伸进水里。水温温的，流过指缝。他闭上眼睛，把心神沉入丹田。那股新生的气还在经脉里缓缓流转，比之前宽了一些，也稳了一些。他试着把它引到掌心，气凝在那里，像一团温热的棉花。
他睁开眼睛，看着自己的手。掌心什么也没有，但能感觉到——气在那里，安安静静地等着。
渊蛟还在后山练功，轰鸣声断断续续地传来。远处的山脊线上，太阳已经升起来了，把整个山谷照得金灿灿的。
洛尘靠着洞壁站了一会儿，转身回去。