岸边，风卷着乌黑的浪沫扑打在礁石上。
那水看着黏稠，连拍岸的声响都显得钝重，像湿透的棉絮狠狠摔在石头上。
八戒往后退了两步，抬手在脸前扇了扇，眯缝着小眼睛嗅了嗅，神情有些迷惑。
“这水虽然看着古怪，但闻着也不像坏了，反倒有股子……说不出来的味道。却也不是水腥气，有点生涩。”
他转头看向一旁正仔细查验棒上黑泥的悟空。
“猴哥，你看出什么名堂没？”
悟空摇了摇头。
他将金箍棒上的黑腻之物凑到鼻尖深吸了一口气，又拿指肚来回捻了捻。那黑泥触手滑腻，搓开之后，里面竟有一些细碎的植物纤维。
“这东西虽然黑，看着唬人，但俺老孙没有感受到什么妖气。这股味道，倒像是草木长久泡水腐烂而成。”
“草木泡水？”
小白龙凑近了些，满脸不解地看着那浩荡的黑水。
“师兄，这得多少草木，才能把这么一条大河全染成这般墨色？更何况这水也不是死水。”
悟空笑了笑，抬起头，站起身来拍了拍手。
他指了指黑水河的上游方向。
“小白，莫忘了咱们刚走出的那六百里号山。那里多是深山老林，参天古木数不胜数。千百年的落叶残枝，顺着山涧水脉尽数汇聚于这低洼地界，硬生生沤出了这么一河黑水。”
“不过，能把一条大河染得这般黑如浓墨，也确是世间罕见的奇景。”
八戒拍了拍肚子，嘿嘿一笑。
“还是猴哥聪明，这说起来就合理了！”
“俺老猪也没闻见妖气，俺看肯定没妖怪！”
“俺想是那号山以前，肯定没少被咱们那大侄子放火。那些烧焦的枯木残枝，泡进水里，化成了木炭汁子！顺道就把这河染黑了。”
小白龙翻了一个极其标准的白眼，瞥了八戒一眼，冷声道：
“一天就知道胡说。那炭遇水不得化开么？染黑这条河需要烧掉多少座山？”
八戒立马反驳道：“那猴哥说的有道理，俺老猪说的就没道理了？”
沙僧见二人又要吵起来，立马在中间劝架。
悟空此番也没凑热闹，把金箍棒往地上一顿，上面剩余的黑泥直接掉下。
仰头目测了一下面前的水域，回头对玄奘笑道：
“师父，俺看这河面约莫也就十来里宽，定无甚凶险。”
“让阿虎驮着您，直接飞过去便可。”
“俺们几个也各施腾云之法，眨眼也就过岸了，省得费功夫去寻什么船只。”
玄奘坐在阿虎背上，看着那漆黑的水面，点了点头。
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“哗啦——”
河面突然破开。
众人皆是一惊。
悟空眼底金光一闪，定睛看去。
小白龙银枪瞬间滑落掌心，一步踏出，稳稳挡在玄奘身前，枪尖斜指水面。
八戒举起九齿钉耙，沙僧也抽出降妖宝杖，分立两侧，严阵以待。
只见前方数十丈外的水波轰然分开，一个魁梧的身影踏着浊浪，分水而来。
来人身披一副玄铁吞兽重铠，未戴头盔。
生着一颗略显扁平的头颅，额头宽阔，吻部微微向前突出。
暗褐色的粗糙皮肤上，布满了坚硬厚实的甲片，一条粗壮且生满倒刺的尾巴在身后随着水波轻轻摇摆。
模样生得凶恶粗犷，活脱脱一头成了精的巨鳄。
然而，这鳄首妖魔出现后，却全无半分喊打喊杀的戾气。
他踏浪而行，身形在水雾中迅速变幻。
待到离岸边还有数丈远时，已然化作一个年轻男子的模样。
身量魁梧，穿着一领黑青色的锦袍，腰间束着一根灿金色的丝带。头戴一顶乌金冠，冠上嵌着一颗龙眼大小的明珠。
脸庞方正，肤色微黑，眉骨高耸，眼窝略深。
双脚刚一踏上礁石浅滩，便急忙将双手在胸前一合，顺势双膝弯曲。
朝着玄奘，深深鞠了一大躬。
脸上带着欣喜，语气恭敬：
“小龙不知圣僧一行今日便到，有失远迎，恕罪！恕罪啊！”
拜完玄奘，他直起身，看在持枪而立的小白龙身上。
上前小半步，声音激动，似是更加欣喜：“敖烈表兄！许久未见，可还认得我？”
小白龙眉头微蹙，冷冷地打量着这怪，沉声发问：
“你是何人？为何称我为表兄？怎会识得我？”
那怪人见小白龙搭话，往前抢了两步，咧开大嘴，笑得十分真诚：
“表兄！是我啊！鼍（tUó）洁！”
他生怕小白龙记不起来，急忙抬起双手，连连比划着解释。
“我母亲，乃是北海龙王敖顺的亲妹妹。论起这宗族血脉的辈分，我当唤您一声表兄啊！”
“早年间四海龙族大聚，我还曾在宴席上，跟在长辈身后敬过表兄一杯酒呢！您忘了吗？”
小白龙闻言，脑海中略一回索。
握枪的手腕一转，银枪枪尖垂下，轻轻点在礁石上。
“嗷，我记起来了，敖顺叔叔的外甥，鼍洁是吧。”
那怪连连点头：“正是小弟啊！”
小白龙见状，侧身向玄奘等人介绍：
“师父，师兄，他未说谎，确实算是我的表弟。”
八戒收起钉耙，凑过来上下打量了鼍洁一眼，试探地问道：
“啧啧，还是小白亲戚多，不过你既然是老龙王家的，咋来这破地方？”
鼍洁听罢，长长地叹了口气，抬手拍了拍自己身上的锦袍，看向八戒笑着答道：
“可是天蓬元帅当面？”
八戒点了点头。
“久仰大名。”
鼍洁叹了口气：“您有所不知，小龙家中发生了些变故，因此借住在北海龙宫。”
“舅父念我年岁渐长，总不能一直无所事事，需历练历练，便将我调派到此处，修身养性，顺便掌管这黑水河的水务。”
解释完来历，鼍洁面向玄奘与悟空等人，他整理了一下锦袍，再次长揖及地。
“圣僧，大圣，这河水看着虽黑得吓人，但水底的府邸倒也宽敞清净。”
“听闻表兄拜入圣僧门下去那西天取经，成就正果，小龙也颇为向往。”
“不过表兄既拜入圣僧门下，那圣僧也是小龙的长辈，诸位也皆是小龙的自家人。”
他指了指身后黑水。
“这黑水河风大，水沉且脏，天色眼看也要暗下来了。”
“圣僧若是这般过去，不仅是小龙礼数不周，万一沾了水汽，难免寒凉劳顿。”
“若蒙圣僧与诸位不弃，还请移步！”
鼍洁躬身拱手，语气满是期盼：
“小龙在水底洞府中，命人备下素斋。”
“诸位且去府上歇息一晚，吃顿饱饭。”
“明日一早，小龙护送诸位安稳过河！”
说到此处，他抬起头，满脸堆笑地看向玄奘：
“圣僧，您看如何？”