第二天清晨。
诺克萨斯战争学院的钟声准时敲响。
肖恩穿好骑士院那套剪裁合体的黑色制服。
他推开宿舍门，走向教学区。
沿途的景象发生了极大的变化。
以往那些喜欢在主干道上三五成群，高声讨论魔法阵列或是剑术技巧的新生们，在视线触及他的一瞬，集体患上了失声症。
交谈声被强行掐断。
人群向两侧退避，硬生生在拥挤的道路中央让出一条宽阔的通道。
没人敢抬头直视他，大多数人的视线死死盯在脚下的石板路上，畏惧与嫌恶交织在躲闪的余光中。
“听说了吗？”
不远处的白玉雕像后，两个刻意压低的声音顺风飘了过来。
“废话，谁没听说，那个双系登顶的天才怪物。”
“昨晚在学院后面的冷杉林，为了救一个落魄贵族家的女同学，硬生生把卢卡斯他们三个给办了。”
“办了？怎么个办？打断腿了？”
“打断腿那叫仁慈。”说话的人声音开始发抖，夹杂着极度的不适，“听说是逼着那三个男的互相……哎呀太脏了没法细说。”
“反正就是那种杀人诛心，让人下半辈子都抬不起头的手段。”
“他们可是有实权的侯爵少爷啊！保卫处没去拿人？”
“拿什么人，今天天刚蒙蒙亮，那三位少爷的本家就派了重装马车过来，连夜办理了无限期休学申请。教务处的干事去盘问缘由，那三个少爷裹着毯子在车厢里哆嗦，连个屁都不敢放。”
“那是真被吓破胆了。”
“谁说不是。全程连肖恩的名字都没供出来，生怕遭到报复。”
“这特么是个活撒旦，以后看到他绕道走吧，指不定他背地里还有多少折磨人的花样。”
肖恩听完，连行走的步调都没有改变。
这种窃窃私语根本不值得搭理。
传播速度比他预想的要快。
他很满意这个效果。
彻底坐实战争学院一年级第一恶少的宝座，这层保护色能帮他挡掉大量无意义的试探和麻烦。
在这个设定奇葩的游戏世界里，善良是软弱可欺的通行证，而恶名，则是最好的护身符。
推开丙级三班的教室大门。
室内原本乱哄哄的局面戛然而止。
几十双眼睛齐刷刷地看过来，随后又触电般地收回。
肖恩走向最后一排靠窗的专属座位。
他落座后。
原本紧挨着他的课桌椅，在一阵悉悉索索的搬动声中，向外平移。
前后左右，硬生生腾出了一个半径一米的真空地带。
肖恩拉开椅子，顺手将几本厚重的参考书扔在桌上。
上课铃响。
娜塔莉大步走进教室。
银灰色的长发扎成高马尾，顺着笔挺的脊背垂下。
教师制服紧紧包裹着火爆的身段。
她的视线习惯性地扫过全班，最终不可避免地停在了那个被孤立在人群中央的少年身上。
娜塔莉嘴唇微动。
关于冷杉林的传闻，教务处有了内部通报。
虽然被欺凌的一方没有报案，施暴方也主动休学，但身为导师，她通过一些特殊渠道了解到了只言片语。
她看着肖恩平静的面容，内心有些汗颜。
话到嘴边又被她咽了回去。
这里是课堂。
娜塔莉翻开讲义，拿出一截粉笔转身面向黑板。
“今天我们进入骑士基础理论的核心课程。”她的声音清脆有力，“重点解析守护与惩戒这两大体系的本质区别。”
“这部分内容占最终考核纸面成绩的百分之四十，所有人必须做好笔记。”
听到考核，全班同学纷纷拿出羊皮纸。
肖恩也翻开了空白的笔记本。
他要求娜塔莉帮他安排一周后的提前考核，目标非常明确，拿到那套抵御中级魔法的铭文铠甲。
为了后续去接触那些高危的妈妈角色，提升自身的实力是首要任务。
纸面理论过不了关，一切都是空谈。
“守护骑士。”娜塔莉在黑板上画出一个盾牌的简图，“力量本源来自于光元素变种，其核心运作机制，是将体内的斗气与光元素融合，形成可以分摊外来伤害的魔力链接。”
“这并不是单纯的防御，而是一种伤害转移。当发动神圣庇护时，受保护者承受的致命一击，会按比例转移到骑士本人身上，这就要求修炼者必须拥有超越常人的肉体强度。”
她转过身，手按在剑柄上：“教会推崇这种精神，称之为奉献。但在真正的战场上，死得最快的，往往就是这些奉献者。”
肖恩一边记录，一边在心里点头。
“再看惩戒骑士。”娜塔莉粉笔重重点在另一侧，“放弃大范围的魔力屏障。将所有的斗气极限压缩，追求单体破坏力。”
“不讲究后路，不追求生还率。只为了在自己倒下之前，撕碎敌人的生命。”
“一周后的实战演练中，你们必须在这两个体系中选择一项作为主修方向。”
一节课讲授了整整两个小时。
大量枯燥的理论在她的拆解下变得清晰易懂。
下课铃声响起。
娜塔莉整理好讲义离开教室。
走廊上传来一阵急促的脚步声。
娇小的身影在丙级三班门口停住。
艾米丽今天换了一身干净的校服，衣角被她紧紧攥在手里。
她伸长脖子在教室里找了一圈，视线锁定在肖恩身上。
顶着全班同学复杂的注视，艾米丽涨红了脸，一路小跑来到那片被隔离开的真空地带。
她从怀里掏出一个还带有体温的牛皮纸袋，放在肖恩桌上。
“这是我自己烤的一点黄油饼干。”艾米丽低着头，声音细若蚊蝇，“还有这个，是我母亲从老家寄来的高山红茶，很提神的。”
做完这些，还不等肖恩有所回应。
少女双手捂着滚烫的脸颊，转身冲出了教室，连头都不敢回。
肖恩看着桌上散发着奶香味的纸袋，暗自摇了摇头。
“咳。”
旁边传来一声刻意的轻咳。
名叫萝莉的少女不知什么时候挪了过来。
她直接无视了那条一米隔离线，拉过一把椅子坐在肖恩旁边。
“这种粗制滥造的饼干吃了会拉肚子的。”萝莉语气里带着优越感。
她将一个镶着金边的天鹅绒盒子推到肖恩面前，里面码放着晶莹剔透的水果软糖。
“这是南方行省特供的魔力凝胶软糖，我父亲昨天刚托商队送来，尝尝？”萝莉眨着眼睛，试图展示自己的魅力。
肖恩靠向椅背，打量着她。
他现在的名声臭不可闻，手段残暴至极。
偏偏有人不在乎他的恶劣，只看重他双系登顶的天赋和家族权势。
只要你足够强大，总会有人像闻到血腥味的鲨鱼一样前赴后继。
这套生存法则无论在哪里都适用。
肖恩坦然接受了这个逻辑。
他伸手从纸袋里拿出一块艾米丽烤的饼干，咬了一口。
“糖放多了，太甜。”
随后，他又从盒子里拈起一颗软糖。
“香精味太重，甜得发腻。”
萝莉笑容僵了一瞬，马上又恢复原状：“那我明天让人去买王都最好那家甜品店的蛋糕。”
肖恩没有接话。
窗外的阳光打在课桌上。
他将目光投向那本厚重的骑士理论。