归鸿关军械案的余波，在南昭朝堂中震荡数日，最终以兵部两名郎中、户部一名主事“办事不力”而告终。睿王顾珩见微知著，为国库挽回损失，得到嘉奖。
果然如顾珩所料，顾璟毫发无伤。
这日午后，顾珩合上最后一本奏报，起身踱到南次间，拿起烈凰刚点好的茶——沫饽细腻绵密、香气醇厚悠长。
他饮了一口，唇角一勾，“看来你可以出师了。”
烈凰欣喜地望着他，“真的！那与时颜比呢？”
顾珩用手指摩挲着盏壁，悠悠地道：“不比，她是她，你是你。”
他将茶盏放回茶案，负手看着她，目光特别柔和，“今日带你去畅熙楼，尝尝那里的菜。”
烈凰眼中倏地亮起光彩，她跟着沈砚路过那里时，就赞叹过那座酒楼的气派，想必菜色也不错。
半个时辰后，一辆低调的马车从睿王府侧门驶出，汇入午后街市的车水马龙。
烈凰坐在车内，身上是一套秋香色软缎箭袖袍，同色束腰，只以银簪束发。这身打扮精致而利落，就是一名翩翩佳公子。
对面闭目养神的顾珩，一袭淡青色暗纹直裰，外罩同色轻纱袍，嵌玉银冠束发，不似往日威仪逼人，而是多了几分富贵公子的闲适。
“为何今日要带我去酒楼？”烈凰终于忍不住问。
顾珩没有睁眼，唇角勾起一抹笑意，“答谢你的‘救命之恩’，一并犒赏你的功劳。”
她听到“救命之恩”四个字，好容易忘掉的失态，又被他提起，脸上稍稍有些发烫，扭头掀帘看车外，喃喃地道：“怎么还没到……”
马车在喧闹的街市中穿行，最终停在畅熙楼前。
这间南昭都城最好的酒楼，楼高三层、飞檐斗拱，进出之人看上去都是文人雅士，还有气势不凡的商贾。
顾珩款步下车，烈凰亦步亦趋。同样便装的沈砚与侍卫默默跟随，还有泯然众人的暗卫早已散在酒楼内外。
顾珩与烈凰刚下马车，阅人无数的跑堂伙计已看出来人不凡，忙堆笑迎上前：“二位公子楼上请！上好的雅间随便挑——”
顾珩微微颔首，举步迈入酒楼。烈凰跟在后面好奇地四下打量，毕竟这是她从未接触过的南昭另一面。
两人刚到楼梯口，忽然从上面传来一阵喧哗。
四五个遍身绮罗的男子，摇摇晃晃地从二楼下来，个个面红耳赤，酒气熏天。为首的是个约莫二十出头的年轻人，身着质地极好的宝蓝色罗袍，腰间那块玉佩也是成色上佳。
年轻男子走路都歪歪斜斜，横着就朝顾珩而来，嘴里还在不干不净地嚷嚷：“让开，没瞧见小爷下来了吗？！”
伙计忙上前扶住他，将他与顾珩隔开，赔笑道：“钱公子您可慢着点，小心脚下……”
那钱骏醉眼朦胧地看向顾珩，好似刚刚认出他，“我道是哪个不长眼的，原来是睿王殿下，幸会幸会！殿下，今日不去玄翼司审人，倒有闲心来这里吃酒？”
此言一出，他身后几个同伴哄笑起来，目光肆无忌惮地在顾珩和烈凰身上扫视。
烈凰眉头一蹙，手紧握成拳。
顾珩连眼皮都没抬，对伙计淡声道：“带路。”
“是是是，殿下这边请——”跑堂伙计的冷汗都下来了，今日有人大手笔订了包厢，没成想居然是大名鼎鼎的睿王殿下。也难怪这里的伙计不认识，顾珩一年间也难得外出宴饮。
钱骏见顾珩不接招，居然横跨一步，直接挡住去路。
“睿王殿下！”他故意拔高声音，引得大堂里不少食客看了过来，“咱们好歹也算是亲戚，也不寒暄两句就走？”
顾珩终于抬眼，目光平静地看向他：“钱骏，你并无功名，见本王非但不行跪拜之礼，还如此无状！你这是酒喝多了，连君臣尊卑都分不清了？”
钱骏的脸瞬间涨成猪肝色。他身后一个同伴忙拉住他，低声道：“钱兄，别闹了，他毕竟是亲王……”
“亲王怎么了！”钱骏借着酒劲冷笑道，“我表兄是二王子，当今王后娘娘是我姨母！有些人，靠着查些鸡毛蒜皮的案子，就真当自己了不起了？”
钱骏的目光瞥向顾珩身后的烈凰，见她满眼怒火，更激起他的恶意：“哟，这位小兄弟面生得很啊。长得倒是俊俏，该不会是殿下新收的吧？”
最后四个字，他刻意拖长音调，语气里的暧昧与讥诮，引得众人一阵交头接耳。
睿王年过弱冠，手握重权，而且长身玉立、容貌娴雅，会与哪家勋贵结亲，自然也是南昭都城的谈资。眼看着流言传了一遍又一遍，他还是连个侧妃都没有立过。
不知从何时起，另一种说法开始悄悄流传，睿王不是不娶亲，而是不想娶，因为他喜欢的不是……女人……
烈凰虽然没听懂“新收的吧”这四个字的深意。但对方不怀好意的目光和笑声，让她浑身的血都往头上涌。她的拳头越攥越紧，气得浑身微微发颤。
顾珩的脸色沉了下去，目光中透着彻骨寒意。
“让开。”他淡声道。
钱骏被他目光一刺，酒都醒了几分，下意识地后退半步，让开了路。
顾珩不再看他，带着烈凰径直上了二楼。
虽然钱骏心里有些发怵，可历来横行霸道惯了。而且，今日当众败坏顾珩名声，也是他给顾璟献的殷勤，哪能就这么算了！
他恨恨地朝地上啐了一口：“装什么装！身边养着个……”
“钱兄慎言！”同伴连忙捂住他的嘴，压低声音，“那位可是真敢杀人的！”
钱骏打了个寒颤，酒彻底醒了。他盯着顾珩的背影，眼中闪过恨恨的光，随后向跑堂伙计吼道：“一楼大堂，再给小爷开一桌！”
伙计推开雅间“问竹”的门，里面的陈设布置，果然配得上这个名字。
绕过一架六曲山水屏风，地当中是一张紫檀桌，桌面木纹如泼墨山水，静静流转着幽微的光晕。桌上铺着天青色素绸，像一泓被定格的秋水，其上已错落有致布开了席面。