雨下了整日。
洛菲菲坐在偏殿窗边，听着雨声从清晨响到黄昏。雨点敲打瓦片的声音单调而绵长，像某种永无止境的计数。她面前的矮几上摊着皮纸，炭笔在指尖转了三圈，最终落下。
纸上列着两行字：
已知：夜无咎需服“苦药”。药引为“锁魂藤”。症状：失眠、倦怠、神魂不稳。
推测：苦药治标不治本。锁魂藤的“痛楚”压制某种更深的痛苦。代价可能是成瘾或损伤。
她盯着“锁魂藤”三个字，指尖墨黑指环微微发烫。今晨在药圃靠近那片藤蔓时，指环的反应异常剧烈——那不是警告，更像某种共鸣。夜刃的鳞甲在呼应同源的痛苦。
窗外雨势渐小，转为细密的沙沙声。天光彻底暗下，幽蓝灯盏逐次亮起，在窗纸上投出晃动光影。洛菲菲起身，从衣柜深处翻出个小布包。
布包里是她穿越时随身带着的几样东西：半包猫饼干、那管用过的辣椒喷雾、动物园工作证、还有本巴掌大的笔记本。笔记本封面印着卡通熊猫，内页记着些饲养笔记和药品清单。
她翻到空白页，用炭笔写下：
课题：改良“苦药”配方
思路：1.保留锁魂藤镇痛效果；2.添加辅助草药缓解副作用；3.测试新配方前需取样分析原药成分。
写到这里，笔尖顿了顿。
取样。意味着要拿到夜无咎现在服的药。怎么拿？问他要么？他会给么？偷么？被发现会怎样？
她合上笔记本，塞回布包。这些问题没有答案，只有风险。但系统任务悬在头顶，倒计时的焦灼感日夜缠绕——她必须做点什么，不能坐等。
门外传来叩门声。
“姑娘，”是阿箐的声音，带着迟疑，“老魔医……来了。说想见见您。”
洛菲菲手一抖，布包掉在地上。她弯腰捡起，塞回衣柜深处，理了理衣衫才开口：“请他稍等，我这就来。”
推开门，阿箐站在廊下，身后立着个佝偻的身影。
是位老者。灰白头发稀疏，在头顶勉强挽成个小髻。脸上皱纹深如刀刻，眼皮耷拉着，只从缝隙里透出两点浑浊的精光。他拄着根歪扭的木杖，杖身盘绕着暗紫色藤蔓浮雕——洛菲菲认出，那是锁魂藤的形态。
“你就是尊上带回的丫头？”老者开口，声音嘶哑，像砂纸磨过铁器。
“晚辈洛菲菲。”她行礼，“见过老魔医。”
老魔医没应，只上下打量她。那目光不像在看人，倒像在审视某种药材——估量药性，判断毒性，思考该如何炮制。洛菲菲背脊微凉，面上却保持平静。
“听说你会煮茶。”老魔医说。
“略懂皮毛。”
“皮毛？”老者嗤笑，“尊上连着五日喝你的茶，昨夜竟睡了三个时辰。这若叫皮毛，老夫这身医术可以扔了。”
洛菲菲怔住。
夜无咎……睡了？因为她的茶？
“您过誉了。那只是安神的方子，或许刚好对尊上的症状——”
“刚好？”老魔医打断她，浑浊眼睛盯着她，“魔域千万种安神草药，老夫试过九成。没有一种能让尊上入眠超过一刻。你的茶里有别的东西。”
空气静了静。
廊下只有雨声，和老者粗重的呼吸。阿箐在旁低着头，肩膀微颤。洛菲菲心跳加快，但声音依旧平稳：“茶方我记在纸上，药材皆取自药圃。前辈若不信，可随时查验。”
老魔医盯着她看了很久。
然后他转身，木杖点地，朝药圃方向走去。“跟来。”
药圃在夜雨中显得阴森。
锁魂藤的银白花朵在幽蓝灯盏映照下泛着诡异冷光，洒落的光点像漂浮的鬼火。老魔医停在藤蔓前，伸出枯瘦的手，指尖轻触一片叶片。
叶片瞬间蜷缩，渗出暗紫色汁液。汁液滴落地面，发出轻微的“滋滋”声，腐蚀出一个小坑。
“锁魂藤，”老魔医说，“生于魔气淤积之地，以痛苦为食。它的汁液能灼穿铁甲，花香可令心志最坚的魔将发狂。但它有个用处——”他转头看洛菲菲，“镇压神魂创伤。”
洛菲菲屏住呼吸。
“尊上少年时受过重创，”老者声音平淡，像在陈述与己无关的事，“神魂碎裂，靠着秘法勉强粘合。但裂痕仍在，随时可能再次崩开。锁魂藤的痛，能让他感觉到自己还‘活着’，还能‘控制’痛苦。这是以毒攻毒。”
雨丝飘进廊下，沾湿洛菲菲的额发。她忽然想起夜无咎饮茶时的神情——不是享受，是忍耐。是习惯了更深的苦，所以能咽下这点浅淡的涩。
“所以您用锁魂藤……炼药？”
“每月十五，月圆之夜，神魂最不稳定时服药。”老魔医从怀中掏出个巴掌大的玉瓶。瓶身透明，能看见里面盛着的暗紫色液体，液体粘稠，表面浮着细碎银光。“每次服药，都像被千刀万剐。但痛过之后，能换得半月安宁。”
他拔开瓶塞。
一股极冲的气味漫开——辛辣、苦涩、混着某种腐烂的甜。洛菲菲胃里一阵翻腾，指间的墨黑指环猛地灼烧起来，烫得她指尖发麻。
“你想试试？”老魔医看着她，浑浊眼里闪过一丝什么。
洛菲菲摇头：“这是尊上的药。”
老者笑了，笑声嘶哑难听。“你倒聪明。”他塞回瓶塞，将玉瓶递过来，“拿着。”
洛菲菲没接。
“怕了？”老魔医挑眉，“怕就对了。这瓶药，足够让十个你这样的小丫头魂飞魄散。但它能救尊上的命——至少暂时能。”
“为何给我？”
“因为你的茶有用。”老者将玉瓶塞进她手里。瓶身冰凉，触感像握着一块寒冰。“老夫想知道，你能做到哪一步。是继续煮些不痛不痒的茶汤，还是……”他顿了顿，浑浊眼睛盯着她，“敢不敢碰真正要命的东西。”
玉瓶在掌心沉甸甸的。
洛菲菲低头看着瓶中暗紫色液体。银光在液面流转，像锁魂藤洒落的光点，美丽而致命。她能感觉到指环在发烫，在警告，在与瓶中某种东西产生共鸣。
“我要怎么做？”她听见自己问。
“分析它。改良它。或者……”老魔医转身，木杖点地的声音在雨声中远去，“找到替代它的方法。在下次月圆之前。”
身影消失在雨幕里。
阿箐这才敢抬头，脸色苍白如纸：“姑娘，那药……不能碰。真的会死人的！”
洛菲菲没说话。她握紧玉瓶，冰凉透过掌心渗进血脉。雨丝飘在脸上，很凉。远处传来隐约雷声，闷闷的，像巨兽在深渊翻身。
回到偏殿，她将玉瓶放在矮几上。
瓶身透明，暗紫色液体在幽蓝光线下缓缓流动。她盯着看了很久，然后打开笔记本，在新一页写下：
样本获取：锁魂藤药剂（老魔医提供）。
目标：1.分析成分；2.评估副作用；3.寻找改良或替代方案。
期限：下次月圆前（约十四日）。
写到这里，笔尖停下。
十四日。和系统任务的剩余时间几乎重合。是巧合，还是某种暗示？锁魂藤的药，和她的“死劫”，和“东方寂”的名字，和书房里那个黑玉盒子——这些碎片之间，有没有联系？
窗外雨声渐歇。
洛菲菲起身，走到窗边。天边墨紫云层裂开一道缝隙，漏下稀薄月光。月光苍白，照在庭院湿漉漉的黑砂上，泛起冷硬光泽。
她低头看掌心。墨黑指环在月光下泛着幽暗光泽，暗金纹路缓缓流转，像在呼吸。这枚指环是夜刃的馈赠，是那头凶兽的认可，也是她与这个危险世界之间，为数不多的真实联结。
而现在，她手里握着能救夜无咎的药，也是能杀死他的毒。
改良它。老魔医说。
可她连这药如何起效都不知道，连他神魂的裂痕因何而起都不清楚。她只有十四天，一本动物园的笔记本，半吊子的草药知识，和一股不想看他继续受苦的冲动。
“真会给自己找事。”她对着空气说，嘴角却弯了弯。
指环微微发烫，像在回应。
她走回矮几边，摊开皮纸，在“锁魂藤治什么病”后面打了个勾。然后在新一行写下：
下一步：1.取样分析（需工具）；2.查阅典籍（藏经阁？）；3.观察服药后反应（月圆夜）。
敲门声再次响起。
阿箐端来晚膳，看见矮几上的玉瓶，手一抖，汤碗险些打翻。“姑娘！您真要去动那个？”
“看看而已。”洛菲菲接过碗，舀了勺汤。汤是温的，带着药材的苦香。“阿箐，魔宫可有能化验药剂成分的地方？比如……炼丹房？或者老魔医的丹室？”
阿箐脸色更白：“有是有……但那些地方，没有手令进不去。而且、而且擅自分析尊上的药，要是被发现了——”
“所以不能被发现。”洛菲菲喝完汤，将碗放下，“你只需告诉我，在哪儿，何时守卫最松。别的不用管。”
阿箐咬着唇，很久才用气音说：“老魔医的丹室……在后山药谷。平日只有他一人。但他每隔三日会去库房取药材，那时丹室无人，约莫半个时辰。”
“三日后么？”洛菲菲记下，“谢了。”
“姑娘……”阿箐眼睛红了，“您何必冒这个险？尊上的病，老魔医治了这么多年都没治好，您才来几天，能做什么？”
洛菲菲没答。
她看向窗外。月光又被云层吞没，夜色重归昏暗。雨停了，但空气里的湿冷还在，渗进骨髓，让人想起那个坐在书房里、闭眼忍受痛苦的身影。
“因为，”她轻声说，不知在对阿箐说，还是在对自己说，“我看见他疼。”
阿箐愣了愣，最终低下头，默默收拾碗筷退下。
门合拢，偏殿重归寂静。
洛菲菲坐回矮几边，打开笔记本，在月光照不到的角落，用最小号的字写下：
假设：夜无咎的神魂创伤与“东方寂”有关。
依据：1.他对此名讳莫如深；2.系统任务指向此名；3.黑玉盒藏有甜香旧物，或许关联过往。
待验证：创伤是否源于背叛、失去、或某种无法挽回的错误？
写完，她盯着这行字看了很久，然后用力划掉。
太冒失了。线索太少，臆测太多。当务之急是分析药剂，寻找改良方法。至于那些深埋的秘密……慢慢来。
她收好笔记本，吹熄灯盏，躺到榻上。
黑暗中，玉瓶在矮几上泛着极淡的暗紫色微光。指环在指尖发烫，像颗不安的心跳。雨后的夜风格外凉，从透气孔钻进来，拂过脸颊，带着泥土和锁魂藤的苦涩气息。
洛菲菲闭上眼。
想起老魔医浑浊的眼睛，想起他说“每次服药，都像被千刀万剐”。想起夜无咎苍白的脸，深紫眼瞳里那片她看不透的海。
十四天。
她能做什么？该做什么？会付出什么代价？
没有答案。只有夜风吹过魔宫万千殿宇，带着无数秘密与痛楚，汇成这片永夜之地绵长而沉重的呼吸。
而她，是误入这片呼吸的一个杂音。
慢慢来。她再次对自己说。
可指环的灼热，玉瓶的微光，还有脑海中那根越绷越紧的弦，都在提醒她——
时间，不等人。