承天门外。
太常寺卿王渊跪在最前方，整理了一下头上的乌纱帽，转身冲着身后的官员和书生们大声鼓噪。
“各位同僚，国子监的学子们！”
“那废太子倒行逆施，屠戮宗室，简直是桀纣再世！今日我等跪在这里，就是要让他知道，大夏的江山靠的是我们这些读书人！”
王渊扯着嗓子，唾沫横飞。
“大家不用怕！法不责众，咱们这上百号人若是全被杀了，京城的政务立刻瘫痪，他拿什么去守城？”
“只要咱们心齐，那暴君绝对不敢动咱们一根汗毛，今天必须逼他收回成命，下罪己诏！”
这番话颇具煽动性。
原本还有些心虚的官员们，顿时像吃了定心丸，纷纷跟着附和。
“王大人说得对！”
“咱们绝不能向暴政低头！”
就在这群人义愤填膺的时候，小李子抱着拂尘走了出来。
他看着底下这群还在做着春秋大梦的酸儒，摇了摇头，脸上带着几分同情。
这帮蠢货，平时作威作福惯了，还真以为主子是以前那个任人拿捏的软柿子。
“主子有旨。”
小李子清了清嗓子，尖着嗓门喊道。
“外头风大，诸位大人既然喜欢跪，那就请移步金銮殿去跪吧。”
话音一落，跪在地上的官员们面面相觑。
王渊却是眼睛一亮，猛地从地上站了起来，脸上满是得意之色。
“各位，看到没有！”
“那废太子怂了，他这是顶不住咱们的压力，想把咱们叫进去息事宁人！”
“走，咱们这就进殿，今天不逼着他当众认错，咱们绝不罢休！”
在这般蛊惑之下，百十来号人雄赳赳气昂昂地跨过门槛，直奔金銮殿而去。
一炷香后。
众人浩浩荡荡地涌进金銮殿。
王渊走在最前面，下巴高高扬起，一副胜利者的姿态。
他刚要开口摆谱，控诉赵乾的暴行。
坐在龙椅上的赵乾却突然发出一声冷笑，压根没给他说话的机会，直接抬起右手，一声令下。
“关门。”
站在殿门两侧的霍战猛地一挥手。
两扇厚重的包铁殿门被御林军合拢，沉闷的声音在大殿内回荡。
紧接着，从大殿两侧的阴影里，推出来几个木头架子，上面悬着明晃晃的铡刀，刀刃上还残留着暗红色的血迹。
断头台！
几架断头台被御林军推着，直接摆在了玉阶的正下方。
面对这突如其来的变故，刚才还趾高气昂的官员们瞬间炸了锅，个个心生畏惧。
唯独王渊还梗着脖子，强装镇定。
往前迈出一步，指着玉阶上的赵乾大声质问。
“陛下这是何意？难不成想用这等刑具来恐吓我等？”
“你若是真有胆子，就把我们全杀了！到时候城中必定大乱，百官罢工，我看你拿什么去抵挡北蛮的铁骑！”
“你敢杀吗！”
王渊这番话喊得中气十足，试图重新唤醒身后众人的底气。
可赵乾根本没接他的茬。
甚至连看都懒得看王渊一眼，直接冲着台阶下的霍战扬了扬下巴。
“废话真多，动手。”
霍战早就等得不耐烦了。
听到命令，咧嘴一笑，大步流星地冲向王渊。
王渊还没反应过来，就被霍战一把揪住后领，像拎小鸡一样提了起来。
“你干什么，放开我，本官乃是太常寺卿！”
王渊拼命挣扎，两条腿在半空中乱蹬。
霍战一脚踹在他的膝盖窝上，直接将他按倒在断头台下。
没有丝毫犹豫，霍战猛地拉下旁边的绳索。
悬在半空中的铡刀轰然落下。
一颗大好人头瞬间滚落，脖颈处的鲜血喷涌而出，溅了前排几个官员满头满脸。
全场死寂。
上一秒还在叫嚣的太常寺卿，下一秒就成了一具无头尸体。
那些官员和书生们全都傻眼了，不少人双腿一软，直接瘫倒在地上，裤裆里飘出一股骚臭味。
赵乾这才慢悠悠地站起身，顺着玉阶一步步走下来。
“之前让你们去城墙上搬石头，是给你们留了脸面。”
“没想到，你们还真把自己当成人物了，敢跑到朕的面前来逼宫？”
赵乾抬起脚，将王渊那颗人头踢到一边，随后转头看向霍战。
“传朕的旨意。”
“今日踏进这金銮殿的，一个不留，通通给朕斩了！”
此话一出，大殿内瞬间炸开了锅。
御林军齐刷刷拔出腰间的佩刀，杀气腾腾地逼上前。
“陛下饶命啊！”
“臣知错了，臣再也不敢了！”
刚才还满口仁义道德的官员们，此刻全都没了骨气，稀里哗啦跪倒一大片，把头磕得砰砰直响。
几个胆小的书生更是直接吓晕了过去。
看着这群痛哭流涕的软骨头，赵乾这才抬了抬手，制止了御林军的动作。
“行了，都给朕闭嘴。”
赵乾掏出一块布，擦了擦手，这才换上了一副和善的面孔，冲着众人安慰道。
“朕也不是不讲理的人。”
“你们既然不想去城墙上搬石头，不想干这苦力活，也不是不行。凡事都有得商量。”
听到这话，底下的官员们猛地抬起头，眼里满是劫后余生的惊喜。
有商量？
不用去搬石头了？
还没等他们高兴太久，赵乾就抛出了真正的杀招。
“既然不想出力，那就出钱。”
“各位都是有头有脸的人物，当官这么多年，想必存了不少底子。”
“咱们今天只讲一句话，花钱买命！”
“只要拿出的白银能让朕满意，这苦力就免了，你们还能全须全尾地走回自己的府邸。如何？”
大殿内陷入了短暂的沉默。
官员们面面相觑，心里都在快速盘算着。
这摆明了是要敲竹杠。
可现在刀架在脖子上，不掏钱就得掉脑袋。
太仆寺少卿刘德咬了咬牙，第一个举起手，迫不及待地表态。
“陛下，臣愿意出钱！”
“臣愿意变卖家产，凑出一万两白银，捐给国库，只求陛下饶臣一命！”
一万两！
周围的官员听到这个数字，心里都松了口气。
一万两白银可不是个小数目，这价码应该足够买条命了。
不过对于众人的家底来说，也不过只是杯水车薪。
能花一万两买命，大不了也就认了！
赵乾听到这个报价，转头看向刘德，脸上露出了一抹淡淡的笑意。
“一万两？刘大人真是慷慨啊。”
刘德以为自己躲过了一劫，赶紧磕头谢恩：“多谢陛下夸奖，臣对大夏忠心耿耿。”
话还没说完。
赵乾突然反手抽出身旁御林军的佩刀。
没有任何预兆，刀光一闪。
刘德那肥胖的身体直接被劈翻在地，鲜血瞬间染红了金砖。
这突如其来的变故，再次把全场人吓得魂飞魄散。
赵乾随手将带血的钢刀扔在地上，发出当啷一声脆响。
“一万两银子，打发要饭的呢？”
“你们这帮蛀虫，随便抄个家都不止十万两！现在拿一万两出来糊弄朕？”
赵乾一脚踩在刘德的尸体上，声音在大殿内回荡。
“机会有限，朕的耐心马上就快耗尽了。”
“朕再给诸位大人最后一次机会。”
“希望你们这次好好回答，你们这颗脑袋，到底愿意花多少银子来买？”