江州，城南。
一座隐藏在老城区地下三层的私人会所。
这里没有招牌，没有门牌号，从地面上看只是一栋废弃的印刷厂。但在江州真正的顶层圈子里，所有人都知道——能踏进这扇门的，整个江州不超过十个人。
凌晨两点十七分。
三辆不同方向驶来的黑色轿车，几乎同时停在了印刷厂后巷。
孙伯庸第一个下车。
他穿着睡衣外面套了件貂皮大衣，脚上趿拉着一双拖鞋，头发乱得像鸡窝。两个小时前他还瘫坐在书房地板上，现在他的腿还在抖，但已经能走路了。
李家家主李崇山紧随其后。
这个素来以儒商自居的中年人，此刻领带歪斜，衬衫扣子扣错了两颗，左手攥着那封黑色信封，指节因为用力过猛而泛着青白色。
最后到的是王德厚。
王家家主七十二岁，拄着龙头拐杖，被两个儿子架着从车上搀下来。老头的嘴唇乌紫，喘得像拉风箱，但一双三角眼里精光未灭。
三人在会所最深处的密室碰了头。
密室不大，一张红木圆桌，四把椅子，头顶一盏昏黄的老式吊灯。桌子正中央，三封一模一样的黑色信封并排摆着，上面“阎王帖“三个血红大字在灯光下格外刺眼。
孙伯庸一屁股坐下，先灌了半杯白酒，手还在哆嗦，酒洒了一桌子。
“赵家没了。“
他开口，嗓子哑得像砂纸刮铁皮。
“赵世熊父子被装进棺材活埋，雷破天被一巴掌拍成烂泥，三百个持枪保镖连扳机都没摸到。帝王宫酒店外面停了几十辆坦克，天上飞的是阿帕奇。“
他把酒杯重重顿在桌上。
“整个赵家，一夜之间，从江州蒸发了。“
李崇山坐在对面，两只手交叉放在桌上，十根手指绞在一起，关节咔咔作响。
“消息我也收到了。赵家九族之内，一个活口都没留。“
他的声音压得很低，语速却快得不正常。
“我让人去查了叶尘这五年的底细。查到的东西……不多。能确认的只有一条——他在海外待过，跟雇佣兵圈子有极深的关系。“
王德厚拄着拐杖，老头没坐，就那么杵在桌边，三角眼在三封阎王帖上来回扫。
“什么雇佣兵？“
“国际上排名前三的私人军事公司，‘铁十字‘和‘黑水‘都跟他有过接触记录。“
李崇山从口袋里掏出几张打印纸，拍在桌上。
“我在省城的关系帮忙调的。叶尘五年前被扔进长江没死，辗转到了东南亚，后来进了非洲战场。他在那边打了三年仗，积累了大量的军火资源和雇佣兵人脉。“
他指了指那几张纸。
“昨晚出现在帝王宫外面的那些坦克和直升机，很可能就是他花重金从海外军火商手里买来的。至于那个什么‘神龙军‘——“
李崇山冷笑了一声。
“大夏哪有什么神龙军？正规军的番号我全查过了，没有这支部队。十有八九是他自己拉起来的私人武装，故意起了个唬人的名号。“
孙伯庸一拍桌子。
“我就说嘛！一个被扔进江里的废物少爷，就算命大没死，五年时间能翻出什么天？无非就是在外面发了横财，雇了一帮亡命徒回来报仇！“
他的声音越说越大，像是在给自己壮胆。
“赵世熊那个蠢货，大婚之夜防备松懈，被人打了个措手不及，这才栽了！换了咱们三家有所准备，他叶尘算个屁！“
王德厚一直没吭声。
老头把那封阎王帖又拿起来看了一遍，枯瘦的手指摩挲着纸面上的字。
“三天。“
他终于开口，声音像从棺材板底下传出来的。
“他给我们三天时间，让我们披麻戴孝，三步一叩首，滚到叶家废墟前谢罪。“
密室里安静了两秒。
孙伯庸猛地站起来，椅子被他撞得向后滑出半米。
“老子跪他？他一个叶家余孽，也配让我孙伯庸跪？！“
李崇山也站了起来。
“跪了就是认罪。认了罪，三家就是待宰的羔羊。他想怎么剐就怎么剐。“
王德厚点了点头，拐杖在地上顿了一下。
“所以，不能跪。“
三个人的视线在空中碰了一下。
不需要多余的话，三十年的利益同盟让他们在这一刻达成了默契——要么跪着死，要么站着拼。
“钱不是问题。“
孙伯庸率先报了底牌。
“孙家能拿出四十个亿的现金，今晚就能到账。“
李崇山跟上。
“李家三十五个亿。“
王德厚敲了敲拐杖。
“王家凑二十五个亿。加起来，一百个亿整。“
一百个亿。
这笔钱砸在桌上，足以在江州掀起一场地震。
李崇山压低了声音：“光有钱不够，得有人。叶尘那帮雇佣兵火力凶猛，咱们自家那点保镖根本不够看。我提两条路——“
他竖起一根手指。
“第一条路，请雷虎。“
孙伯庸吸了口凉气。
雷虎。
这个名字在江州地下世界的分量，比赵世熊还要重十倍。
赵家是明面上的江州第一豪门，但真正掌控江州黑市、码头、地下赌场和走私通道的，是雷虎和他手下那三千多条亡命徒。这些人里有退役特种兵，有越境逃犯，有从东南亚战场上退下来的杀人机器。
赵世熊活着的时候，都要给雷虎三分薄面。
李崇山竖起第二根手指。
“第二条路，去省城，请天霜武馆的人。“
王德厚的三角眼眯了起来。
“天霜武馆？你能请得动？“
“花够了钱，没有请不动的人。“
李崇山从内袋掏出一张名片，在桌上推了一下。
“省城天霜武馆馆主，化境初期宗师，陈天霜。我跟他有过一面之交。只要价码到位，他可以亲自下山坐镇。“
“化境宗师？“孙伯庸皱起眉，“赵家那个雷破天也是半步化境，不照样被一巴掌拍死？“
“雷破天算什么东西？“李崇山嗤了一声，“一个野路子的半步化境，跟天霜武馆正统传承的真正化境宗师，差了十万八千里。陈天霜一掌能劈开三米厚的钢板，子弹打在他身上跟挠痒痒一样。叶尘那点雇佣兵的火力，在真正的化境宗师面前就是个笑话。“
王德厚沉吟片刻，拐杖又顿了一下。
“两条路一起走。雷虎负责围剿叶尘那个疗养院，三千亡命徒拿着重火力硬冲。陈天霜在后面压阵，专门对付叶尘本人。双管齐下，万无一失。“
三人对视。
孙伯庸从桌下摸出三只酒杯，倒满白酒，一人一杯。
“干。“
三只杯子碰在一起，发出清脆的响声。
——
同一时刻。
江州港区，一片废弃的集装箱堆场。
这里是雷虎的地盘。
数百个锈迹斑斑的集装箱层层叠叠，组成了一座钢铁迷宫。迷宫最深处，一个被改造成临时据点的巨型集装箱内，灯火通明。
雷虎坐在一把焊死在地上的铁椅子里。
他块头极大，光着上身，浑身横肉上纹满了青黑色的纹身——后背是一只下山猛虎，前胸是一尊怒目金刚。脖子粗得跟常人的大腿差不多，两条胳膊上的肌肉鼓胀得像塞了铅球。
他面前的铁桌上，摆着一张盖了三个红印的百亿联名支票，旁边是一份写着叶尘名字和照片的暗花令。
雷虎拿起那张照片，眯着眼看了几秒，然后扔回桌上。
“就这？“
站在对面的孙家管事弯着腰，赔着笑：“雷爷，这可是一百个亿——“
“老子问的不是钱。“
雷虎从身后的武器架上摘下一把开山刀，刀身足有小臂宽，刃口在灯光下泛着森冷的白光。
“一个退伍的雇佣兵，带着一帮乌合之众，也敢在江州的地面上撒野？“
他把开山刀往桌上一拍，铁桌被劈出一道半寸深的豁口。
“在江州，就算是条龙，也得给老子盘着！“
雷虎站起身，两米出头的身高在集装箱里投下巨大的阴影。他一把抓起那张暗花令，攥在掌心里揉成一团。
“这小子的脑袋，老子预定了。“
他转向身后黑压压站着的手下。
“传令下去，所有人，今晚集结。“
集装箱外，江州的夜风裹着咸腥的海港气息，吹过层层叠叠的钢铁丛林。
远处，疗养院方向的天空上，军用直升机的航行灯在低空缓缓移动，像几颗不祥的红色星辰。
杀机，正从四面八方，向那里聚拢。